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Pieces of Courageous heart～粉々勇気の手に入れ方～(２)

テレビを消し、部屋の電気も消そうとした時だった。

携帯電話からバイブ音がする。

画面に表示された発信者の名前を確認した。

「ったく、もう寝ようとしているっていうのに」

軽く舌打ちをして、彼は携帯に出た。

「おい、今何時だと思っているんだ？」

思いっきり怖い声で、すごませようと考えていた彼だったが。

「もしもーしー？勇哉ぁ？」

携帯電話からは、数時間前まで一緒に仕事をしていた親友の声が聞こえてきた。

「・・・お前、何やってるんだ？明日の朝一番、お前だけのシーン、ロケがあるだろうがっ！！」

壁に掛けられた時計を見る。

短い針は既に２を指そうとしていた。

「えー？ロケなんかあったっけー？」

あはは、と高笑いがこだまするように聞こえてくる。

「お前・・・。今外だろ。それも・・・、相当酔っ払ってんな」

ち、と聞こえるように舌打ちする。

「あ～～～。ばれちゃった？？いやぁ、勇哉には隠し事できないよー」

きゃはは、と高笑いをしているようだった。

嫌な予感がした。

花岡が笑い上戸になる時は、よほど飲んだ時以外は有り得ない。

今までがそうだった。

しかし、彼がたくさん飲むということは、あまり無かった。

ただ、辛い事があった時を除いては。

今までもこれぐらいに飲んで酔っぱらった時は、

彼の祖父が亡くなった時ぐらいだった気がする。

「おい、どうしたんだよ。・・・まさか、あの女検事関連か？」

しばらく沈黙が続くと、今度はまだ、あの高笑いが聞こえてきた。

「あはは～。

何で分かっちゃうのかなぁ。

もしかしてぇ、勇哉ってエスパーだったり？それとも超能力者？

バラエティの仕事増えるよ～～～。やったじゃぁん！ばんざーい」

大声で万歳三唱する声が聞こえる。

彼はもう一度舌を打った後、ベッドから降りて、

ソファに掛けていた、今日着ていたジーンズを手に取った。

「おい、今どこにいる？

迎えに行ってやるから。

・・・ったく、何でそんなになるまで飲んでるんだよ」

携帯を顎と肩で抑えながら、彼は着替え始めた。

「・・・僕、頑張ったんだよ・・・」

少しの沈黙の後、突然、小さな声で、本当に消えそうな声で、そう、聞こえてきた。

「・・・生まれて初めて、自分で頑張ろうと思えたんだよ。

大学も、役者になったのも、全部成り行きだった。

全部成り行きで上手く行ってた。

不満なんて、もちろん１つも無い。

でもね、今回だけは、自分の手で、頑張りたかったんだよ。

本当に、本当に・・・」

小さな嗚咽が聞こえる。

一瞬、鈴木は動きを止めた。

しかし、直ぐにシャツを着て、上着を羽織る。

もう１つ、彼には特徴があった。

本当に悲しい時、酔っぱらったふりをして、一生懸命ふざけようとすることがある、ということを。

素直に泣けなくて、わざとおどけるということを。

悲しいぐらいに、精一杯。

まさかとは思うが、これは演技の方だろうか。

「分かった。話は後で一杯聞いてやる。とりあえず、今どこにいるんだ」

「・・・勇哉の家の近くにある公園。自販機の近く・・・」

「よし。それは都合が良い・・・ん？」

電話の向こう側から、彼以外の声が聞こえてきた。

さっきまでは聞こえていなかったが、どうやら複数人の声である。

「おい、誰かと一緒にいるのか？」

返事は無い。

代わりにその複数の人間の声が聞こえてくるだけである。

「もしもし、もしもし？」

何人かの笑い声がした。

しかし、肝心な花岡の声は聞こえない。

「おい、返事しろ！」

その瞬間、何か、鈍い音が聞こえた。

それはまるで、金属が硬い物にぶつかった瞬間に出すそれに似ていた。

そして、笑い声に掻き消されそうな、小さなうめき声。

あまりの突然のことではあるが、聞こえてくる音だけで、

見えないはずの情景が見えるような錯覚に陥る。

背中に悪寒が走った。

「おい！輝！おい！」

ぶつ。ツー、ツー。

電話が無情にも切れた音。

体中の血の流れが、逆行していく。

「輝！！！」

鈴木は鍵もかけぬまま、一目散に部屋を飛び出していた。