ひらめきすぎてもこまるんです ～通常攻撃でゴリ押せませんか？～

本編

ニキシーと疑惑（後）

「ええと、【注ぎ槍】に【串刺し】と……あとひとつ、もっかい、いいかな？　ニキシー」

「【天ノ崩雷】です」

「それを使ってワームと死体を丸こげにした、と……」

　イーシャは沼ワーム討伐の顛末を聞いて、しばらく考え込む。

「……ちょっと待っててくれる？」

　フッ、とイーシャの姿が消え、三分後に再び現れる。

「そんなのスキル図鑑に載ってないわ」

「スキル図鑑って、なんですか？」

「このゲームはプレーヤーの発見を重視していてね。習得したスキルを学者ギルドに登録すると、スキル図鑑っていうアイテムに記載されるのよ。ゲーム内攻略Wikiみたいなものね。同じようなものに、アイテム図鑑とモンスター図鑑があるわ。そのうち買っておくといいわよ。と――そうじゃなかった」

　イーシャは両手を合わせて話を戻す。

「【注ぎ槍】と【串刺し】は図鑑に載ってたんだけど、【天ノ崩雷】は図鑑に載ってなかったのよ」

「それって、ニキシーさんが初発見ってことですか！」

　ディーザンが椅子を蹴って盛り上がる。

「すごい、三年たってほとんどのスキルは発見されたって話なのに！」

「とは、限らないわねー」

　イーシャは躊躇なくディーザンの興奮に水を差した。

「スキル図鑑に載せると、ひらめきかたが大体わかっちゃうし、強力なスキルは隠し持っていたいプレーヤーも多いのよ。だから【天ノ崩雷】も誰かが発見して隠しているだけかもしれないわ」

「ああ……そうなんですか」

「ところでニキシー、このスキルはいつ覚えたの？」

「沼ワームとの戦闘で、ですけど」

「……ねぇもしかして」

　イーシャはおそるおそる尋ねる。

「さっき、このディーザンって子がスキルコンボって言ってたけど……連続して使ったってことは、ひらめいたの？　三連続で？」

「……そうですよ」

「ええええ！　すごいすごい！」

　ディーザンの興奮度が再びMAXに。

「三連続ひらめきって、めちゃくちゃ低確率で、宝くじの一等ぐらいなんでしょう？　達成者も片手で数えられるぐらいしかいないとか！　うわー、すごいなあ！」

「はぁ……」

　ニキシーとしてはそれを達成した知り合いもいるし、自身も二度目なので珍しさはなかった。みんなちょっと話を盛りすぎじゃないか？　とすら考えている。

「そんなことはどうでもよくて！」

　バンッ、と机が叩かれる。セレリアはニキシーをギロリと睨みつけた。

「初心者で、たまたま沼に行って、宝くじの一等を当てて生き残った？　だからMPKじゃなくて、ただの事故だって言いたいわけ？」

「そういうことでしょう？　アイテム消失も【天ノ崩雷】の効果だと思うわ。このゲーム、フレンドリーファイア防止はないし、範囲内にいたら容赦なく当たるのよねぇ……」

「そんなの誰が信じるって言うのよ！」

「あたしが保証するわよ」

　イーシャが己の胸に手を置いて言うと、セレリアの矛先はイーシャに向いた。

「そもそもあんたも怪しいのよ。ニキシーの友達？　都合よくあらわれたものね。初心者装備のくせに、やけにゲームに詳しいみたいだけど、なんなの？」

「ああ、あたしはセカンドキャラよ」

　イーシャはにこりと笑う。

「ニキシーと足並み揃えたかったから、買っちゃった」

　このゲームをやるために必要なヘッドセットは高価だ。○ヵ月分のお給料、のところに人によって様々な数字が入る。何も言わずに家人が「買っちゃった」と持ち出してくれば、大騒動になるぐらいには。

「ファーストはアーシャ・マオドラゴン。こっちは、イーシャ・マオドラゴンね」

「はぁー？　よりによってマオドラゴンですって？」

　セレリアが蔑んだ目でイーシャを見る。

「ほんと、聞いてたとおりね。トッププレーヤーの一人、唯一のバブル系魔法の修得者、大魔法使いのアーシャ・マオドラゴンの名前をかたる詐欺がゲーム内で横行してるって。いくら苗字かぶりが許されているからって、そんなパチモンくさい名前、アーシャに失礼だわ」

「まぁ確かに、マンドラゴンだのマンドラゴラだのはいたけど……」

「そっちのほうがまだマシね。イーシャ・マオドラゴンですって？　今すぐ改名してきて欲しいぐらいだわ。大魔法使いのパロディなんて下品よ」

「ええと、セレリアちゃん？　あなた、苗字は？」

「セレリア・セレミアナだけど、それが何？」

「オッケー、セレセレ。ちょっと待ってて」

「誰がセレセレよ！」

　セレリアが机を叩いた瞬間、イーシャの姿が消える。

「ログアウトして逃げたわね……」

　セレリアは苦い顔をして――急に、目を剥く。

「？　どうしたんだよ、セレリア？」

「フレンド申請がきてる……」

「なに？　聞こえないけど」

「アーシャ・マオドラゴンからフレンド申請がきてる！」

　セレリアはディーザンのもじゃもじゃ頭を掴んでゆさぶった。

「ど、どどど、どうしよう！？　アーシャだよ、本物のアーシャ！」

「やめっ、セレリア、やめっ、ゆれ……揺れる……！」

「どうしよう、本物だったよ！？」

「あああああああああいだあああああああ」

「あたしってば失礼なことを！」

「かみかみかみぃいいいあああああああああああ！」

　イーシャが戻ってくるまでの数分間、ディーザンは頭を揺さぶられ続けたのだった。

　◇　◇　◇

「ただいま。信じてもらえたかしらん？　というか、フレ登録してくれてよかったのよ？」

「いえいえ、そんな、畏れ多いですから」

　打って変わって。

　イーシャが戻ってくると、セレリアはニコニコとしながら出迎えた。

「そう。もうニキシーを疑ってないの？」

「もちろん、疑わないわ。よく見たらなんかトロそうだし、MPKするような子にはみえないもの」

「あっはっは！　そうよねー、顔に出てるのよね」

「ちょっと、待って。わたしはトロくなんて……」

「昔から見てて心配になるのよね。よく転ぶし、落ちるし」

「そんなに転んだり落ちたり、してな……してません」

　すくなくとも先日は崖から落ちたわけではなく、降りたのだ。

　現実でだって転ぶなんてことはほとんど――ない、とは言い切れないニキシーである。

「でもこんな頼もしい初心者がいるなら安心だわ」

　イーシャはにこりと笑う。

「飛んでくるのは触媒代がかかるし、足並み揃えたほうが一緒に遊べるかな～って思ってセカンド用意したけど、これなら必要なかったわね。あなたたち、セレセレとディーちゃん？　ニキシーとフレンドになって遊んであげてくれる？　友達を作るのが苦手な子なのよ」

「なっ、か、勝手に……」

「ニキシーがこの世界を楽しんでくれるのが、あたしは一番嬉しいのよね。たまーに冒険の話を聞かせてくれればいいから」

「いや、でも……」

〈セレリア・セレミアナからフレンド登録の要請がありました。受理しますか？〉

「ぐずぐずしないで承認しなさいよ」

「えぇ……」

「本当に初心者なら、このゲームで初心者同士で遊べる機会なんてそうないでしょう？」

〈ディーザン・フォッサマグナからフレンド登録の要請がありました。受理しますか？〉

「アーシャとフレンドになれ、って言われたら緊張するけど、ニキシーさんならそんなことないかな」

「そう……ですか？」

「三連ひらめきはすごいけど、まあ言ってみればそれだけだし？」

　しばらく考えて、ニキシーはフレンド登録を承認しながら思った。

　この二人、少しばかり自分をバカにしてないだろうか？　気のせいかな？

　◇　◇　◇

「しかし、よかったのか」

　明日の約束をして、セレリアとディーザンと別れた後――

　ニキシーはイーシャに問いかけた。

「何が？」

「わたしと遊ぶために、セカンドキャラを用意したんだろう？」

「ああ。そうだったけど、本当にもういいのよ」

　イーシャは苦笑する。

「特にやりたいビルドもなかったし、このままじゃアーシャ２ができるだけだったしね。ニキシーに一緒に冒険する仲間ができたなら、もうお役御免よ」

「……そう寂しいことを言うな」

　ニキシーはイーシャを見上げて言う。

「お前は、わたしの友達だろう」

「……うーんこの、ニキシーめぇ！」

「きゃ！？」

　イーシャに頭を抱きこまれる。このあたりの感触はさすがVR、しっかりと表現されていた。

「それじゃ、あたしと遊ぶために早く強くなりなさいな。このゲーム、装備は早めに頭打ちするし、サクッと三連ひらめきするような運があるなら、すぐに追いつけるから」

「……まあ、しばらく続けてみようとは思う」

「うんうん」

　VRMMORPGも、やってみればなかなか面白いものだった。

　見たことのないものを見て、やったことのないことをやっている。なかなか、楽しい。

「でも」

「ん？」

　ニキシーはイーシャを見つめて言う。

「スキルとか使わずに強くなれないものだろうか？」

「……このゲームの全否定かな～」

　イーシャは楽しそうに苦笑するのだった。