56話 小鬼の王②
ただ立っているだけでも圧倒的な存在感を放つゴブリンキング。
先程までのモンスター達と同じ様にはいかないだろう。
それに響は連戦に次ぐ連戦で消耗してしまっている。
ふと、ゴブリンキングは響とは別の方向へとゆっくり歩き出した。
「……なんだ？ どこに行くつもり──させるかッ！」
ゴブリンキングが向かった先を見て、何かを察した響は即座に飛び出した。
ゴブリンキングは共食いをする為に、亡骸のある方へ向かったのだ。
距離を詰め、白光を叩きつけるように振り下ろす。
ゴブリンキングはハルバートを振り上げ迎え撃つ。
キィンと鼓膜を揺らす金属音が響きわたる。
「げぎゃぎゃぎゃ！」
響の一撃を防ぎ、まるで「この程度か」と言わんばかりに口角を上げるゴブリンキング。
──それなら……！！
響は柄を握る手に力を入れ、高速の連撃を放つ。
しかし、ゴブリンキングもそれに対応し、ハルバートで上手く凌いでいる。
激しく火花を散らし、交錯するたびに突風が吹く。
二人の斬撃の応酬は常人の目には追うことは出来ないほどだ。
「らあああぁぁぁ──ッ！！」
響の鋭い突きがゴブリンキングの頬を掠めた。
次刃は肩を掠め、徐々に響が押し出した。
「ぎゃぎゃッ」
ゴブリンキングもさすがにこの打ち合いは分が悪いと思ったのか、バックステップで距離を取りその場で地団駄を踏む。
──強い、と言うよりは上手いな。
響は今までの敵とは明らかに違うと肌で感じとっていた。
武器を持つモンスターは珍しくもない。
だが、その武器の練度がここまで高いモンスターはそうはいない。
高速の打ち合いの中、何度か隙があった。
だがそれは恐らくゴブリンキングが意図的に作ったものだろう。
本能的に響はそれを避けたが、そのまま打ち込めば手痛いカウンターをくらっていた。
あのゴブリンキングはハルバートの扱いに長けている。斧術スキルのおかげかもしれないが、何にせよ強敵だ。
──あまり使いたくはないけど、早めに片した方が得策だな。
「ふぅ……黎明之刻！！」
黄金の輝きが身を包むと同時に、白光も呼応する様に輝き出した。響は静かに切っ先を相手の胸部に定めた。
極限まで意識を研ぎ澄ませゴブリンキングを睨む。
何かを察したゴブリンキングはハルバートを担ぎ上げ、腕に力を溜める。
血管がはち切れそうになるまでチャージし、響目掛けて全力で腕を振り抜き投擲をした。
風を切り凄まじい速度でハルバートが迫る。
「行くぞッ！！」
彼我の距離は10メートル。
しかし響は動くことなく、その場で白光を振り下ろす。
すると輝きを帯びた刃は巨大な斬撃をうみ、ゴブリンキング目掛けて一直線に放たれた。
「げぎゃっ！？」
地を裂きながら放たれた光の斬撃は、投擲されたハルバートを簡単に砕き、次の瞬間にはゴブリンキングを縦に両断していた。
左右に倒れた身体からは血液が吹き出し、臓物がこぼれた。
断末魔をあげることさえ許されずに、小鬼の王は絶命した。
【レベルアップしました】
【レベルアップしました】
【レベルアップしました】
レベルアップ通知が流れると共に、全身から力が抜けるような感覚に襲われ、片膝を突く。
「はぁ……はぁ……なんとか、片付いたか……」
荒くなった呼吸を整え、高鳴る鼓動を鎮める。
身体が鉛のように重く、全ての動作に違和感を覚えた。
「この反動は……中々しんどいな……」
ハイレベルのモンスターとの連戦でボロボロになり、その上ステータス半減のデバフを受けた響は思わず大の字に寝転んだ。
すると、遠くから微かに足音が聞こえてきた。
チラと横目で見ると、派遣されてきた組合員が数人走ってくるのが見え、
「……おせえっつうの」
ゴブリンキングを倒してすぐに駆け付けるとは、なんとも間の悪いもの達だ。
ため息と愚痴をこぼし、太陽が隠れ暗くなった空を眺めると小さな星達が輝いていた。
この日、響はディザスターゲートを1人で完封するという偉業を成した。
自慢する気も誰かに話す気もなかったが、ある男の配信がきっかけでネットでは大騒ぎになっている。
勿論、そこで大の字で寝転がっている佐藤響はまだ、この事を知らない。
