第四章 新しいライフスタイル ４
卸本町の蜃気楼オリジナル文章
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会社が終わると、良子、洋子、圭子に連れられ、
街の蕎麦屋で、夕飯を食べる事になった。
街は明るかった。
今では、殆どお目に掛からなくなった、ネオンサインが眩しくて、
歩道には、リアカーを引いた、老人が歩いていた。
街は普段でも賑い。
大型店舗と言えば、デパートくらいなもので、春菜から言わせれば、
レトロな街に心が躍った。
街の小売は、小さい店舗ながらも、何処も大勢の人で、賑わっていた。
１１月半ばの乾いた風が、通り抜けるこの街を、人々が暖かくしている様だった。
大通りから外れ、脇道に入ると飲み屋街で、薄手のカーデガンを羽織、
厚化粧でタバコを吸い、クルクルパーマの２０代後半くらいの女性が、
店の前に立っていた。
その前を春菜は、不思議そうな眼差しで通り過ぎると、女性は睨んで ”フン”と、
外方を向いたのであった。
その姿を見た春菜は、小声で、「昔の映画のエキストラみたい..」と、呟いた。
すると前から、恐持てのスーツを着た、短髪の男の集団が歩いて来た。
対向して歩いている人達は、自ら集団を避けていた。
春菜達も、その集団から自ら避けて、通り過ぎるのを待って、
再び歩き出した。
春菜は、また小声で、「悪役俳優の１シーンの撮影？」と、呟きカメラが無いかと
辺りをキョロキョロ、見回した。
春菜から言わせれば、この街は大きな撮影スタジオであった。
細い路地を曲がると、木造二階建ての店舗に、蕎麦の暖簾が掛かっていた。
暖簾を退けて、木製のすりガラスをガラガラと開けると、
中は広くて、床は黒く汚れたコンクリートだった。
店内の奥にはストーブが焚かれ、神棚には招き猫が飾られ、
金属製の脚のテーブルに、金属製の脚の椅子。
向かって左側のスペースは、床を高くしてそこに、畳が敷き詰められていて、
縦長の木製の座卓に近い、品祖な長いテーブルが置いてあった。
すると小さな声で、「いらっしゃいまし～」と、言われた後で、
腰が少し曲がった、お婆さんがこちらに歩いて来て、「空いてる席にどうぞ..」と、言われ、
四人は目の前の、金属製の脚の椅子を引くと、ギギギ～と、音を立てた。
そこに座り、落ち着く四人だった。
春菜は嬉しそうに、辺りをキョロキョロ、見回していた。
それ見ていた洋子が 、「そんなに、この薄汚い店が珍しいか？宇宙人！」。
そう答えると、良子が、「ちょっと、もうからかうの、やめなさいよ＃！」と、咎めた。
圭子、「別に、自らこの店、けなしてる訳ではないのだから、
未来をやっかむの、やめなさいよ＃！」。
洋子、「未来は、綺麗で美味しい、洋食屋が街を賑やかしてるんでしょ＃？」。
春菜、「でも..、味気ない張りぼてだから..」。
その言葉と、春菜の表情を見詰めて、思いに更ける昭和44年組だった。
すると先ほどのお婆さんが、お盆に水の入ったコップを乗せて来て、「おやおや、
皆さん、お話に華が咲いている様だけど、注文はお決まりかい？」。
急いで立て掛けてあった、お品書を良子が開いて、
四人は一緒に見ていた、そして良子が、「え～と、いなり二つと、天ぷら蕎麦」。
すると、後の三人が続いて、同時に、「同じもので..」。
お婆さんは、「いなり二つ、天ぷら蕎麦を四人前ね」。
そう言うと、四人は軽く頭を下げた。
お婆さんは、お盆を持って立ち去った。
このフロアーは、男性客はオートレースや競艇、マージャンの話、
女性客は結婚や、料理の話、日常便利な電気製品を手に入れる事に、華を咲かせていた。
春菜の居た時代とは違い、夢や希望に満ち溢れていた。
お金の心配なんて、どこ吹く風か、大量に給料を注ぎ込んでも、
欲しい物を、手に入れ様とする思考が全てで、会話が進んでいた。
この物語はフィクションであり、登場する人物、建物などは実際には存在しません。
