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１％の本音と、９９％の後悔―(2)

「川上さん」

正午８分過ぎ、ガードマンが立つ出入口を出た瞬間、

彼女の３つ目の願いは木っ端微塵に打ち砕かれた。

「・・・花岡さん」

あぁ、やっぱり来ていた。

あれだけ来ないでって願ったのに。

顔だけ出して、直ぐに中に戻ってしまえば良かった。

「はい、これですよね」

飛鳥は渋々、黒い革の鞄から、黒く光るボディーの携帯を取り出した。

「あ、ありがとうございます」

彼女の手から携帯を受け取り、彼はそれを着ていたジャケットのポケットにしまった。

「それではこれで失礼します」

彼女は足早にその場を離れようとした、その時だった。

「あ、あの・・・。失礼ですが、・・・お昼、まだ・・・ですよね？」

彼の声が急いで彼女の背を追いかけて来る。

「・・・もし宜しければ、一緒にお昼でも・・・いかがですか？」

正直な彼女にとって、理由が無い以上、絶対に拒むことが出来ない、その文句。

「・・・え、あぁ、でも・・・」

嘘をつけば良い。

忙しい、これから裁判所へ行く、いくらでも断る嘘はあるのに。

こういう時に、彼女は自身の馬鹿正直さに腹を立てるのだった。

かくなる上は、彼女がとれる手段は１つ。

彼女は立ち止まり、出来る限り愛想の無い素振りを見せた。

無言によるプレッシャー。

それが、彼女なりの、精一杯の対抗手段。

「よかった。僕、良い所知ってるんですよ。この前、撮影で行った所で・・・」

しかし、彼はそんな彼女の様子を気にかける様子もなく、

いや、もしかして気が付いていないだけなのかもしれないが、

嬉しそうに彼女の隣に歩み寄る。

大きなため息が口から零れそうになったが、慌ててそれを飲み込んだ。

あぁ、やっぱり止めとくべきだった。

電話さえしなければ・・・。

後悔という名の津波に飲み込まれそうになっているのに、

それなのに、どうしてこうやって彼と一緒にいるのだろう。

ここから走って逃げて帰ってしまえば良い。

そうすれば、それで終わり。

もう２度と会う事はないだろう。

そう、そうなのに。

彼女は無視しようと思っていたもう一人の自分が、こう言っているのに気が付いていた。

会えなくなるのは、嫌だ、と。

・・・何故？

完全に溺れていないのは、この手に本音という浮き輪を掴んでいるから？

だから、私は必要以上に・・・。

――違う、違う、違う。

彼女は急いでその考えを打ち消すために、自らの右頬軽く２度叩いた。

「川上さん、どうされたんです？」

彼が彼女の顔を覗き込む。

「あ、何でも無いです」

彼女が慌てて答えた。

「・・・こういう風に隣に立ってみると、川上さんって、案外小柄でいらっしゃるんですね」

花岡が上から見下ろすようにして言った。

「身長、152cmしかありませんから」

「え、そうなんですか？もっと高い印象でした」

彼がにこ、と笑う。

まるで太陽のような眩しい光を放つように。

彼女は思わず目を細めた。

――素敵な笑顔。

感嘆のため息をつきそうになる。

そう彼女は思うと同時に、どこかでそれを怖いと感じていた。

笑顔は時に素顔を隠すからだ。

「ところで、検察官をされてどれくらいになるんですか」

「・・・今年で３年になります」

「そうですか。お仕事、大変じゃないですか」

彼にとっては、会話のつなぎでしかない質問だった。

「全く大変ではありません」

きっぱりと、彼女はそう言い放った。

突然の彼女の口調の変化に、彼は少し戸惑った。

「あ、そうですか。いや、あまり詳しくないので、

知識とか増やそうかなぁ、とか思ったり・・・」

先ほどまで少しうつむき加減だった彼女が、きっと彼に顔を向けた。

そこには、さっきとは違う、真剣そのものの表情が浮かんでいる。

そしてその視線は、彼の瞳をしっかり掴んでいた。

「検察官には、全ての刑事事件を捜査する権限、そして起訴という重大な権限を任されています。

いくら犯罪の嫌疑がかかっている被疑者、被告人であるとはいえ、

捜査をして起訴をするという事は、一歩間違えればその人の基本的人権を侵害しかねない、

いえ、侵害行為それ自体なのです。

しかし、私達は真実発見、社会正義の実現という任務故に、

このような強大な権限を任されています。

その権限を公平、適正に行使する為には、常に慎重で、且つ自分に厳しくなければならないのです。

まさしく秋霜烈日。

この言葉の示さんとする意味の通りです。

仕事が大変と言うのは怠慢であることの証拠です。

そういう者に検察官と名乗る資格は無いと私は思います」

何時の間にか、彼女は肩で息をしていた。

行き交う人々は、そんな彼女を不思議そうに見ている。

彼は黙って、彼女の話を聞いていた。

その時、彼の脳裏に思い出されたのは、あの日、電車で見た勇姿。

今も、その時と同じ、キラキラしている彼女がここにいる。

そして一言、呟いた。

「素晴らしいです」

いつの間にか、彼は両手でぱちぱちと拍手を送っていた。

その、「素敵」で輝くような笑顔で。

彼女はそんな彼の一言に、我に帰ったのか、

真っ赤になって耳を抑えながら下を向いて小走りを始めた。

「あ、川上さん。そちらでは・・・。おーい」

手に滅多にかかない軽い汗をかきながら、彼は彼女の歩調に合わせた。