第七章、恋心３
卸本町の蜃気楼オリジナル文章
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会社も終わり、春菜の頼みで、街の洋品店に足を運んだ、良子と春菜。
男性物の下着から、セーターから買い込む春菜。
それを見た良子は当然、「ねぇ、あんたもう杉浦君と、そんな仲なの？」。
無論、良子は同棲の準備を行っていると思った。
春菜、「は？、違います..」。
良子、「あんた、すでに会社では噂が立ってるけど、正直に言いなさいよ」。
春菜、「違うんです。これには深い訳が有るんです」。
良子、「深い愛情が有るのね」。
春菜、「そうです。あの人は深い愛情を持っています。
でも、遣り方が悪い..」。
良子はその言葉に、驚いて、「杉浦君に、犯されたの＃」と、激怒した。
春菜、「はぁ～？。何もされていません！」。
良子、「じゃ～何でそんなに、あんたに対する、杉浦君の愛情の掛け方が、悪いのよ＃？」。
良子の顔が、虚ろになった。
春菜、「違います！。杉浦君じゃなく、柿本さんの事です」。
良子、「なんで賢が、関係するのよ？」。
春菜、「彼はすでに、ストーカーです。私..、一度経験してるんです。
あの様に毎日しつこく付き纏う人は、必ず良子さんと二人きりで、
話をしたくて、強行突破して来ますから..」。
良子、「はぁ？」。
良子は、訳が解らないまま、春菜と寮へ戻るのだった。
寮の部屋で..。
二人は何時もの様に、寛いでいた。
すると春菜が、「私、一方的に思いを寄せられて、付き纏われた事が有るんです。
『やめて下さい！』って言うと、寄りその男性は燃え上がり、
自分の思いばかり、私に押し付け、好意を寄せます」。
良子は、小指を噛みながら、「でも、賢がそこまでするとは、思えないけど。
間違いなく、賢がこの土地に居るのは、偶然だと思うから..。
私、青森の地元の誰にも言わずに、失踪したのだから..」。
春菜、「神様がリベンジそう、復刻をする様仕向けた..」。
良子はその言葉に、躊躇いを示したが、少し恐怖感を抱いた。
春菜、「良子さん、あの人の事まだ好きです。
でも、彼の思考を変えない限り、彼はまた失敗をします。
その時、良子さんは、昔味わった苦しみよりも、更に地獄を味わう様な事を、
彼から与えられる様な、気がしてならないの..」。
良子は、春菜のその真剣な眼差しに、信憑性を醸し出した。
すると自分のタンスの、一番上の小物入の底をあさり、
刃渡り15ｃｍくらいの、ジャックナイフを取り出した。
良子はナイフを見つめて、「これ、昔はやんちゃで粋がって持ってたけど、
今は護身用に隠して有るの。女の一人暮らしは何かと物騒だから」。
春菜、「いざとなったら、それで彼を脅かすの？」。
良子、「いざとなった時は、あいつの息の根を止めるのよ！。
もう迷わない！。あいつは子供を一人殺してる」。
そう言うと、急に泣き出し、「あの子が居たら私は今、
どれだけ救われたか、あいつには解らないのよ＃」。
春菜はその時、生唾を飲み、「でも、殺してしまったら、もう、人生やり直せないから..」。
良子、「本望よ！。私にも、あの子の命を捨てた罪が有る。
その罪だと思って、刑務所に服役すれば、私の罪意識も軽くなる」。
春菜は、急に立ち上がり、良子が持っていたナイフを取り上げて、「それは間違ってる＃。
そんな事して、下ろした子供が安らぐと思ったら、大間違いよ＃！」と、激怒した。
すると春菜は急に、「あれ？。私なんでこんなに怒れるんだろう？。
まったく無関係な話に..」と、呟いた。
何だか春菜は、急に他人事に思えなくて、堪らなくなった。
別に春菜には、子供を下ろした過去は無いのに、無性に怒りが込み上げた。
そして穏やかになる春菜に、良子が、「どうしたの？」。
春菜、「解らないでも..、何だか良子さんの、身勝手な衝動に駆られてる思いが、
許せなくなって、でも何だかおかしいの、他人事じゃ無い気がして..」。
そしてこの二人は、落ち着きを見せた。
春菜はそっとナイフを、良子に返して、良子もしまって有った、タンスの小物入れに、
ナイフを収めて、引き出しをそっと閉めた。
座って落ち着く二人は、しばらく黙っていた。
夜も更け、チャルメラのラッパが、聞こえて来る頃、
寮の玄関が開く音が聞こえ、チャルメラのラッパが止まった。
しばらくすると、チャルメラは遠くで鳴り始めた。
布団を敷き始めた二人は、消灯で有る。
電気を消して数分後、春菜が何か物音に気づいた。
布団から上半身だけ起こして、カーテンを見つめた。
そして小声で、横で寝ている良子の体を揺すりながら、「良子さん、良子さん起きて..」。
目を開けて、飛び起きる良子、「な..何？」。
春菜は人差し指を、唇に置いて、「シー」と、息を吐いた。
そして春菜は、そっと部屋を出て廊下に出て行った。
良子はその時、心細くなったか、
部屋のドアから、廊下をそっと伺い、「は..春菜、ちょっと何処行くのよ..」。
良子は体が震えて、止まらなかった。
すると春菜は、廊下の掃除器具が、置かれている所からバケツを取って、
廊下の洗面所でバケツに水を汲み、薄明かりがカーテンから漏れている箇所に、
そのバケツを両手で構えていた。
春菜は小声で、「良子さん、私が開けてと言ったら、鍵を解いて窓を一気に開けて」。
支持されるがまま、良子は窓の鍵に指を置いた。
春菜は、カーテンから聞こえる、微かな音を聞いていた。
そして、「良子さん今よ！。窓を開けて！」。
即座に窓の鍵を解いて、窓を一気に開けた。
すると、梯子を掛けて、１階と２階の中間付近で、
男性が上を向いて、驚いた表情でこちらを伺っていた。
すると春菜は、一気に汲んで来たバケツの水を、梯子の先端から掛けた。
男性は一気に顔に、水が掛かり堪らなくなって、
梯子から手を放し” ウヲォ～ ”と言って、下に落ちた瞬間、
”ドスン ”。その後に梯子が路上に落ちる音で、” ガン、カラン ”と、
夜も静まり返ったこの周辺に、擬音が走ると『何事か？』と、
寮の女性達は、一斉に部屋の電気を点けて、カーテンを引き、窓を開けて外を見た。
仰向けで路上に倒れている男性は、上半身だけ体を越し、路上に座り込んで、
頭を振って、意識を回復させた。
この時代の、夜中の気温はマイナスに近い温度。
そこに水を掛けられたので、堪らなかった。
しばらくすると、その男性の周りは、寮の女性達に囲まれていた。
皆腕を組んで..。
パジャマ姿で、皆カーデガンを羽織、皆頭には大きなカーラーを、複数巻いていた。
ゆっくりと良子と春菜は玄関を開けて、
外に出て、建物の部屋の窓側の方に歩いて行った。
男性の前で囲んでいる、女性群を掻き分け、そっと男性に近づく、良子と春菜であった。
すると春菜は、男性の前でしゃがみ、「警察呼ぶけど、いい？」。
男性に問いかけると、男性は開き直って、「好きにしろよ＃！」と、ふて腐れた。
春菜、「好きにして良いのね！。では、あなたとこちらも、お話がしたいのですが、
ただ、こちらもあなたと同様、一方的なお話をしますが、
それが聞けない様でしたら、警察に突き出します」。
男性、「あぁ、構わないよ..」。
春菜、「警察に突き出すと、この土地で商売が出来無くなりますが、
それでも良いとおっしゃるの？」。
男性、「あぁ、もっと大事なものが有るんだ、それを取り戻せるなら、
また１からやり直す覚悟だよ」。
それを聞いた春菜は、「それなら、お話出来そうですね..」と、自分の手を差し伸べた。
男性は驚いて、「どう言う風の吹き回しだ？」と、
問いかけられる春菜は、「風邪引かない内に、着替えましょ！」。
その言葉に、男性は自分の手を差し出すと、春菜は男性の手を持ち、
手を引っ張って立ち上がらせた。
そして三人は、寮に向かった。
寮の女性達は、ただその光景を、見届けるだけに過ぎなかった。
この物語はフィクションであり、登場する人物、建物などは実際には存在しません。
