ひらめきすぎてもこまるんです ～通常攻撃でゴリ押せませんか？～

本編

ニキシーと決闘（２）

「情報を集めてきたんだ！」

　とディーザンが言うので、ニキシーは反射的に答えた。

「いえ、結構です」

「せめて何のか聞いて！？」

「日ごろの行いのせいね」

「ですねぇ」

　クラン『ファナティックムーン』が主催するプレーヤーイベント『狂月祭』の開催が迫りつつある日。

　しばらく姿を見せていなかったディーザンたちとカフェで合流して、一言目がそれだった。

「いやそのでもさ？　せめて何を調べてきたかぐらいは……えぇ……」

「ああ、すいません。ちょっと先ほどバンカズさんに会ってきたもので」

　落ち込むディーザンに、ニキシーはフォローを入れる。

「決闘の代理に立つとしつこく言われたのを断ってきたので、その流れで、つい」

「……ボク、あのTシャツの人と同じレベル……？」

「実力が伴わなってないんだから、アレ以下なんじゃないかしら？」

「うぐ……っ」

「この間もサクッと死んでましたしねぇ……」

「ボクは攻略型の完全支援系だから……しょうがないだろ？　PKは対人型でそもそもスキル構成がちがくて……って、いや、ボクの話はいいよ、もう」

　ディーザンはニキシーに向き直る。

「イリシャの情報を集めてきたんだ。決闘するにしても、相手の情報はあるにこしたことないだろ？」

「それはそうですが……」

「こうなったのもボクらに多少は責任があるわけだし……一緒に戦うことはできないけど、せめてバックアップをさせてほしいんだ」

　ニキシーは少し考えてから、条件を口にした。

「難しくない話なら」

「……なるべく簡単にまとめるよ」

　ディーザンはホッと息を吐いて話しはじめる。

「まずイリシャの大まかなデータからだね。クラン『ファナティックムーン』の創設者で、ゲーム開始当初から活躍してるトッププレーヤーだ。特にテイマーとして有名だよ」

「テイマーとは？」

「動物やモンスターの中には【調教】スキルで味方にできるのがいるんだ。そうやって手に入れたペットに戦わせるスタイルを、テイマーっていう。ドラゴンも何体か飼ってるらしいよ」

「たたかわせる……ああ、セレリアさんの精霊みたいな」

「似たようなものね」

　セレリアは目を逸らして溜め息を吐く。

「パフは【精霊契約】で契約して召喚できるようになった子よ。PKに殺されたけど」

　PKの襲撃時、目隠しをした魔法使いが最初の獲物に狙ったのが、セレリアの精霊だった。

「あぁ……ペット系は自立行動するし、潰せるようなら先に潰すのがセオリーだからね。また契約しなおせばいいよ」

「そういう問題じゃないのよ、デリカシーないわね」

「え、えぇ……？」

　ディーザンはうろたえる。だが誰も助け舟は出さなかった――そこは、分かってほしい、とニキシーも思う。

「うーん……？」

　だが一朝一夕で分かるようなものでもないようだ。首をひねるディーザンに、ニキシーは先を促す。

「では、イリシャさんも何かのペットを戦わせてくる、と？」

「なんでもありルールだから、可能性はなくはないけど……さすがにおとなげないから、ないと思うな。でも馬系は使ってくるかもしれない。メイン武器が騎乗用の長柄、特にサイズ――大鎌らしいから。何かのペットに乗って、鎌を振り回してくる、かも？」

　ドロクサーガにおいて体型は筋力の基準にならない。小柄であっても大きな武器を振り回すことができる。しかしながらリーチの差は存在するので、有利だけを追及するなら長身のアバターであるべきだ、と言われている。イリシャほども背の低いアバターで戦闘を行うのは、ロマンすぎるというのがプレーヤーたちの評だ。

「いやでも、十中八九、ペットはないと思うな。人形化があるから油断はできないけど」

「人形化――というと、沼竜を出したアレですか？」

「ペットを人形にしておいて、呼び出す儀式魔法さ。呼び出しは一瞬だけど、触媒も詠唱時間もめちゃくちゃコストかかるから……沼竜の持ち運びに使うなんて、ほんと金持ちの道楽はよくわからないよ」

　ゲームは道楽じゃないのか、とニキシーは心の中でつっこみを入れる。

「猫一匹間違って殺したぐらいで処刑とか言い出すし、クランマスターとしてもどうかと思うな」

「猫ですよ？」

「うん？　うん、猫だよね、ミストキャット」

　ニキシーは猫派である。

　イリシャの気持ちが分かるとまでは言えないが、飼おうとしていた猫を失ったことに激怒するのだから、相当思い入れがあったのだろうということは想像できた。

「とにかく、ニキシーのことはただの初心者だと思ってるだろうし、徒歩のサブ武器、片手剣で来ると思う。そのスタイルでもトーナメント上位に入るんだから、十分以上だと普通なら考えるよ」

「トーナメントというと……？」

「そういうプレーヤーイベントが毎月あるんだよ。対人戦のトーナメント。下位と上位のリーグがあって、上位は非公開なんだ。だから情報もなかなか集まらないんだけど、そこはね、話したがりは探せばいるものだからさ」

「なるほど」

　ニキシーはディーザンを見て、うなずいた。

「……？　とにかく、イリシャは強いよ。しかも種族はヴァンパイアだしさ。スケジュール的には決闘は昼だけど、対応する魔法もあって――」

「種族ってなんですか？」

　ディーザンは少し止まる。

「いやいや。アバター作るときに選択肢あったじゃないか？　ほら、人間とかエルフとか、ギグルとかマトールとかいう独自のやつとかもさ」

「……ありましたっけ……」

「見ようよ！　細かいところだけど！　まあ種族差はそんなにないゲームだけど――ほら！　セレリアはエルフだろう？」

「ああ、だからエルフ娘と呼ばれたりしてるんですね。耳が尖っているから、そのあだ名かと」

「……とにかく、イリシャはヴァンパイアなんだよ」

「あれぇ？　でもそんな種族選べましたっけ？」

　ディーザンが脱力すると、スタが〈・ｘ・〉をひねってつぶやく。

「一覧になかった気がしますけどぉ？」

「ああ、ヴァンパイアはゲーム内で条件を満たすとなれる種族なんだよ。スペルブック無しで【ポリモルフ】でコウモリに変身したり、接触状態から【吸血】でHPの回復と運動能力バフを得たりできる。あとは再生とか完全暗視能力とか……」

「それは強そうですね」

「まあ……メリットだけ見ればね」

　ディーザンは眉根を下げる。

「コウモリになったらステータスもコウモリに合わせられるからめちゃくちゃ弱くなるし、【吸血】は条件が厳しいから普通に魔法で回復とバフしたほうがマシ、再生・暗視も魔法により効果が高いのがある。それどころか日光に当たるとペナルティを受けるし、流水の中だと動けないし、銀武器と聖属性の攻撃に弱くなる」

「それって弱くなってるだけじゃないかしら？」

「まあ、はっきり言ってロマンだよ。普通は選ばない」

　ヴァンパイア発見当初はずいぶん注目を浴びたものだが、結局デメリットの方が勝ち、軽い気持ちでヴァンパイアになったプレーヤーはほとんどが引退してしまった。元の種族に戻る、という選択肢は、このドロクサーガには用意されていなかったのだ。

「まとめると、ロマン体型でロマン大鎌を使うロマン種族のプレーヤーなんだけど――それで強いって事は、うまいんだよ、ゲームが。テイマーは特にモンスターの生態にも詳しくないとやってけないし……技量も知識も含めて、うまい」

　ディーザンは机の上で組んだ手に、力をこめる。

「ボクは――このままじゃ勝てないと思ってる」

「そうですか」

「負けてほしくないんだよ！」

　急に大きな声を出されて、ニキシーは目を丸くした。

　ディーザン自身も己の声に驚いたようで、口元に手をやって呆然としている。その背中を、ドンッとセレリアが叩いた。

「まっ、心配してるってことよ。ディーも、あたしもね。ああいうタイプってネチネチ嫌らしく痛めつけてきそうだし、見世物になったニキシーが嫌になってゲームを引退しちゃわないかってね。そうなったら――困るのよ」

「困る……？」

「そっ。困るの――こっちの都合だけどね」

　何か口を開こうとしたディーザンを視線で留めて、セレリアは言う。

「決闘が終わったら、聞いてほしい話があるの」

「終わったら、ですか？」

「『その後』のことがあったほうが、やる気がでるでしょ？」

　口調は軽いが、表情は真剣そのものだった。それを見てニキシーは少し考え、うなずく。

「……わかりました。必ず聞きましょう」

「そう言ってくれると思ったわ」

　ありがと、とセレリアは小さく呟いた。

「ま、あたしはニキシーが勝つと思ってるけどね？　あんなの軽くひねってやりなさいよ」

「……ボク、前から疑問なんだけどさ。なんでセレリアはイリシャにはそんな感じなわけ？」

「何がよ？」

「いや、有名度で言ったらアーシャもイリシャも同じようなものだし……なのになんでアーシャはよくて、イリシャはダメなの？」

「だってアレはどう考えても中身おっさんでしょう？」

　セレリアは辛辣に切り捨て、一方アーシャを語るときは乙女の目をした。

「アーシャはリアルでもイケてるじゃない！　それで実力も伴ってれば、尊敬するってものでしょ」

「……あの」

　ニキシーは混乱しながらも、手を挙げる。

「リアルでも、というのは？　もしかして、知り合いですか？」

「直接じゃないけど……ほら、一周年でオフラインイベントがあったじゃない？　そのとき会場で見たのよ。かっこよかったわ、ビシッと――運営に文句を言ってくれて。スカッとしたわね」

　そういうイベントがあったとは知らなかったし、アーシャが参加してるとも知らなかった。

　が、ニキシーはそれ以上に、今の発言にひとつ気になることがあった。

　――セレリアは初心者のはず。なぜ、一周年……二年前のイベントに参加しているのだろう？

「ああそう……まあいっか、ミーハーなとこあるよね、セレリアは……」

　だがその疑問を口にする前に、話は進む。

「とにかく、基本情報は押さえたってことでさ！　ここからはイリシャ対策の話をしよう！」

「えぇ～……まだお話するんですかぁ？」

「いやいやここからが本番だよ！？　とりあえずこっちもメイン武器決めて、銀武器で聖属性のエンチャントもかけてとかさ……」

「ここまでにしましょう」

　ぺらぺらと喋り始めたディーザンを、ニキシーはさえぎる。

「ありがとうございます。情報はこれで十分です」

「いやいやでも攻略はこれから――」

「攻略の仕方――対策については、自分で考えます」

　知ることと、考えることは違う。

「分からないことがあったら、教えてもらうかもしれませんが――ここから先の『戦い』については、わたしに任せてもらえませんか」

　それにこれは、ゲームなのだ。

　相手を知った後、どうやって攻略するか考える――そこから戦いは始まっている。

「ひさしぶりに、コントローラーを託されている気分なんです」