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木曜日の夕羽・上

男が男に恋している描写があるので、嫌いな人、注意です。

　冬の空はなんとなく物悲しい。

　朝の太陽が懸命にその存在を主張するが、そんなもの嘲笑うかのように、風が頬に突き刺さる。

　長く伸びた髪が、目にかかりすこしうっとうしくも感じる。

　朝。

　部活がある連中くらいしか、まだ学校には来ていない。

　俺は、校舎の屋上に枕を置いて寝転がり、空を見つめていた。

　このところ続けている、新しい習慣。

　極力友人たちに顔を合わせないようにと考えた、苦肉の策。

　意味なんてないかもしれない。

　とにかく、今はあいつのそばにいたくはなかった。

　悟られたくはない感情。

　気が付かなければよかった。

　こんな感情。

　思い浮かぶ友の顔。

　いつもそこにあったあいつの顔。

　俺はあいつを避け続けている。

　そのことに、あいつは気が付いている。

　それはそうだ。俺の態度はあからさますぎる。

　けれど、ばれるよりもずっといい。

　この感情をあいつに知られるわけにはいかないんだ。

「夕羽」

　いつも背中にまとわりついてきた、声。

　頭の中に響く、あいつの声。

「夕羽～。空が冷たい」

　そんな言葉を聞くたびに、俺の心に小さなひびが入る。

「根本的に、相手にされてないだろう」

「そうだけどさあ」

　よりいっそう、強く俺を抱きしめる。

「こんなに好きなのになんでだろう」

　すねたような声が、耳元で響く。

　背中に感じる鼓動。

　耳にかかる吐息。

　俺はできる限り平静を装い、首に回された亜砂斗の腕を掴む。

「真剣に向き合えば伝わる」

「え～？　俺はいつだって真剣だよ、夕羽～」

　毎日のように繰り返された光景。

　空が、空が。と繰り返す亜砂斗。

　そのたびに、俺の心の深いところで、何かが壊れる音がした。

　その感情に名前など付けなければよかった。　

　なんでこうなったんだ。

　俺は、あいつに恋してる。

　誰かが、屋上へと出る重い扉を開くのに気が付く。

　ここは常に鍵がかかっている。

　迷いなく開ける人間は、たぶん、数人しかいないだろう。

　あいつではないことを祈りながら、俺はその人物が近づいてくるのを待った。

　そいつは俺の横に座り込むと、俺の顔を覗き込んだ。

　長い黒髪に、眼鏡のはかなげな少女、空。

　俺の幼馴染。

　やつれた雰囲気が、いっそう彼女の儚げな印象を強くする。

　今、彼女は拒食に陥っている。

　その理由は俺はよく知っている。

　彼女と俺の共通の思い出。クリスマスの日に殺された、俺たちの友人。

　空は、死んだ人間に縛られている。

「どうした、空」

　俺は、空の頬に手を伸ばして言った。

　空は、苦しそうな顔で俺を見つめている。

「昨日、病院に行って来た」

　それを聞いて、少しホッとする。

「それに、亜砂斗がついてきた」

　予想通りの言葉に、俺は思わず笑ってしまう。

　それが顔に出たらしい。空は目を細める。

「なぜ笑う」

「いいや。よかったじゃないか。付き添ってもらえて」

　半分は本心。

　半分は……嫉妬。

　俺の空に対する感情と言うのは複雑そのものだ。

　空は大事な友人。

　そして、あいつが好きな人。

　空が思い出から解放されるなら、それは俺にとってもうれしいことだ。

　あいつなら、あいつならできるだろうか。

　どんなに冷たくあしらわれても、あいつは空を追い続けている。

　その執心ぶりには感心してしまう。

　空は小さくため息をつく。

「いいものか。

　お前がいないから、あいつは私に付きまとうんだ」

　違うだろう。

　俺がいなくても、あいつはお前を追いかける。今のお前を、あいつが放っておくわけがない。

「嫌なのか」

　すると、空は目をそらした。

　嫌ではないのだろう。

　空は、亜砂斗に気持ちを動かされている。

　だから、空は戸惑っている。

　思い出に生きることなどない。

　空の首元から見えるネックレス。

　彼が残した、最初で最後のプレゼント。

「もう、いいだろう。二年、経ったんだ。如月（きさらぎ）は、もういないんだから」

　空の頬に、涙が伝う。

　俺がこの名前を口にしたのは二年ぶりだ。

　二年。

　もう、それだけの歳月が過ぎた。

　クリスマスの日。

　空の目の前で殺された、俺たちのもう一人の幼馴染、如月。

　危険ドラッグと今は呼ばれているやつでおかしくなった人間に、刺されて死んだ。

　起き上がり、涙を流し、固まる空の肩を抱きしめた。

　こんなことをするのも、ひさしぶりだった。

　保健室。

　一限目の授業中と言うこともあり、校舎内は静かなものだった。

　すっかり顔なじみになってしまった保健医の好意で、俺は空に付き添っている。

　とてもじゃないが、授業を受けられる状態ではなくなってしまった空。

　俺は責任を感じ、こうして空に付き添っている。

　背中を丸め、ぎゅっと、俺の手を掴み、眠っている。

　高校３年生の授業など、とくにさぼっても問題ないだろう。

　亜砂斗が来るかもしれない。

　そんな考えが頭をよぎる。

　複雑な心情。

　カーテンが開く。

　授業中だというのに、そんなのお構いなしだ。

「夕羽」

　久しぶりに聞く、友の声。

　俺は振り返らず、黙って立ち上がりその場を後にしようとした。

　その腕を、亜砂斗に掴まれる。

「俺、何かした？」

　困惑と。怒りと。そんな感情が入り混じった声が、耳に響く。

　俺はその手を振り払い、保健室を後にした。

　廊下の壁に寄りかかり、先ほど、亜砂斗に掴まれた腕に触れる。

　久しぶりに触れられた場所が、妙に熱く感じた。