ひらめきすぎてもこまるんです ～通常攻撃でゴリ押せませんか？～

本編

ニキシーと通常攻撃（後）

「ボクは真面目にセカンドキャラへの移行を提案するよ」

　場所を大通りに面したカフェに移して。

　机の上で手を組みながら、ディーザンは真剣な表情で言った。

　ちなみに料理は何も頼んでいない。飯テロはもうこりごりだったので。

「理由はふたつある。まず、派生スキルがひらめかなくなってるからだ」

「派生スキル……というのは？」

「通常攻撃からでは絶対にひらめかなくて、スキルを使わないとひらめかないスキルだよ。わかりやすいのは剣の【三段斬り】かな。【二段斬り】とか複数回攻撃系のスキルからじゃないとひらめかないんだ」

　なるほど。とニキシーは頷く。なるほど、スキルを使わないから関係ないな、と。

「そして、取ったスキルが【通常攻撃強化】だってこと。まあ【聴覚強化】とかそういう戦闘に関わらないスキルよりはマシだけど……でもやっぱり、【通常攻撃強化】はないよ」

「どうしてですか？」

　とてもいいスキルだと思ったのだが。

「パッシブスキルは効果範囲が限定されているほど強力なんだ。【剣スキル攻撃威力強化】の場合、剣スキルの封印しか対象にならないんだけど、20の一時封印で10％増強されているのが確認されてる」

「運搬の話を聞いてなかったら信じられない話ね」

「ですねぇ。いや、それでもたったの10％？　って感じですけどぉ……」

　だいぶドロクサーガに毒されてきている一行である。

「でさ、【通常攻撃威力強化】の場合。全戦闘スキルの封印が対象になるんだけど……例の100個スキルの引退者。その人が最後に検証したのが、これの100個完全封印なんだ」

「……その結果は？」

「10個完全封印で効果確認できず、50個で25％、100個で――170％」

「あら……けっこうあるじゃない？」

「ほんとですねぇ、数が多いと伸びるんですね」

「両手剣初級スキルの【スラッシュ】が通常攻撃の4倍あるのに、2.7倍の通常攻撃って何か意味があるかい？　最高位のスキルだと30倍以上って言われてるんだよ？　そしてニキシーヤロウの選んだのは威力特化じゃなくて、威力、速度、精度の総合スキルの【通常攻撃強化】なんだからね！？」

「にきしーやろう……ひぇぇ」

　ディーザンの中で何かがぷっつりいってしまったらしい。

「特化型の【通常攻撃威力強化】と同じ計算式だったとしても、30個程度じゃ5％しか威力があがってないんだ！」

　ダンッ、とディーザンが机を叩き――それを合図に、じっと下を向いていたニキシーが顔を上げる。

「計算式は公開されているんですか？」

「え？　いや、プレーヤーの検証でだいたいの推論式は出てるけど……攻撃力はいろんな条件が重なるし測定も難しいから、概算なんだ。け、けどだからって、大きくずれてはいないはずだからね！？」

「では、その推論の式に当てはめたとして――」

　ニキシーが尋ねようとした、そのとき――

「騒がしいと思ったら、さっきの坊主じゃねえか」

　どすん、と。屈強な男の腕が、テーブルの上に載るのだった。

　◇　◇　◇

「なっ、ななな、な、なんですか、いったい」

　ディーザンが掻き消えそうな声で言う。それも仕方のないことだろう。それほど相手は――恐ろしかった。

　丸太のような腕には何と読むのか良くわからない文字のタトゥーが入っている。ギラギラと光るサングラス、スキンヘッド。黒い革鎧には肩や手首などいたるところに金属製のトゲ。

　VRだからこそ恐ろしい。こんなファッションの人間が現実にいたら、近づこうなんて誰も考えないだろう。それが至近距離で睨みつけているのだ。ディーザンは声を出せただけでも褒められるべきだった。

「アァ！？　なんですか、じゃねえよ！　テメーのせいでよぉ、オラ、見ろよ！」

　男が背後を指す。そこには、小象ほどの大きさのモンスターが横たわっていた。全体は青っぽくてトカゲに似ているが、ビート板のような形の硬い歯がずらりと下あごに並んでいる。背中には草のような毛がぼうぼうと生えていて、その頂点に鞍が取りつけられていた。よく見れば首には首輪が、口には馬銜と手綱がつけられている。

　『沼竜』と呼ばれる、騎乗可能なモンスターだ。【調教】スキルによって飼いならすことができる。

「ヌマタンが楽しみにしてたケーキが台無しになって、こんなに落ち込んでるじゃねーか！」

「え、えぇ……？」

　学者ギルドへ行く際にぶつかって、その時ケーキを落としてしまった男だ。

「あ、ほんとですぅ……意外とつぶらな目をしててかわいいですねぇ」

「なんか湿っぽそうね。見た目も性格も」

「そうさ。かわいくて繊細なんだよ、俺のヌマタンは。それをてめぇ、よくもヌマタンのおやつを！」

　料理は空気である――プレーヤーには。NPCやモンスターは違う。たいへんおいしそうに食べるので、ペットに与えるものとして料理は確実な需要があった。愛着のあるペットにはいいものを食べさせて、喜ばせたいのが人の情である。

「えぇぇ、いや、ボク、知らない……」

「ハッ！　そりゃそーだろなァ！　『そんなことどうでもいい』っつってたもんなァ！？」

　男は声のボリュームを上げる。

「せっかくヌマタンのために用意した高品質のケーキをよぉ！　どうでもいいだァ！？　はッ、さすがハーレムプレイしてるネト充様は違うなァ！？」

「えっ」

　ディーザンはセレリアを見て、ニキシーを見て、スタを――スルーして疑問の声を上げる。

「ハーレム……？」

「だろーがよ！　かわいい女の子三人もハベらせてよォ！」

「でへぇ……照れますねぇ……」

　スタのだらしない声がして、男はそのときようやくまともにスタの容姿を確認した。

　そして、ディーザンに向き直る。

「……二人もハベらせてよォ！」

「あ、あれぇ……？」

「いやその別に偶然っていうか……セレリアはただのリアルの幼馴染だし……」

「リア充じゃねェか！」

　男の声に混じる妬みの色が強くなる。

「くそォ、許せねェ……表に出ろ、叩きのめしてやる！」

「えぇ、なんでボクがぁ……」

「んじゃヌマタンのおやつを弁償できンのかァ！？　あのレベルのケーキはそうそう作れないんだぜェ！？　材料から高品質なのを選び出して、道具だっていいのに新調したばっかりでなァ！」

「えっ、自分で作ったの？」

「それがどうしたよ？」

「いや意外っていうか……その外見で……いえその……」

「うるせえ！　男が料理して何が悪いってぇんだよ！？　アァ！？」

　ドンッ！　と机に男の太い腕が叩きつけられる。

　ディーザンは顔を青ざめさせて、助けを求めてセレリアを見るが。

「今のはあんたが悪いわ、ディー」

「えぇ……」

「というかあんたが最初から最後まで悪いでしょ？　ぶつからなければこの人もケーキを落とさなかったわけだし」

「う……わ、わかったよ……」

　ディーザンはしぶしぶ口を開く。

「すいません。弁償します。いくらぐらいでしょうか？」

「――もう金の話じゃァねェ」

「えッ」

「かわいい幼馴染に励まされるとかうらやま――いや、そう、男のプライドの問題だ」

　男はドンッと厚い胸板を叩く。

「タイマンで勝負だ。それで全部チャラにしてやる」

「ちょ、ちょっと待ってよ！　ボクは支援型で攻撃魔法ないし、武器だってスキルなくて……」

「なーに死んだって何もルートしたりはしねェさ」

　男はサングラスの下でニヤリと笑う。

「お嬢ちゃんがたのハートはどうかわかんねェけどなァ」

「うわ……引くわ……」

「でへぇ……照れますねぇ」

　セレリアには一切響かなかったが、スタにはなかなか好評だった。

　そしてニキシーは。

「待ってください。あなたにぶつかったのはわたしです」

　『ルート』が何を意味するのか分からないまま、話に割って入った。

　ルートとは要するに死体からアイテムを『盗み取る』ことなのだが……。

「ディーザンさんではなく、言いたいことがあればわたしに」

「はぁ～～～……ッ」

　男は、深く溜め息を吐くと、ディーザンを見下ろして言った。

「坊主よォ。女に庇われて情けなくねェのか？　あァ？」

「なッ……」

　ディーザンの顔がカッと赤くなる。

「なんだよ言わせておけば！　そっちこそ、ゲームの中でそんな格好して、恥ずかしくないのかよ！」

「んだとォ！」

「オラついてみっともないったらないね！　だいたい、ボクを殴りたいのだってほとんどただの嫉妬じゃないか！」

「テメェ――ッ」

　誰も止める暇もなかった。

「【爆拳】！」

　一瞬後、机や食器をなぎ倒す音と共に、ディーザンが店内へ吹き飛んでいく。店員たちや周囲にいた通行人が、悲鳴を上げ始める。

「あッ……ぐ」

「チッ。ワンパンじゃねぇのかよ」

　机や椅子の残骸に埋もれてうめくディーザンに、男は煙を上げる拳をなでながら近づく。

「やっちまったが、こうなりゃ毒皿だ。トドメさしてやるぜぇ！」

「ひッ！」

「ッ！」

　男が振りかぶり、ディーザンが腕を盾に身を縮めて――ニキシーは飛び出した。

　原因がケーキであれば悪いのは自分だ。ディーザンじゃない。たとえ彼の口が悪かったとしても。

　武器を取り出す暇はないし、やりすぎる気もない。ディーザンから攻撃を逸らす、まずはそれでいい。

　とはいえ相手は自分の倍以上もある巨体。中途半端な場所を狙っても効果はないだろう。だから――

「やあッ！」

　選択したのは顔面への突き。至近に踏み込んで、放つ。

　――轟ッ！

「………え」

　それは正確無比、電光石火の一撃だった。男の頬を捕らえた拳は、そのまま男を軽々と吹き飛ばす。ふたたび店内に巻き起こる、家具と食器の破砕音。そのすべてが静まった時、男は身動きしていなかった。

「えぇ……なんです、今のぉ？」

「うわ、死んでるわよこれ。一撃とか何のスキル使ったのよ？　やりすぎじゃない？」

　瓦礫を乗り越えて、店内に入ってきたスタとセレリアがその惨状に驚きの声をあげる。

　ニキシーは……殴った拳をぐっぱーぐっぱーしながら、つぶやいた。

「……ません」

「は？」

「スキルは使ってません。ただ、普通に殴りかかっただけで」

「ああ、なるほどぉ」

　ぽん、とスタは手を叩く。

「【通常攻撃強化】の効果ですかぁ。すごいですねぇ」

「い……いやいやいや……おかしいよ！？」

　目の前で繰り広げられた異常に固まっていたディーザンが、ようやく動き出す。

「明らかに通常攻撃って威力じゃなかったよ！？」

「でも、通常攻撃です」

「何をどうしたら一撃で倒せる通常攻撃が出るんだよ！？」

「だからぁ、ディーザンさん、【通常攻撃強化】ですってぇ」

「いくつ封印したらそんな威力になるんだよ！？」

「いくつですっけぇ？」

「……数えたことないですね。全部、使わないものですし」

「数えて！　今すぐ！」

「えぇ……」

　ディーザンの剣幕に、ニキシーはしぶしぶ自身のスキル一覧を開く。

「えーと」

　そう言ったきり、黙り込んで――数分後。

　ニキシーは長く息を吐き出してから、答えるのだった。

「だいたい――250個ぐらいですね」