第９０話 ドラゴンの人化と魔人族の異変。
「ピルムの人化になんの問題があるんだ？」
「うむ。大問題がある。のう、２人とも？」
「「うんうん」」
アニカとアニタも大きく頷いている。
「だから、なんだよ。早く教えてくれよ」
「わかったわかった。まず、メスじゃということ。そして……どうせ同じじゃろうから、３人揃って言うぞ？」
「「うん」」
「せーの！」
「大きさじゃ」「見た目です」「なかよしになれるかな～？」
［…………］
「……。揃ってないじゃないか！」
まぁ、ミケとアニカは近いが、アニタは仲良くなれるか心配なんだな……
３人揃わず気まずそうなミケが、続ける。
「と、とにかく！ 条件があるのじゃ！」
［条件ですか？］
「うむ！ アニタより小さくなるのじゃ！」
［ええー!?］
出会った頃より少し身長が伸びた感じがするとはいえ、１２０ｃｍ無いアニタよりも小さくなれって？
［私ドラゴンなんです！ ユウト様の大きさにもなれるかどうか心配なのに……アニタ様より小さくだなんて！］
「今のサイズの貴様からしたら、そんなに変わらんじゃろ！ やれ！」
なんて強引なミケの論理……
［が、頑張りますけど……失敗しても怒らないでくださいね！］
ピルムはそう言うと、目を閉じて集中しながら体に力を込めた。
ぐっ！ ググググッ、ギュ～～！
「「「「おお～！」」」」
まずサイズが小さくなり、手足が伸び、顔も変わっていく。そして、肌も鱗からヒトの肌に近づいていく。
「「「「おお～！」」」」
緩くウェーブがかかった茶色い髪が、身長と変わらないんじゃ？ という位長い。
ドラゴンの中でも美人と言われるのが納得できるほど、人化しても目鼻立ちが整っている。
その目は人とは違い、透き通るような金色？ 黄色？ の眼球に、瞳孔が縦に長い瞳をしている。
「「おお～！」」
俺とアニタは、ピルムの変わり様に驚く。
だけど、やっぱり裸!!
急いでストレージから俺のタンクトップを出して、アニタに手伝ってもらって着せると、ワンピースを着ている様になった。
シャツを着せて一安心と思っていたが、ミケとアニカは「ぐぬぬ」という表情をしちゃってる。
「どうしたんだアニカ？」
「……すぎます」
「ん？」
「美人すぎます！」
［い、いえ！ これは皆さんを見て真似たんです！ 皆さんが美人ですからこうなったんです！］
「えっ!? ……そうなの？」
ピルムの言葉にアニカも気を良くしたようだ。ちょっと赤くなったりしちゃって。
「……で、ミケは？」
「ぐぬ～！ その髪の色はなんじゃ！ まるでアニカ達と３姉妹ではないか！」
［色は大地の色なので変えられませんよ～］
「何ぃ!? 変えられぬのなら剃ってしまえ！」
［そんなぁ～！ あ、でも人化のレベルが上がれば変えられると思いますよ。それに、高レベルになると人の言葉も話せるようになるかもしれません］
確かに今の人化は、パッと見は人に見えるが、手足の爪はドラゴンっぽいし背中部分は鱗が残っていたし、何より……まだ大きな尻尾がある。
もちろんドラゴンの時とは比べるべくも無く小さいが、今の身体にしては大きい。
「そんなもんかの～」
「そうだろ。ミケみたいに姿を消せるわけでもないしな」
バイーンッ！ ビリッ！
……ピルムの姿が元に戻ってしまい、俺のタンクトップは無残にも散ってしまった。
「「「「……」」」」
［なんか、すみません……］
色々あったが、気を取り直して魔大陸へ向かう。
見えているのは、魔大陸の北東部で、魔大陸の角だ。
自然というか森もあるにはあるが、森以外には緑が少ない。草花が無い。
基本的に大地は赤茶けていて、粘土質の大地のようだ。大きな岩もゴロゴロしていて、赤い砂も舞っている。
「ん？ なんか騒ぎが起こってるな」
魔大陸に入って早々、何かの襲撃を受けている集落を見つけた。
黒煙や土煙りが舞い、怒声や悲鳴が響いている。
「なぁ、アレって魔人族同士だよな？」
「そのようじゃな」
「一方的に見えますよ？」
「よわい者イジメみたいだね～」
魔人族同士、おそらく集落の者を外の者が攻め立てている。
容赦が無く、死人も出ている。ってか、滅ぼしにかかってるな、アレは。
認識阻害をかけて少し近づくと、声もはっきりと聞こえてきた。
しかし、巨体のドラゴンがいるのにも気づかないなんて、改めて《オブストラクション》ってすごいな。
「やめろー！ ここはメルガン様もお認めになった場所だ！ 止めるんだ！」
「うるせぇ！ その魔王様の命令で来てんだよ～、オレたちゃよ～。黙って死ねやー！」
「そ、そんな……」
「俺達に関係ないとはいえ、理不尽に聞こえるな」
「そうじゃのぅ。気分がいいものでは無いのう」
「助けてやるか？」
「仕方なかろう」
「よし、いくぞ！ まずはピルムだ！」
［はい！ ――って？ え？ 私だけですか？］
ピルムが戸惑っている。
「そうだ」
［どうしてでしょう？］
「お前は俺達の力を身をもって知っているが、俺達は『決意』後のお前の力を知らないからな。早くしないと弱い方が全滅しちゃうぞ！」
［は、はい！ わかりました！］
ピルムが集落に急降下して行った。
まずは急降下で、両者の間に割って入り（数人は踏み潰したようだが）、【大地の棘】で広範囲を突き上げた。
“ドラゴンの巣”で見せた棘より大きくなっている。
「おお、やるな」
「まずまずじゃ」
「あれだけ広範囲攻撃できるといいですね」
「アニタも行きたーい！」
「ぎゃぁ～！ ドラゴン！」
「なんで俺達の方だけ！」
「落ち着けー！ 囲んでやっちまえ～」
体勢を立て直される前に制圧するか。
「よし！ 俺達も行って、一気に制圧するぞ！」
「「「おー！」」」
制圧自体はすぐに終わった。
しかし、集落の者は、同族の次はヒト族とドラゴンか！ と、身構えている。
「わ、我らを殺したところで何も無いぞ！ ど、どういうつもりだ！」
集落の老魔人の1人が、恐る恐る聞いてきた。
「違う違う。お前達が理不尽にやられているようだったから、出来る範囲で助けただけだよ」
「ほ、本当か！」
「本当に決まってるだろ？ 嘘だったらお前達が殺されてから来てるよ」
「……それもそうだな。取り乱してすまなかった。助けてくれてありがとう」
火が出ている所は消してやり、がれきを撤去してやって、話を聞く。
「見た限りじゃ、この集落には年寄りとか、やせ細った奴、酷いケガや部位欠損の魔人ばかりだが？」
「そうだ、力がモノを言う魔人族の社会で、元の居場所にいられなくなった者がやっと辿り着くのが、この捨てられた村だ」
「ここはそういう奴ばっかりなのか」
「そうだ。同じような集落が魔大陸の他の場所にも有るのかもしれんが、それでも多くの弱者はこの地に辿り着けすらしないがな……」
「どうりで一方的にやられていたわけだ」
「ああ、今までは、メルガン様がここの存在をお許しくださっていたが、ここひと月ほどで方針がお変りになったようで、立て続けにこのような目に遭っている」
今日撃退できたところで、根本的な解決にはならないってことか。
「ユウトよ、コソコソしておった奴を拾ったぞ？」
「いてぇ！ なにしやがるっ、この獣人が！ ァアアアアアいていててて！」
ミケが魔人を1人拾って、締め上げながらやってきた。
「この集落の魔人か？」
「いいや。ここを攻めてきた者だ」
「テメエ！ 同族を売りやがったな！ 覚えてやがあああああああいだだだだ！」
俺は、刀をチラつかせながら脅しをかける。
「ちょうど良かった。色々聞きたい事があるんだ」
お読み頂きありがとうございます。
長編小説です。
ブックマーク頂けると嬉しいです。しおり機能等も便利です！
良きところで評価して頂ければ幸いです。
