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1%の本音と、99%の後悔―(1)

シンデレラは、はにかみながらも、王子の手を取った。

そして、ダンスフロアーへと二人は進む。

美しい音楽が、演奏者によって奏でられ始めた。

「・・・うるさいなぁ」

ルルル、ルルル、ルルル。先ほどから家の固形電話がしきりに鳴いている。

「・・・あぁ、分かったから！」

さすがに２日連続の飲みは拙かったようである。

頭の中で響き渡るのは、切なさではなく、２日酔いの痛み。

途中からではあるが、一人酒は酔いを次の日に持ち込むのはどうも確からしい。

「・・・はい、もしもし」

彼は布団から這い出し、ベッドの近くに置いてある子機を取った。

「・・・」

一瞬の沈黙。

「・・・もしもし？」

不機嫌さが猛スピードで加速される。

「・・・あ、もしもし・・・」

小さな声で、自信の無さげな声は、それ以上語るのを渋っているようにも思われた。

「・・・どなたです？」

後５秒して何も言ってこなければ切ろう、そう思っていた所だった。

「・・・検事の川上です。昨日はありがとうございました・・・」

眠気と酔いが一気に吹っ飛ぶ。

これは夢か、彼は自分自身に問い掛けてみる。

「・・・あ、お、おはようございます。

か、川上さんで、いらっしゃいましたか。あはは・・・」

彼はベッドの上で何時の間にか正座をし、頭をぺこぺこ下げていた。

信じられない出来事が起こっている。

間違いなく、この声は昨日聞いた、彼女の声。

もう２度と会えないと思っていた、あの。

なんで気が付かなかったんだろう。

彼は心の中で先ほどの無礼を侘び続けた。

「あ、あの・・・どうされたんです？」

受話器から彼女の声が聞こえなかった為、自分から話してみた。

しかし、声が緊張の余り裏返ってしまう。

「・・・携帯電話、お忘れになられています」

「え？あ。またやっちゃったか」

「・・・また？」

「いえ、こっちの話です。そこで、どうしましょうか・・・」

「貴方の事務所の方へ送って差し上げましょうか」

「あ、いえいえ！・・・あ、そうだ。

自分で取りに参ります。

僕の不注意なのに、そちらに迷惑を掛けるわけには・・・」

願ってもないチャンスが舞い込んできた。

恋の神様はまだ、彼を見捨ててはいないようである。

「・・・着払いであれば、何も問題は・・・」

「いえいえ！手続きも煩雑ですし、それに、家も近いし、

それに僕、今日は休みなんで取りに行きますよ」

彼は慌てて彼女が言う先を制止した。

お願いだ、どうか、彼女にもう一度・・・。

迷っているようだが、溜息混じりに彼女が返事をした。

「・・・分かりました。

但し、私は今日午前で上がりますので、正午までであれば直接お渡しできると思います。

それ以降は事務官に預からせておきますので」

「は、はい！」

彼が背筋をピン、と伸ばす。

一気に体中に回るアルコールが飛んでいく気がした。

先ほどの小さな溜息は、空耳ということで。

「それでは、失礼します」

「失礼します」

彼は壁に向かって頭を下げた後、相手が切る音が聞こえるまで、受話器を耳に当てていた。

我に帰り、受話器を置く。

そしてベタにもほっぺたをつねってみる。

思ったとおり、痛かった。

「・・・やった！！！あ、早く着替えなきゃ。それにシャワーも浴びて・・・」

彼は急いでパジャマを脱ぎ、一番のお気に入りの服を数枚クローゼットから取り出した。

「どれにしようかな・・・」

「・・・ふぅ」

受話器を置くと同時に、大きなため息が口から零れていた。

何故電話などしてしまったのだろう。

後悔の念が彼女を襲う。

彼女は朝一番で仕事場に来ていた。

今日は本来非番であったが、

昨日の花岡の調書を完成させる必要があった為、午前中だけの勤務となっていた。

誰もいない自分の部屋の机につくと、

昨日彼が座っていた向かいの椅子の下に、携帯電話が落ちていたのを発見した。

「・・・これ、花岡さんの？」

この部屋に最後に来たのは彼だけだった。

彼女はそれを右手に持ち、後で事務官に宅配便を手配させようと思い、

それを机の上におこうとした時だった。

『ただね、今日の花岡さんも２７歳で同い年だし、

結構ああいう感じの人ともお似合いだなって思って』

昨日の田邊の言葉が、突然脳裏に蘇ってきたのである。

ありありと、鮮明に。

彼女は頭を横に振り、それを払拭しようとした。

しかし。

何故か、益々その言葉が気になってくるのである。

「・・・別に、私は・・・」

田邊がいる訳でもないのに、言い訳らしきものを口にしていた。

自分の手に握られた携帯電話を見る。

黒いボディーに、ストラップの付いていないシンプルな折り畳み式のもの。

電源を入れると、購入時に映る初期画面が出てきた。

「・・・携帯、忘れちゃって」

よく携帯を忘れると、駅で話した時、そんな事言ってたっけ。

今時そんな人、いない。

痴漢の逮捕に協力出来るほど勇気があるのに、案外おっちょこちょいで、可愛い所もあるんだ。

心の奥に、ふわりと、暖かい何かが湧き上がる。

彼女は、肩につきそうな髪を左手で耳に掛け、携帯のディスプレイを眺めていた。

そして、気がつけば彼女は、彼の自宅の電話番号を探していたのだった。

彼の家の電話の呼び出し音が鳴っている間に、我に帰った。

いつもは慎重で冷静な行動を心がけているのに、なんて私らしくない軽率な事を。

駄目だ、こんな事は。

どうかしてる。

私は一体どうしたいの？

何を期待して、電話なんかするの？

お願い、出ないで。

そう願って電話を切ろうとした瞬間に、相手の声が聞こえた。

どうしよう。

お願い、宅配で送るよう頼んで。

そう仕向けたはずなのに。

しかし、期待は悉く打ち破られ、正午までに彼と会う約束をしてしまった。

ごめんなさい、電話は出来心なの。

ちょっと・・・多分、ただ魔が差しただけ。

だから、正午には遅れてちょうだい。

３つ目の願いが叶う事を願い、彼女は携帯電話を傍に置いて仕事に取り掛かる。

そのとき、がちゃ、とドアノブをつかむ音がした。

「おはようございます、川上検事。今日はお早いですね～」

がたがたがた、と突如した騒がしい音。

「・・・どうされたんですか？」

いつも早めの出勤をする田邉が、きょとんとしてドアの所で立っている。

「な、何でもありませんよ」

「・・・何を今隠されたんです？」

容姿に似合わず、鋭い洞察力を持つ彼女だった。

「・・・き、気のせいです」

動揺を隠せないどもりに田邉は苦笑しながらも、飛鳥の隣の机の上に座った。

「さ、早く調書を作成しましょう」

飛鳥はパソコンの起動音が、心臓の音を消してくれる事を切に祈っていた。