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第5部 第8話（表）
――並び替えられた場所
戦線は、整理されつつあった。
激しさが消えたわけではない。
ただ、動く場所が限られただけだ。
桜花は、前線の端で足を止めた。
「……ここに集まってきてるな」
矢上が頷く。
「逃げ場が、
一つに絞られています」
◇
中立だった者たちが、
再び集まり始めていた。
逃げ切れなかった者。
戻れなくなった者。
そして――
選ばされた者。
「戻る道は？」
桜花の問いに、
矢上は首を振る。
「ありません。
もう……」
「そうか」
桜花は、それ以上聞かなかった。
◇
桜花は、一団の前に立つ。
「ここから先は、
立場がいる」
短い言葉だった。
「武器を下ろせ。
下ろさないなら、
ここで敵だ」
◇
ざわめきが走る。
だが、
誰も反論しなかった。
すでに、
逃げ場がないことを、
理解している顔だった。
◇
一人が、剣を捨てた。
次に、槍。
次に、弓。
桜花は頷く。
「いい」
それ以上は言わない。
◇
「覚えておけ」
桜花は、低く告げる。
「ここに立った時点で、
お前たちはもう、
元には戻れない」
「前に立つ者がいるなら、
後ろに下がるな」
◇
桜花は矢上に命じた。
「整理しろ。
逃げた者は追うな」
「ここに残った者だけが、
第5部の中身だ」
矢上が、即答する。
「はっ」
◇
戦は、
確かに続いている。
だが、
形は変わった。
桜花は前を見た。
「……世界が、
並べ替えられたな」
分かりやすい戦だ。
そして――
逃げ場のない戦だ。
