第４０話 ここにきてアンデッド……
アニタはギャン泣きで治まる気配がない。
アニカはブルブル震えて俺の後ろに隠れていて、使い物にならない。
ミケは鼻をつまんでそっぽを向いている。
６１階層からは一見普通の洞窟だった。
また最初からか？ ２周目か？ とも思ったが、何か違った。
マグマ地帯以外は適温だったのが、この階層はちょっと寒く、湿り気も多かった。
それにちょっと臭う……というか、クサい！
そして、みんなで歩いて行くと、出た。
スケルトンとゴーストとゾンビ、３体１組で出た。
「キャーーーーー！ お化けーーーー！！」
アニカはゴーストを見た途端に俺の後ろに隠れてガクガクブルブル震えている。
「ぎゃーーーーーーーー！ がいこつ怖い～～～～～！」
アニタはお化けは平気だったが、骸骨が歩いているのを見てギャン泣きを始めた。
「なんじゃ！ この臭いは！ 耐えられんぞ！ 汚らしいし！」
ミケはもう臭いがダメらしい……
……はぁー、どうしたものか。
「この中でまともなのは、ニアだけか？」
「ユウトさん！ スマホ！ スマホだけは絶対に仕舞っておいてくださいねっ！ 出さないでください！ 汚したらダメですからね！ 私が隠れるんですから……ねっ？」
「…………」
よし、俺がしっかりしないとなっ。
「アニカ、よく見ておけよ？」
「えぇえぇえぇ？ ななあんででですか？」
（え？ なんですか？）
「光属性高等魔法 《ピュリフィケーション》」
ふわーっと、清浄な光が３体を包むと、さらさらと消えて行った。
「これが浄化だ。アンデッドにはこれが効くそうだ。アニカも覚えたら何も怖くなくなるから、頑張って倒していこうな？ 《フラッシュ》も効くんじゃないか？」
「浄化……。いいですね！ それっ。早く使えるようになりたいです！」
少しは前向きになってくれたかな。
「よし！ その意気だ。まずは俺も含めて全員に《ライトシールド》を、そして、ミケ以外全員に《ライトフィルム》を張ってくれ」
「はい！」
「これで身体は覆われているし、前も盾で守られている。だから、アニタも大丈夫だぞ？」
「でも～、がいこつが～。グスッ」
「何言ってるんだ。アニタは骸骨より全然強いんだぞ？ それに、お化けの怖いアニカだって頑張ってるんだ。お姉ちゃんとなら怖くないだろ？」
「グスン、う～～～～お姉ちゃ～ん」
アニタが泣きやんで、アニカの元へ行ってしがみついた。
「アニカとアニタ、２人で組んでいれば怖いものなしだぞ！」
あとは、ミケに《ウィンドフィルム》でいいな。
「ミケ、これで臭いも汚れもお前には付かなくなったぞ」
「う～む。じゃが触りたくは無いぞ？」
「ミケには雷があるだろ？ 雷でも撃っとけ」
「……なんか、我だけ扱いが雑ではないか？」
あ、これ対応間違ったら厄介になるパターンだな……
「何言ってるんだ、いいか？ ミケは“特別”強いから、アニカ達と同じ訳にいかないだろ？ “特別”なんだから」
ミケの耳元でささやいてやる。
「特別？ ……そうか特別か、そうじゃな！ 特別な我じゃからしょうがないのぅ！ ほれ、お主たち、ゆくぞ！」
……単純で良かった。けど、罪悪感が残るな、これ。
進み始めた当初は、俺の浄化かミケの雷で倒していたが、徐々に慣れてきたアニカ達も参戦するようになった。
「ユウトさん！ 《フラッシュ》も少しは効くみたいです！ 次は《ライトバインド》とか《ヒール》も試してみます！」
「ユウトお兄ちゃん！ がいこつ、弱かった～。もう怖くないよ～！」
６２階層を掃討したところでお昼の時間になったが……
みんなここでは食べたくない、上に戻れと言うので仕方なく６０階層へ戻った。
俺の転移で戻れたので一瞬だったが、これ、夜もここに来るって言うよな、絶対……
「今日はもういいじゃろ？ あんな臭い所」
「そうです！ せっかく戻って来たんですからわざわざ行かなくても……」
「さんせ～い！」
「それじゃー何日も臭い所に通う事になるぞ？ いいのか？」
昼食後、あんまり乗り気でない３人をせっついて６３階層へ向かう。
そこからは新たに、剣を持ったスケルトンソルジャー、簡単な魔法を使ってくるレイス、少し知能を持ったグ―ルも出現するようになった。
スケルトン系やゾンビ・グ―ルは、出来るだけ物理攻撃で倒し、ゴースト・レイスはアニカに光属性魔法で倒させていった。
まあ、途中で臭いに痺れを切らしたミケが、雷で一掃する場面もあったが……
６６階層を掃討して今日は打ち止めという事で、６０階層に舞い戻った。
「ほら！ 今日頑張ったから、明日の午前中でこのアンデッドゾーンを抜けられそうだぞ？」
「……そんなことより風呂じゃ風呂！ 臭いが染み付いていそうで気持ち悪いのじゃ」
ミケ達が３人で寝床や夕食の準備をするからと、風呂の用意を催促された。
「ほれほれ、早う風呂の用意をするのじゃ！ 頼むから」
という事で、急いで風呂を作り、みんなで入浴を済ませてからの夕食。
約束通りミケ達が夕食の用意をして、座って待っている俺に持って来てくれた。
アニカとアニタが作ってくれたサラダとスープ、そしてパン。
そして、ミケが担当したメイン料理。
真黒に焦げた何かを……
「ミケさんや……これは？」
「うん？ これか？ これは我が焼いた牛肉の串焼きじゃ。塩を振ってあるから、何もつけなくて大丈夫じゃ」
もう一度お皿に目をやる。
……やっぱり真黒い物体だ。とても牛肉には見えないぞ？
アニカとアニタは気まずいのか、俺と目を合わせようとしない……
「ささっ！ ユウトも今日は疲れたじゃろ？ 風呂も作ってもらったしのぅ。早う食べるのじゃ」
うっ！ これを？ ……えーい！ 覚悟を決めろ！ 俺！ 男だろ！
勇気を出して一口食べる。
じゃりじゃり、じゃりじゃり。
……やっぱりな。牛肉の面影は無い。焦げの面影すら無い。炭だ。
昼食後に無理矢理攻略に連れ出した俺への当てつけか？ それとも本気で作ってこれなのか……
「よし、我も食べるとするか！ いただきま～すなのじゃ」
一口食べて、静かに黒い物質を皿に戻した。
ワナワナと震え、両方の拳を握りしめて、急に立ち上がった。
「なんじゃーーーーー！ この苦いだけの物体はーーーーー！ 肉はどこに行ったのじゃーーー！」
後者か……
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長編小説です。
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