ひらめきすぎてもこまるんです ～通常攻撃でゴリ押せませんか？～

本編

ニキシーと羊（前）

「本当に、スキル使わないのね、あなた……」

　翌日。南ルーシグの南に位置する平原に到着したところで、ニキシーはセレリアに呆れ顔で言われた。

「スキルとかコンボとか、難しくてわからないので」

「そう……いやコマンド言って使うだけで難しくないと思うけど……まあいいわ。そこは。それより聞きたいんだけど――その武器、なに？」

　ニキシーは手に持った武器を見て、首をかしげた。

「……初心者用の武器、ですけど？」

　◇　◇　◇

　ドロクサーガの装備品には耐久度がある。そのため耐久度が減った武器は素材に還元されるのが一般的だが、一種類だけ素材に戻せないものがあった。それが、『初心者の武器』シリーズだ。

　刃が潰されたり軽く作られたりしていて攻撃力は著しく低いため、南ルーシグまで到着した冒険者たちは装備を新調すると、さっさと店に売り払っていた。素材に戻せないため、それらの武器はずっと南ルーシグの武器屋の倉庫にしまいこまれることになり――だぶだぶに余った中古は最低価格の2カッパーで売りに出されていた。

　短剣が50シルバー。価格にして約2500分の1で手に入る中古の初心者の武器。金欠のニキシーにはとてもありがたかった。ついでに複数種類の武器を仕入れてしまうぐらい、ありがたかった。

「いくらお金がないからって……チュートリアルで100シルバーもらえたでしょう？　それでまともな武器を買えば、しばらくは修理して使い続けられるじゃない」

「もらっていない、ですね」

「はぁ？」

「あー、クイックチュートリアルしちゃったんじゃない？　あれ、罠だよね。クイックだとお金もらえないの。攻略サイトに書いてあったよ」

　ディーザンが割って入って解説する。今日はメガネをしていた。おそらく再び課金したのだろう。

「まあ、初心者用の武器でもいいじゃないか。ここまで来れたし」

「来れたけど……」

　セレリアは言いよどむ。

「たかがゾンビとかスケルトン相手に、回復が挟まるのは効率悪くない？　それに痛いし」

　セレリアが細剣でスキルを使って攻撃し、ニキシーが初心者の武器で通常攻撃。

　これだけで倒れるほど、ドロクサーガの雑魚は優しくなかった。

　結果、より多くダメージを与えているセレリアに反撃が入り、もう一度どちらかが通常攻撃を入れてようやく倒す。

「せめて武器がよければ反撃受けないと思わない？」

「ボクは魔法の訓練になっているからありがたいんだけど」

「魔法もタダじゃないでしょ」

「まあまあ、ここで稼げばいいだけの話だよ」

　ディーザンは平原を指し示す。

「さあ、羊毛を刈ろう！」

　◇　◇　◇

　初心者町から東に位置する、南ルーシグ。サービス開始当初、南があるなら北ルーシグもあるに違いない、と数々のプレーヤーが北に向かって出発し、返り討ちにあった。北には墓地が存在し、強力なボスが出てくるからだ。

　南ルーシグ周辺も墓地も、雑魚はゾンビとスケルトンしか出てこない。そのうえ、この二種類は何もドロップしない。強さもそれほどないので、特にひらめかない。得られるのは『虚無』。ここまで到達したプレーヤーでも次第に武器が壊れ金が尽きて、ゲームをやめていった。

　発見があったのは数日してから。南ルーシグを南下すると、茂みを抜けた先に羊の生息する平原があったのだ。

　おそらく全プレイヤーが初めて見るノンアクティブモンスターだっただろう。そして、いい収入源であった。毛刈りハサミを使えば羊毛が手に入り、それが町でいい値段で売れたのだ。

　――流通の仕組みがあるため、しばらくすると最低価格での取引になり、おいしい、とはとても言えなくなってしまったのだが、それでも当時は重宝された。

　三年経った現在では価格が落ち着き、初心者の数も減ったことから、攻略サイトでもおすすめされている序盤の金策である。

「はい、毛刈りハサミ」

「ありがとう」

　ディーザンからハサミを受け取る。ニキシーにはハサミを買うお金もなかったのだ。

「さあ、どんどん刈るわよ！」

　平原には羊が群れを成していた。数匹ずつ固まって草を食んでおり、近づいても特に逃げない。

　ニキシーはハサミで羊に触れる。と、目の前にゲージが表示され、時間と共に減少していく。ゲージが完全に消えると、もこもこしていた羊はつるりと丸裸になり、ニキシーのインベントリに羊毛が追加された。

　楽だ。これはいい。とニキシーはご満悦の一方。

「なんか、味気ないわね……」

「まあ……実際に体を動かすよりはいいんじゃない？」

　セレリアとディーザンは手軽すぎてやや不満そうであった。

「それもそうね。じゃ、どんどん刈っていきましょう」

「あの」

　セレリアが気を取り直したタイミングで、ニキシーは声をかける。

「次のを刈ろうとしたら、インベントリーがいっぱいでできません、って表示されたんだけど、どうしたらいいですか？」

「は？」

　沈黙が降りる。いや、周囲の羊はヴェーヴェー言っていてうるさいのだが。

「……ディー、あんたインベントリーは？」

「ああ、これけっこうスペースと重量あるね。僕はあと四枚ぐらいしか入らないかな」

　ドロクサーガのインベントリーには、個数制限はない。ひとつのアイテムが99個とか255個とか9999個でストップすることはない。

　その代わり、アイテムごとの「スペース」「重量」で制限があった。

　重いアイテムはたくさん持てない。かさばるアイテムはたくさん入らない。スペースか重量、どちらかのリミットに達すればそれ以上アイテムは取得できない。あまりの厳しさに何度もプレーヤーから改善要望が出されたが、ドロクサーガの運営の古臭い信念は覆らなかった。

「あたしはあと五枚は入るわね。で、なんであんたは一枚でいっぱいになるわけ？　そのインベントリーに何を突っ込んでるの？」

「予備の武器……です」

　数種類の初心者用武器。

「なんでインベントリーがいっぱいになるまで予備を抱えてるのよ」

「よく壊れるので……」

　新品同様の武器を二度もスキルに壊されている身としては、予備の武器はいくらあっても足りなかった。

「武器なんて砥石で修理すればいいじゃない」

「砥石より武器のほうが安いんです」

　余りに余った初心者用武器ゆえの事情だった。砥石一個を買う値段で、初心者用武器は25本買える。そして砥石は一回の修理で一個消耗するのだ。割に合わない。

「採取って言ったのに、どうしてインベントリーを空けてこないのかしら？」

「道中には敵がいるという話だったので……」

「まあまあ。とりあえずさ、インベントリーに入ってる羊毛を地面に置けば、また刈れるから。あと九枚、三人で三枚ずつ刈っちゃおうよ」

「しょうがないわねー」

「すいません」

　ニキシーはインベントリーから羊毛を取り出す。ぼんっ、と腕の中がモコモコでいっぱいになった。顔まで埋もれてしまう。

「うわぁ。この大きさならスペースと重量も納得だね」

「そうね。……？　ニキシー、早く地面に置いたら？」

「――あ、はい、そうですね」

　モコモコの感触にしばし時を奪われていた。ニキシーは羊毛を地面に置く。

　そうしてしばらく羊と戯れて、三人で羊毛を九枚刈り取り終わる。

「刈ってる間に考えたんだけどさ」

　全員がインベントリーに羊毛を納めた後、ディーザンが言う。

「町との往復にも時間がかかるだろ？　一枚しか運べないニキシーは効率が悪いと思うんだ。だから町との往復はボクとセレリアがして、ニキシーには羊毛を刈っててもらうのがいいと思うんだけど」

「ディー、あんたね、それ――」

「いいですよ」

　ニキシーが首肯して、ディーザンを咎めかけたセレリアは口をパクパクさせる。

「わたしが刈っているほうが効率がいいですよ？」

「……あたしたちが売上金を持ち逃げするとかは考えなかった？　そうでなくても、金額をごまかすとか」

「……考えませんでした」

「お人よしね。人生経験が足りないんじゃない？」

　言い返したいところだが、ニキシーはぐっとこらえた。

「まあまあ、信頼されてるってことで、ボクたちも信頼を裏切らないようがんばろうよ」

「そうね。スキル二回使えば敵も倒せるでしょうし……じゃあ、行ってくるわ」

「毛刈り、よろしくね。羊は放っておけばまた毛が生えるから、倒さないようにね」

「わかりました」

　二人を見送って、ニキシーは作業に戻った。

　もこもこしている羊に近づいて、ハサミを押し当てる。羊毛を置いてあるところまで戻って、インベントリーから取り出して重ねる。そして次の羊を探す。その繰り返しだ。

　単純作業は嫌いではない。ニキシーはもくもくと作業をこなした。

　しばらくして、二人が戻ってくる。

「わ、もうこんなに刈ったんだ。これならボクらは荷運びだけでよさそうだね」

「そうね。SP回復も町で休憩すれば持ちそうだし……ニキシーはそれでもいいかしら？」

「大丈夫です」

「売り上げはまとめて三分割でいいよね。じゃ、行こう、セレリア」

　再び二人が出発し、ニキシーは作業に戻る。

　ニキシーは、単純作業は嫌いではない。

　だが嫌いではないのと、飽きてくるのとはまた別の話だった。

「さすがに、毛のある羊は居場所が遠くなったな」

　セレリアとディーザンが町へ四度目の出発をした後、平原を眺めてニキシーはつぶやく。近くにいるのは丸裸の羊ばかりで、毛を刈ろうと思ったらそこそこ歩かないといけなくなっていた。インベントリーにひとつしか入らないので、行ったりきたりで時間がかかる。

「……そうだ。羊飼いという職が現実にあるじゃないか」

　ぽん、とニキシーは手を叩く。羊を誘導しようと考えたのだ。

「羊飼いといえば、杖を持っていて……犬がいて……」

　犬に追い立てさせていた気がする。だが、犬はいない。

　そこで試しに、近くの裸の羊に声をかけてみることにした。

「わっ！」

　羊、無反応。ニキシーの大声を無視して、草を食んでヴェーヴェー言っている。

「わー！　わーわー！　進め進め！　前へ進め！」

　羊、完全にスルー。

「……杖って、叩いて使うんだったか？」

　ニキシーはインベントリーから『初心者のメイス』を取り出した。鈍器として手ごろなのが、この鉄の塊しかなかったのだ。とはいえ、初心者用なので軽量化されているのだが。

「ほーれほれ、動け動け」

　メイスでつつく。羊は動かない。

「もっと強くしないと駄目か」

　ニキシーはメイスを振り上げる。

　ガッ！

「……あ」