団長
俺たち3人は、その団長様の下に行くのが決定してしまっているようだが、まだやり残していることがある。
「行くのはいいんですが、こいつら放置して行ってもいいんですか？」
「まかせておきなさい」
こいつらというのは、もちろんCクラスの中学生とその取り巻きであるDクラスの生徒たちのことだ。おそらく放置していけば、自分たちがしようとしたことを棚に上げてランク制を盾にして、俺たちに報復しようとするだろう。
「事後処理は今後も俺の仕事だからな」
俺が散らかした生徒達を一箇所に集めると、さっきと同じように異能を行使した。
「可逆的消去」
ぽっ、っと仄かな光が一瞬光りはしたが、それ以外に目立った変化はなかった。むしろ、ばきばきに壊されたからがが健康な状態に戻っているので、回復させただけのように見える。
「はい、おしまい」
「え」
思わず声が出てしまった。見た目にわかる変化はなにもなく、傷も癒えてしまったのでしばらくすれば目を覚ましてしまうだろう。
「なんだ、死体も残らず消した方がよかったか？」
「いや、そこまで言わないけど…これ、一体何をしたんですか」
「元に戻しただけだ、時間を一日ほどな。いや、消したという方が正しいか」
「消した…」
「面倒だから詳細は伝えないが、彼らは今日一日分の記憶を失っている。だから、今日やったこともやられたこともなにも覚えて覚えていない」
「えっ…ということは…」
「また、明日にでも襲われるかもしれないな」
なんの解決にもなってないじゃないか。
「なんだ、不満そうだな？君は同じ轍は踏むようなバカではないと思っていたが、」
「…！…なるほど、感謝します」
先生は事後処理だけでなく、俺にやり直す機会をくれたということだろう。それならば、今度は俺たちの力で脅威を跳ね除けるべきだろう。
「ということで、君も今逃げたらどうなるか、わかってくれたかな？」
「もう、大人しくしてるから大丈夫ですよ」
たった一つの行動なのに、事後処理と煽り、抑圧をやってしまった。流石は場数の違う大人といったところだろうか。
「さて、このペースだと日を跨いでしまう。少し急ぐぞ」
健康な彼らをぼろぼろになった倉庫に放置して４人は、この場では基山しかしらぬ団長の元へと出発した。
気づかなかったが、俺達が倉庫を出た瞬間に、ぼこぼこと凹凸のできていた倉庫は、来た時と同じ新築にもどっていた。
移動には電車ではなく、近くに止められていた高級車での移動だった。
乗りなれない高級車というだけでも居心地が悪いのに、ぼろぼろの制服でチラチラと下着が見えている有野があまりにもそわそわとしているので、女物のランジェリーコーナー並に居心地が悪かった。
「基山先生、服どうにかなりませんかね」
「なるぞ」
驚くほどの即答で、運転の片手間に俺と有野は着慣れた制服を取り戻した。しかし、いまは声を大にして言いたかった。
直してもらっておいてこんなことを思うのはどうかと思うが、できるならさっさとやってくれよ。
後部座席は3人で座ってもあまりある程に広く、軽くパーティでも出来そうなほどに広々とした空間だ。さすがは元医者というだけあって、少なくない額の給料を貰っていたのだろう。
お金のことだけではないだろうが、たしかに今の状況に納得出来るわけがない生活をしていたようだ。
「あなた神崎くんって言うのね」
「なんだ、知ってたんですか」
「いや、詳しいことはなにも知らないんだけど、昨日、先生と話してた時、近くにいたでしょ？」
「…なんであなたにも見えてるんですか」
面白くなさそうに話しているが、こいつあのときも近くにいたのか。だから、その夜に俺に釘を刺しに来たわけだ。
「５００円使えばぎりぎり見える」
「なんですかそれは…」
「君たちの異能のことは文面だけでしか知らないから、そのうち俺にも教えてくれ」
どうやらこの2人、有野の異能のことをざっくりとは知っているようだが、どういう風に強化されるのかまでは知らないようだ。まあ、自分でもいくら使ったらどれくらい強化されるのかはしらないみたいだし、本人に分からないことが他人にわかるわけが無いか。
「神崎、この状況でもまだ、俺たちのやっていることは無駄な行動か」
「自分ではまだなにもやってないのに、強気ですね」
「…っ。先生達も全員味方だ。むしろ、力のないくせに胡座をかいてふんぞり返っている上位ランクのやつらより、よっぽど頼りになると思わないのか」
「全員じゃないぞ」
バックミラーからこちらを覗いている基山と目があった。
「この校舎の先生達はほとんどそうだが、Aクラスの担任、ほかの校舎の先生達のなかには現状に満足しているやつがいないわけでもない」
そういえば、校舎はここだけではなかった。嬉野先輩が行った第2校舎もいまはこんな状況なのだろうか。先輩はCクラスだったか、ここまでの影響は受けていないはずだが…
「校舎の数は全部で８つ。そして、君たちのいる第6校舎は比較的まだ安全なほうだ。噂によると、第2校舎あたりでは、半分以上がすでに退学処分になったらしい」
第2！？
たった数時間しか行動を共にしてはいないが、この学園に来て初めて知り合った生徒だ。退学処分になったという生徒が嬉野先輩でないことだけを願った。
同時に、あのとき一緒にいた塩田の顔が浮かび上がってきた。
「さあ、そろそろ着くぞ」
「そろそろっていても、この辺にはAクラスの寮と、ほかには第6校舎くらいしか…」
「正解だ」
車はゆっくりと減速し、ある門の前に停車した。
毎日通っている、無駄に装飾の施されてはいるもののじっくりと見る余裕のなかった大きな赤い門。
その奥に同じく毎日通う、校舎があった。
「ここですか」
数時間ぶりに戻ってきた校舎には、もちろん一人の生徒も残ってはおらず、闇夜の廊下を懐中電灯1本を頼りに歩いた。
「団長って第6校舎の先生なんですか？」
「あっているが、少し違うな。今から会うのは団長兼校長先生だ」
「校長先生！？」
「どうして、この学校の長が反逆者である先生達の団長を」
「そんなこと俺が知るか」
「ほら、神峰くんもいい加減元気だして」
「お、おう…」
わかっているが、先輩のことが頭から離れずさっきから全然話も頭に入ってこない。これだけ耐え難い第6校舎でさえ、まだマシな方ということはどれだけの苦行を強いられているのか考えるだけでも恐ろしい。
「ついたな。失礼致します」
続いて神崎、有野、俺と続き、久しぶりに浴びる明かりに眩しさを感じた。明順応にしばらく時間がかかり、まっしろな視界が徐々に色彩を取り戻していく。
「久しぶりだな」
まだ、顔がよく見えない。だれだ、誰かの知り合いか？
「神峰 拳賭」
「だれですか…え」
「元気だったかな？」
「校長先生」
「え、神峰くん、もう校長室に呼び出されてたの？」
「いや、ちがっ…」
「改めて自己紹介をしよう。京華学園校長にして神峰くんの母校の校長、はては解放軍ティアチェルの団長、深浦 明日香だ」
たった2週間やそこらで忘れるはずがない。学生のようにしかみえない容姿、美人ではあるがどこか抜けている疑わしい校長先生の顔をこんな短期間で忘れるものか。
「こんばんわ、わたしが先生の付き人をしている…」
あまりのインパクトに傍らでなにかを話している人がいるということにしか気づかない。しかし、これを超える衝撃を俺は予想していなかった。
「嬉野 友恵です。久しぶりね」
「え…嬉野先輩！？」
10数人から一斉に殴られた時のゆうに数倍を超える衝撃に頭がおかしくなりそうだった。
「ようこそ。われら、ティアチェルへ」
にやにやと嬉しそうに笑う校長の顔を見て、俺は全てが仕組まれていたんじゃないかと疑ってしまうほどだった。
