二話
「あー、酷い目に遭った」
あの後俺は健康的なストレートをくれた少女に平謝りし、スポーツブラを返上して少女の家から出てきた。
冤罪とは言え不法侵入の下着泥棒を許してくれるとは何と心の広い少女だろうか。
とにかく先ずは神様に言われた教会へと行くのが最優先だ。
「あの、すいません！」
「へいらっしゃい！何をお買い求めで？」
俺は近くにあった屋台の筋肉ムキムキのスキンヘッド男に声をかける。
「あの、今手持ちがなくて………」
「何だよ客じゃねーのか………。で、何の用だい兄ちゃん。まさか神子様とのケンカを仲裁してくれとかじゃあねーよな？」
不満そうな顔で男が聞き返してくる。
「神子？いや、俺最近ここに来たばっかで………。教会に行きたいんです」
「教会っつってもこの国には三つあるからな………。その教会の御神体の名前は？」
「えっと………」
確か彼女はナトスと名乗っていたか………。
「ナトスです。生死の神ナトス」
「ナトス！？」
俺の答えに男が目を見開いて驚く。
なんだ？ナトスはそんなにダメな単語だったのか？
「兄ちゃんあそこの信者さんかなんかかい？」
「いや、別に信者じゃないですけど。ちょっと用事がありまして」
「どんな用事かは知らねーがやめといた方がいい。あそこの神様はな、喧嘩っ早いんで有名だ」
「え、神様いるんですか！？」
「教会なんだから当たり前だろ………。何言ってんだ兄ちゃん」
どうやらこの世界は神様が普通に民主に認知されている世界観なようだ。
「………ご忠告ありがとうございます。でも俺、やっぱり行かないといけなので」
でなければ家も金もない俺は路頭に迷う事になってしまう。
「まぁ、兄ちゃんがそう言うなら俺はもう止めねぇよ。ナトス様の教会だったな。それならこの道をまっすぐ進めば大通りに出る。そこを左に進めば見えてくるはずだ」
「ご親切にありがとうございます。また今度来ますね、客として」
「おう。客なら大歓迎だ」
挨拶もそこまでに俺は屋台から歩き出して男の指示通りに向かう。
しばらくすれば男の言った通り、大通りに出た。
「確か左に行くんだったよな………」
確かに左を見てみれば大きな建物と石像が遠くにあるのが分かる。
そして右だ。これは完全な好奇心だが俺は右を見る。
「あれ？」
同じような形をした教会だ。石像も同じように立っている。
おそらくは残り二つの教会の内の一つだろう。
とにかく俺は自身の好奇心も満たせたので左の方にある教会へと向かう。
結構賑わってるな。
大通りを歩きながらまず初めに感じたのはそれだった。
大通りにはたくさんの屋台が並び、所々には店だってある。そこを歩く人々の中には耳の長い綺麗な人や俺の膝くらいしかないおじさん、他にもホモサピエンスと呼んでいいいのか悩ましい人間がそこら中にいる。
「俺、本当に異世界に来たんだな………」
異世界に来たと言う事実を今更ながらに噛み締めて俺はようやく教会のある広場へと辿り着く。
教会の扉は開けっぱなしだ。
「あの神様の石像………」
真っ白な空間で俺と会った神様の堂々とした立ち姿を模った石像だ。やはりここだな、と俺は一度生唾を飲んでから教会の中へと一歩足を進める。
そんな時だった。
ドーンッ！！！と、後ろから爆発音が聞こえてきたのだ。
俺は慌てて振り返って状況を確認する。聞こえてきた音と周りの民衆の視線をたどれば、広場の真ん中で土煙が広がっていた。
「な、なんだ？」
じっと砂煙を観察していると中から大きな影が見えてくる。
まさかモンスター！？逃げないと！
ダメだ。足がすくんで動けない。周りの人達を見てみれば俺と同じで動けていないようだ。
だが俺は少し違和感を抱いた。
確かに皆動いてはいない。しかし別に俺のように足がすくんで動けていないと言った顔色でもない。
どちらかと言えば呆れていると言った顔つきだ。
「帰ったぞー」
間の抜けた声が土煙から聞こえてくる。
俺はもう一度、土煙の中から出てくる大きな影を見る。そして理解した。
あの影は、彼女は、俺をこの世界へと転生させた張本人、生死の神ナトスだった。
そしてよく見てみれば神様は肩に何かを乗せている。
あれは………猪？
「もー！もうちょっと静かに降りて来てくださいよナトス様！」
「全くだ。道を直すこっちの身にもなって欲しいですよ！」
「悪い悪い。あ、それとこれ。仕事で大猪狩って来たから皆で食ってくれ」
そう言いながら神様は肩に乗せていた大きな猪を下ろす。
「おぉ！コイツァいいジビエが作れそうだ」
「猪肉鍋にしようぜ猪肉鍋！」
周りの民衆が神様に集まっていきワイワイと騒ぎ出す。
「じゃあ、オメー等後は任せたぜ。オレ様はちょっと用事があるから」
そう言うと神様が民衆を掻き分けて出てくると俺の首根っこを引っ掴み引き摺りながら教会へと入っていった。
「よく来たな！歓迎するぜ！」
「痛い痛い痛い！歓迎するなら首根っこ放して！言ってる事とやってる事違いますって！」
「おっと、悪ィ」
引きずられたケツを押さえながら俺は立ち上がる。
教会の中は至って普通の内装だった。縦二列に並んだ幾つもの長椅子に外で見たのと同じような石像。
「ようこそ、オレ様の教会に。フジサキ・モモ、オレ様の神子よ」
そう言って神様が奥へと進んで行き俺も後へと続く。
「あ！お帰りなさいナトス様！」
俺が教会中を見ていると奥から小走りにスカプラリオとか呼ばれるシスターの良く着る衣装を纏ったセミロングの金髪幼女が近付いてくる。
「おう、シスター・ナスターシャ。今日もシスター修行頑張ってるか？」
「うん！今日もね、ナトス様の像に沢山お祈りしたんだよ！後ね！後ね！」
「ストップストップ、ナスターシャ。話なら夕餉の時に聞いてやるからな」
興奮しながら教会であった出来事をまくしたてる幼女の頭を撫でながら神様が奥の扉を開く。
「こっちだ」
神様に誘われるまま奥の扉へと入る。
どうやらこちらは居住区のようでキッチンやら何やらが見て取れる。
後ろからさっきの幼女もついて来ているようで後ろから話しかけられた。
「ねぇ、お前、だれ？」
「俺か？俺はフジサキ・モモ。君の神様に招待された者だよ」
「フジサキ・モモ？へんな名前！」
「うっせ」
結構失礼な幼女だな………。
「ナスターシャ。ソイツはオレ様の客だからあんま揶揄ってやるなよ」
「はーい！」
幼女が笑い声をあげてまた教会の方へと走り去っていく。
いやはや、元気なお子さんで………。
ふと、近くの壁にかけられている鏡を見てみればそこにはいつも見慣れた俺の姿。
転生………って言うより転移だな、こりゃ。
一方で神様はもっと奥の部屋に入っていく。そこは応接室で部屋の真ん中に大きな机と長椅子が置いてある。
「まぁ、座れよ」
神様が奥の長椅子に座って俺も手前の長椅子へと座る。
すぐにさっきの幼女とは違う年配のシスターが俺たちの前にコーヒーを置く。
「ありがとう、マリアンヌ」
俺も頭だけ下げて礼をする。すぐさま年配のシスターも俺たちに会釈で返して部屋を出て行った。
神様は一度コーヒーをズズズ、と啜って皿の上に戻す。
「さて、色々話したいことはあるが………先ずはこの世界でのオメーの扱いと能力審査だな」
「え、俺に何か扱いなんてあるんですか？」
「当たりめーだろ」
呆れたようにため息を吐きながらコンコンと何度も机を指で叩く。
「あのな、オメーはオレ様の恩恵を授かった転生者………神子って扱いなんだ。テメーの世界のアニメや漫画みたいに転生したら自由にできる、なんて存在じゃない」
「マジですか………」
「マジマジ」
神様は長椅子から立ち上がると近くの棚に置いてあったあったガラス玉を取り出した。
「んで、これはオメーの能力を測る魔道具だ。おっと、今は触るなよ。今日の宴会でやんだからな」
「宴会ですか………」
「あぁ。大物が獲れたからな」
と言うことは猪肉か………。
「ジュルリラ………」
「涎垂れてんぞ」
「………失敬」
俺は口から垂れた涎を拭きながらとりあえず頭から食べたことのない猪肉を追い出す。
「………とにかく、だ。今オメーが頭に入れておくべきなのは、オメーがオレ様の神子で、オレ様と一緒にオレ様の信者の悩みを解決する。そしてこの世界の問題解決に誰よりも貢献してオレ様を最高神代理にする、この二つ。後は生活していく中で覚えればいい」
「後、優しくて可愛い彼女を作る！」
「おー、そうかー。がんばれよー」
棒読みで返されてしまった。
「………ちなみに、貢献度ってどの位あれば足りるんですか？」
俺のふとした質問に神様は手を顎に当てて考え始める。
「そうだな………。一番手軽でデカいのだと国の滅亡阻止とか？」
「うん、無理ですね」
俺は彼女の答えにきっぱりとそう告げる。国の滅亡がそんな簡単に起こるわけがなければ、そんな大それた事を俺ができるはずもない。
「ま、まぁ、俺もオメーを鍛えるし。こういうのは塵積だ塵積！」
俺の肩をバシバシ叩く神様がそう言いながらガラス玉を持って、勢いよく立ち上がる。
そのまま応接室、リビングと扉を蹴り開ければ教会のシンボルとも言える神様の像が姿を覗かせる。
「それじゃあ、改めて………。ようこそ！オレ様の教会へ！」
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