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木曜日の夕羽

男同士でどうのってシーンがあります。

なので注意。

　１２月１５日木曜日。

　あと１週間で、２学期が終わる。年が明け、少しだけ授業があり、すぐに三学期末試験だ。

　学園生活も、もうすぐ終わる。

　この２週間、目まぐるしく事態が動いたように思う。

　ここに引きこもって３週間。

　空にそうそうにばれ、凛に探しあてられ、亜砂斗にまで知られた。

　なのに俺は、今日も屋上に来ている。

　なぜか来てしまっている。

　寒い屋上で、俺は、何をしているんだろう？

　流れていく雲を見つめ、考える。

　長く伸びてしまった前髪がいい加減鬱陶しい。そろそろ切りにいかなければ。

　ドアの開く音が、耳に飛び込んできた。

　俺は起き上がり、その人物を出迎えた。

　ウェーブがかった茶色い髪。山猫と称されたしなやかな肢体をもった少年、亜砂斗。

　冬の乾いた風が、髪を鋤く。

　日差しがいくら頑張っても、この寒さには勝てないのに、彼はマフラーもコートも着ず、深紅のブレザー姿で立っている。

　何しにきたのだろうか。

　こんな早くに。

　大して朝は得意ではないくせに。

　亜砂斗は真剣な顔で、俺をまっすぐに見つめた。

「話がしたかった」

「話？」

「この間、ちゃんと話せなかったから」

　言いながら、俺に歩み寄る。

　どんな顔をしていいかわからなかった。

　この間俺は多分、まずいことを言った。

　まずいことをやった。

　あんなことしたらいくら亜砂斗でもばれるだろう。

　ばれていないことを期待するが、噂では昨日、盛大にため息をつき、保健室に引きこもったらしいから、期待するだけ無駄だろうとも思う。

　俺はどうしたらいい。

　あんなことをして、俺はいったいどうすれば。

　碧には思春期にはよくあることだと言われた。確かにそうだ。それはわかっている。

　けれど、相手にばれてしまったら……もう、元には戻れない。

　亜砂斗はスラックスのポケットに手を突っ込み、いつもの笑顔を浮かべた。

「何、複雑な顔してんの」

　亜砂斗の声に余裕が感じられるのはなぜだろう。

　真相に気が付いたからか？

「俺さ、この二週間いろいろあって、いろいろ考えた。

　いつもいたお前がいなくって、俺、不安で仕方なかった。

　俺、何したんだろって思って」

　そう言って、彼は下を俯く。

　亜砂斗が何かをしたわけじゃない。

　俺の感情の問題だ。

　そうか、俺は……空と亜砂斗に無駄に不安な思いをさせただけなのか。

　ちゃんと言えばよかった。

　こんな強引な方法を取らずに、ちゃんと話をすればよかった。

「俺は、夕羽に甘えてきた。

　お前がいない現実があんなに不安で仕方ないものだなんて、思わなかった。

　もう、卒業だっていうのに。

　お前がいない間、俺は、お前から自立しなくちゃいけないんだって、思い知った」

　彼は、顔を上げた。俺をまっすぐに見据える、茶色の瞳。

　まるで少女漫画のヒーローのように整った顔が、そこにある。

「俺は残りわずかの学園生活をこのままで終わらせたくない。

　なあ、夕羽。俺は、お前と一緒に、いたいんだ」

　そう言って、亜砂斗は俺に手を伸ばした。

　俺はその手と、亜砂斗の顔を見比べる。

　いつも背中にまとわりつき、甘えてきた男とは変わったということだろうか。

　うれしいような、寂しいような複雑な気持ちだった。

　俺は……どうする？

　別に避けたくて避けていたわけではない。

　こんな感情、自分でも認めたくなかった。

　もうばれてしまっているのなら、言うしかないだろうか。

　俺はまっすぐに亜砂斗をみつめ、隠し続けようとした言葉を紡ぐ。

「俺はお前が……」

　最後の言葉を告げる前に、急に腕を引っ張られ、亜砂斗に口をふさがれた。

　亜砂斗の唇で、自分の口がふさがれている。

　なにが起きているのかわからず、俺は目を見開いて、すぐそこにある亜砂斗の顔を見る。

　彼は目を閉じていた。

　長い睫。整った顔が、そこにある。

　どれくらい時間がたったかわからない。

　亜砂斗は顔を離し、目を開けた。

　その表情は、真剣そのものだった。

「言ったら。お前俺から離れること、選ぶだろ？」

　苦しそうな、絞り出すような、声。

　見透かされている。

　たしかに、言ったら俺は、彼から離れることを選ぶだろう。

　いや、だからと言って、この行動はなんなんだ。

　理解できない。

　何が起きているのかわからない。

　そのまま亜砂斗は、俺の首に腕を回す。

「俺は、ずっとお前を追いかけまわしてた。

　お前が俺に張り付いていたんじゃない。

　俺がお前に張り付いていたんだ。

　お前がいなくちゃ、俺、とっくに落ちてたと思う。

　夜の町で、喧嘩して、酒飲んで、煙草にも手を出していたと思う。

　けど、お前がいたから俺は夜の町におぼれなくて済んだ。

　お前がいたから」

「亜砂斗……」

「俺はお前が大事だよ。

　だけど、それ以上は……ごめん、俺、ずっとお前に甘えて来たのに。

　俺、大事な物、見つけたから」

　それが、空。

　俺にとっても、空は大事な存在だ。

　如月を失い、あの子は深く傷ついた。

　心を閉ざし、近づこうとするものを遠ざけようとした。

　だからあの子は、亜砂斗にも冷たく当たった。

　それでも亜砂斗はめげなかった。

　亜砂斗なら、あの子を救えるだろうか。

　あの子の心を、すくえるだろうか。

「……空を、救ってほしい。俺には、できないから」

　俺は、亜砂斗の腰に腕を回し、絞り出すような声で彼の耳元で呟いた。

　亜砂斗が小さくうなずくのがわかる。

「……ああ。当たり前だろ。俺は、死んだ人間には負けない」

「お前、なんでそれを」

「空に聞いた。俺、言ったんだ。空に好きだって、ちゃんと言ったんだ」

　心のなかに広がるこの感情はなんだろうか。

　安堵と嫉妬と、いろんな感情が入り交じる。

　こうして俺の恋物語は終わりを告げた。