第15話（表） 『境界踏破の雷 ― 天城朔夜、不可逆の一歩』
霧が、呼んでいた。
灰境州の中央――霧が円形に開き、
そこだけが淡い蒼色を帯びて揺れている。
（……蓮。
少女……
お前たちは、もう“境界”に触れたのか）
胸の奥の光が、一拍ごとに強くなる。
副官が震える声で言った。
「朔夜様……霧が……“道”を作っています……。
これは、明らかに自然現象ではありません……」
朔夜はゆっくり歩み寄る。
霧が足元を避けるように左右へ退く。
まるで――
「来い」と言われているようだった。
（境界の中心に……三者の座標が揃う）
（蓮……
待っていろ。
必ず辿り着く）
だが、その瞬間。
空が――裂けた。
雷鳴ではない。
破壊音でもない。
「――天城朔夜。
これ以上の進行、認可されない」
空の裂け目から“黒い光”が降り注ぐ。
世界意思だ。
副官が悲鳴に近い声で叫ぶ。
「空間重力波――！？
世界位相操作です！！
朔夜様、止まってください！
あれは“取り込み”の魔法式です！！」
朔夜の足元の大地が沈む。
黒い波紋が広がり、
深層へ落とすための“穴”が開こうとしていた。
世界意思の声が再び降りる。
「英雄格存在、天城朔夜。
位相逸脱を確認。
境界への進行は、世界維持に対する脅威。
よって――
隔離・保全へ移行する」
副官が絶叫した。
「朔夜様を……“収める”つもりです！！
深層に封じて、帰還不能にするつもり――！！」
だが朔夜は一歩も引かない。
むしろ前へ進んだ。
黒い穴がさらに大きく開く。
「世界か……」
朔夜の瞳が静かに細められる。
「俺が“脅威”になったというわけだな」
雷が朔夜の背に走る。
黒い光が大地を砕く。
周囲の殲滅隊が吹き飛ぶ。
霧が鳴く。
まるで朔夜を守ろうとしているようだった。
副官が必死に叫ぶ。
「朔夜様！！
退いてください！！
あなたが深層に落ちれば――
蓮様も、少女様も、境界そのものも……！！」
朔夜は振り返らず言った。
「退く理由がない。」
世界意思の声が冷たく告げる。
「境界は一度しか開かない。
三者が揃えば、世界は対価を求める。
その一つは――
“深層への落下”」
朔夜の胸が光る。
蓮の声が、確かに届いた。
『朔夜――
境界で会おう』
少女の声も重なる。
『にいちゃん……
待ってる……』
朔夜の瞳に決意が宿る。
（ああ――行く）
世界意思の光が更に強まる。
「英雄格存在、天城朔夜。
世界維持のため――“排除”を開始する」
黒い光が真上から落ちてきた。
世界そのものの力。
圧倒的で、拒絶を許さない“重さ”。
副官が泣き叫ぶ。
「朔夜様ぁぁぁ！！！」
その瞬間――
雷が、世界の光を“切り裂いた”。
朔夜が剣を掲げていた。
「――俺は落ちん。」
黒い光が霧に飲まれて砕け散る。
霧が朔夜の周囲を守るように旋回し、
世界の重力を逆流させた。
世界意思が僅かに揺らぐ。
「……境界位相……逆流？
霧が……世界側の魔法式を“否定”……？」
朔夜は境界の道へ踏み出す。
「世界よ。
俺を止めたいのなら、もっと真剣に来い」
雷と霧が、朔夜の背を押す。
境界の中心へと、確実に。
胸の光が――
蓮の光と、少女の光と――
完全に同期した。
世界意思の声が震える。
「三者の座標、同調率98％……
このままでは――
境界が……開く……！」
朔夜は微笑んだ。
「開くさ。」
「三人で開く。
三人で越える。
誰も落とさせない。」
霧が道をつくる。
雷が空を裂く。
そして朔夜は踏み込んだ。
境界の中心へ――。
