２０話 決着
落石を免れたレイナルドとバルドは、洞穴の入口通路でメロに声を掛けていた。
「メロ……メロ、大丈夫か？」
意識を戻したメロが周囲を見渡す。
「……はい、大丈夫です……でも、ロジェさんとミレーラさんが……」
同穴の通路は大岩で完全に塞がっていた。
「くそ、私が付いていながら」
レイナルドは怒りで岩に拳を打ち付けた。
「戻ろう……討伐隊と合流する」
レイナルドは自分に言い聞かせるように発した。
三人は救助者と共に洞窟の出口に向かった。
洞窟から外に出ると、ジェネラルスケルトンと討伐隊の戦闘が、今まさに終結する瞬間だった。
「ファイヤレイ」
ヘレンが放つ炎の光がジェネラルスケルトンを貫くと、炎に包まれ燃え尽きていった。
「マスターッ！！」
ヘレンを見て安心したのか、うろたえたレイナルドが叫び、ヘレンに近づいた。
「マスター、ロジェとミレーラが……」
その時、激しい地響きが起きると、レイナルド達三人が出てきた洞窟は、完全に崩れ落ちた。
洞穴
デストロイを睨むロジェ。
「ギサマ、ネズミガァァァ」
デストロイはロジェ目掛けて棍棒を振り下ろした。
「……第三ノ剣……蜃気楼」
デストロイの棍棒がロジェの頭に直撃し、グッチャリと鈍い音と共に辺りが鮮血で染まった。
「ガッハハハ、ツブレタ、ツグレタ、ガッハハッハハ」
デストロイは、ドカンドカンと何度も棍棒を床に叩きつける――が、背中に感じる気配に振り返ると、剣を横に構えるロジェを見つける。
「？？？？？？？」
確実にロジェを頭から潰した手応えを感じていた。
血飛沫さえ、見えていた。
デストロイは、その奇妙な状況に混乱し、忘れていた【感情】をその小さな人間から感じた。
「グオォォォォォォォォ！！」
デストロイは、久しく忘れていた【恐怖】を振り払うように叫び、棍棒を振り上げ、ロジェに向かい突進する。
剣を横に構えるロジェ、
「……第一ノ剣……高速剣」
そう口にした刹那、棍棒を振る上げ、突進するデストロイの体が斜めに分断されていた。
分断され二つになった巨大な肉塊は、重力に逆らうことができず、崩れ落ちていく。
「ガ、ナニガ、ァァァァァァ」
崩れ落ちる中、デストロイは数千年前に似た構えをした剣士から、初めて【恐怖】を感じ、逃亡していたことを思い出していた。
デストロイだった肉塊が地面に落ちると、ズドーーーンという、激しい衝撃音と地響きが辺りを包んだ。
ロジェは折れたを軽く振ると、剣に付いた血をビュッと振り払った。
ミレーラが目を覚ますと見知らぬ場所のベッドだった。
（ここは……どこ？）
上半身を起こし、周りを見渡すとベッドにもたれ掛り、寝ているロジェを見つけた。
ミレーラが声を掛ける。
「ロジェ！！」
「……ミレーラ、目を覚ましたのか……良かった……」
混乱するミレーラ。
「ここは、どこですか……？ 私たちは、どうなって……あの赤いゴブリンは……？」
ロジェは立ち上がり、コップに水を入れ渡しながら話す。
「ここは、俺の魔道具の中だ。ゴブリンは、ミレーラの魔法のおかげで倒すことが出来たよ」
唖然とした表情でロジェを見つめるミレーラ。
「……赤いゴブリンを倒したのですか……」
（記憶が曖昧で……魔法を成功させた時の記憶が……）
ミレーラは困惑している。
辺りを見渡し冷静になろうとするミレーラ。
「……ここがあの『便利魔道具』の中……」
ミレーラは生きている現実が、とても信じられずに言葉を失っていた。
「魔力を使い果たして、気を失ったみたいだから、安静にしていれば良いと思って、ここで寝かしていたんだ……」
優しく声を掛けるロジェが、あっけらかんと話した。
ミレーラも安心したように冷静さを取り戻した。
（危険は……とりあえず去ったのですね……）
「……そうでしたか……私は、どれくらい気を失っていたのでしょうか？」
「そうだな……それは外に出てみれば分かるよ。歩けるかい？」
「ええ、大丈夫そうです」
ミレーラはデストロイの恐怖を思い出し、恐る恐る魔道具の入口へと向かった。
ロジェとミレーラは、魔道具の部屋から外に出る。
そこは、紛れもなくデストロイと戦った洞穴だった。
洞穴のあちこちには、激しい戦いの後が残っていた。
……だが、魔物の死骸は嘘のように綺麗に消えていた。
「魔物達の死骸が消えているだろう……」
「はい……」
「ゴブリンのような魔素から生まれる魔物は、死んでから一日半も経つと、自然に魔素に戻るんだ」
「そういえば……ギルドに入る時に聞きました。……そういう魔物を討伐した時は、直ぐに肉体の一部をギルドに持って来なさいと……」
「そうだな。そして、死んだ動物が魔素に取り込まれて生まれてくる魔物は、爪や皮なんかの素材を残していくから、それが討伐の証拠になる」
「……では、私は倒れてから少なくても、一日半は経過しているのですね」
「ああ、おそらく二日ほどだろう」
「……そんなに、経っているんですね……」
「……討伐隊の連中も心配しているだろうから、動けるようなら、すぐに移動したいのだが……」
ミレーラは心配させまいと元気に答える。
「はい、大丈夫です」
「よし、俺は外で待っているから、準備をして来てくれ。テーブルに干し肉とパンが置いてあるし、風呂もあるから、もしよければ入ってきてくれ」
「ありがとうございます。では、準備してきます」
ミレーラは、準備のため魔道具テントに戻って行った。
ミレーラはテーブルに置かれたパンを食べると、奥のドアを開けた。
小さいながら、風呂とトイレがある。
蛇口を捻るとお湯が噴き出す。
（どういう原理だろう……こんな場所でお風呂に入れるなんて……なんて便利なの……）
ミレーラは驚きながらも嬉しそうに笑うと、服を脱ぎ、頭からお湯を流した。
（あっ！ 鍵はないのね……ロジェ……まさか……入ってこないでしょうね……）
ドキドキしながら、急いで体を流すミレーラだった。
ファイヤレイ＝火魔法 上級……炎を圧縮しレーザーのように放つ
