悠子さんの場合 13
もちろん、翌日からの避暑地も楽しかった。
が、初日が刺激的過ぎたのかもしれない、些か精彩に欠いていた。
まったりと、ゆったりと過ごす二人の間には狎れた空気が漂っていた。
「ゆーうー。私もう、宿題飽きたわ」
そう物憂げに言う顕子に苦笑して、悠子は顕子を散歩に連れ出す。
顕子が日焼けしないように、日傘を傾けながら悠子は顕子に問う。
「帰りますか？」「帰らないわ」その問答に安心して、汗ばんだまま、悠子は顕子を抱きしめた。
「悠？暑いわ」
お腹の辺りからくぐもった声で顕子が訴えるが、頓着せずに腕に力を込める。
「悠、苦しいわ」
そう言いながら、顕子は悠子の背中に手を回した。
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「早く同じ大学に来て。一緒に授業を受けましょう」
そう言って顕子が卒業していった時、悠子は泣いていただろうか。
きっと、顕子の望むような笑顔を浮かべて言っていただろう。
「すぐに行きますよ。留年しないで待っていて下さいね」
そう言って送り出した筈だった。
本気でそう思っていたし、会いに行こうと思えば行ける距離なのだ。
悠子は怖かった。
顕子が私服で、まるで悠子と話すように接している人が居たらどうしよう、あら、と制服で大学構内に来ている悠子に気付いて友達に「学園の後輩なのよ」と紹介されたらどうしよう、と。
そんな筈はない、きっと顕子は私が馨ヶ丘学園大学に入学するのを待っていてくれるはずだ、と思いながら鬱々としている悠子に、発破をかける意味もあったのだろう、生徒会長になっていた瑞希が言った。
「人気取りも出来ない悠子なんて邪魔でしかないんだけど。
そんなに気になるなら、休日にデートにでも誘えばいいじゃない」
妙案だと思った。むしろ、何故今までそれに気付かなかったのだろう。
そうだ、私達はあの夏休みを過ごしたんだもの。学園の制服に縛られることはない。私服で遊びに出かければいいじゃないか。
早速連絡を取った。弾んだ調子で「久しぶりね」と言ってくれる声が嬉しかった。
悠子が一年生の夏休み、散々行ったカフェで待ち合わせをしよう、と、前と変わらない声で言ってくれたのだ。
当日、悠子は服選びに苦戦した。
顕子と買い物に行った時よりもさらに身長が伸びていて、どれもサイズが合わないのだ。
結局、夏休み初日に顕子が選んでくれた当時オーバーサイズ気味だったボタンダウンのシャツをアウター気味に羽織ることにした。
今の悠子には少し小さかったけれど、記念だと思ったから。
出発予定より時間を過ぎてしまったので、タクシーを使った。
無駄遣いだな、と思ったが、顕子を待たせるよりはよっぽど良かった。
オープンテラスのその席に顕子を見つけ、駆け寄った悠子に
「久しぶりね」
と笑う知らない女の人が居た。
彼女の隣には知らない男の人が居て、なんだか特徴のないその人を、
「私、大学を卒業したら結婚するの」
と諦めたように笑う女の人に、悠子は「おめでとうございます」と言った。
その男の人は「いやあ、こんなに格好いい女の子が隣に居たら、○○子が好きになっちゃうのもわかるな」と、誰だか知らない人の名前を言って、笑っていた。
悠子はその間中、顔面に笑みを貼り付けているしかなかった。
どれ位時間をやり過ごしていたのだろうか。
「ちょっと手洗いに」
と男の人が席を立った。
その瞬間、目の前に顕子様が、居た。
「悠、一緒に逃げて」
どうして、とか、あの人良い人そうですよ、とか、言うべき言葉は言えなかった。
目の前の顕子姫を助けるために作られた悠王子なのだから。
無言で顕子の手を取った。
身なりの良い、堂々とした二人を留めるウェイターは居らず、二人は颯爽と街の中に消えていった。
二日後、妙齢の女性二人の投身自殺記事が非常に小さな扱いで地方紙に掲載された。
同一記事ではなく別個の事件として扱われていたため、特に問題視されることはなかったが、同一時期に悠子が高等部を休学したこと、敦子が留学したことで馨ヶ丘内ではまことしやかにささやかれる噂があった。
姫と王子は、恋に身を捧げたのだと。
真相は誰も知らない。
※終わりが気持ち悪かったので、とりあえず終わらせました。
