君が好きな僕と、僕が好きな君

月曜日の夕羽・上

　１２月１２日月曜日。

　夢を見た。

　学園で、いつものように、亜砂斗が背中に張り付いてくる。

　自分の席で本を読んでいる俺のことなどお構いなしに、彼は言う。

「退屈だよー。夕羽ー。帰りどっかいこーよー」

　甘えた声が耳に絡み付いてくる。

　心が、ざわついてくる。

　毎日のように繰り返された光景。

「重いから離れろ、暑苦しい」

　いつからか俺は、そんなことを言うようになっていた。

　それでも彼はめげずに、背中に張り付いてきた。

「冷たいこというなよー。空に言われるのだってショックなのに、お前にまで言われたら俺、死んじゃう」

　言って、よりいっそう腕に力が込められる。

　体が熱くなるのを感じるが、それ以上の拒否はできなかった。

　灰色の雲が空を覆っている。

　このあたりでよく吹く乾いた風が、町を荒らしていく。

　全然返信をしないのに、亜砂斗からはしょっちゅうメールが来る。

　まるで、別れた恋人のように。

　その日の出来事がほとんどだが、時折挟まれる言葉があった。

「俺、お前に何かした？」

　いいや、お前は何もしていない。これは俺の問題だから。

　そのメールで、俺は亜砂斗が空の家に行ったこと。家に入ったこと。ご飯を作ったことなどを知った。

　だが、週末はなぜか家に入れてもらえず、顔を合わせることができなかったという。

　何があったのだろうかとは思うが、大方の予測はできる。

　だから俺は、空の呼び出しに応じた。

　学園をさぼり、制服姿で彼女のマンションへとやってきた。

　オートロックの解除ナンバーを入力し、俺は、マンション内へと入る。

　空の叔母さんから預けられた鍵で、俺は、空の部屋を開けた。

　寝ていたら悪いと思い、静かにドアを開け閉めする。

　幾度となく足を運んだ空の家。

　彼女の叔母は海外出張が多く、今もどこか外国に行っている。

　３LDKの家に、空はひとりだ。

　廊下を行き、右手がわにある彼女の部屋のドアをノックする。

　反応がない。仕方なくドアを開けるが、そこには空はいなかった。

　空っぽのベッド。

　何度か空の添い寝をしたベッドに、この間亜砂斗が寝たかと思うと、胸の奥を締め付けられる。

　亜砂斗。空。

　二人の存在が、俺をおかしくしていく。

　空の部屋をあとにし、リビングへと向かう。

　ソファーに寝転がる空の姿があった。

　色気も何もない、ジャージにトレーナーを着ている。

　俺は彼女が横たわるソファーのそばまでくると、床に座り込み、空の顔を覗き込んだ。

　呼び出しておきながら、寝息をたてて眼鏡をかけたまま寝ている。

　暖房のきいた部屋。

　俺はダウンをぬぐと、それを空にかけた。

　そして、そのままソファーにもたれ今日ここに来た理由を考える。

　断ることもできた。

　空は亜砂斗に気持ちを動かされ、戸惑っているのだろう。

　如月とも、俺ともまるで違う、軽薄そうな見た目。常に人に囲まれ、楽しくもないのに笑っている。

　そんなやつが、こんな無表情で、冷たい態度をとり続けた空を追い求めている。

　一歩間違えればストーカーだろう。

　俺に送るだけのメールを空に送っていたら完璧だ。

　まあ、そこまではやらないだろう。あいつはそこまでバカじゃない。たぶん。

「亜砂斗……？」

　空の寝ぼけた声が聞こえる。その内容に俺は思わず苦笑する。それと同時に心の中で、何かが壊れる音がした。

　呼び出しておきながら、亜砂斗と誤認するなんて。俺はもう、彼女に必要じゃないんだ。

　嬉しさと、寂しさと……妬ましさと。そんな感情が押し寄せてくる。

　俺は振り返って、寝ぼけ顔の空に笑いかけた。

「おはよう、空」

　彼女は目を擦り、じっと、俺の顔を見つめる。

「夕羽……ごめん、昨日あまり眠れなくて……それで……」

　言いながら、上半身を起こす。

　体にかけていたダウンジャケットが、はらりと床に落ちていく。

　それに気がついて、空はジャケットを拾おうとするが、それよりも前に、俺はジャケットを拾い上げた。

　それをソファーに掛ける。

「ごめん、ありがとう」

　言って、空はソファーの端によけ、俺が座るだけのスペースをあける。

　俺は立ち上がりそこに腰かけた。

　足をソファーにのせ、膝を抱えてまだぼんやりとしている空を見る。

　一時期よりいくぶん血色がいいように思う。

「どうしたんだ、今日は」

　俺はソファーにもたれ、空へと顔を向けた。

　空は二重の大きな目を細め、俺を見つめる。

「お前がなんで、急に私たちから距離をおいたのか考えた」

　無駄なことをするなと思う。

　俺のことなど、もう考えるのをやめたらいいのに。

「てっきりお前は私に特別な感情を抱いているのかと思っていた」

　それはある意味で間違いではない。

　大切な存在だが、恋愛感情はない。

　俺はただの身代りにすぎない。

　空が未来へと目を向けられるまでの。

「でも、違うんだな。そんなだったら、とっくに何か起きている」

　その通りだ。

　いくらでも、空に手を出すチャンスはあったのだから。

「ずっと、私はお前に甘えていた。亜砂斗だけでも、大変だろうに」

　毎日のように背中に張り付いてきた声を思い出す。

「俺は空と、夕羽と、ついでに凛ちゃん以外はどーでもいーんだもん」

　甘えた声で、そんなことを言っていたこともあった。

「お前に必要なのは、俺じゃない」

　言いながら、空の頭を撫でる。

　空の表情は複雑そのものだった。

「俺がいたら、ずっと思い出させるだろう。俺たちは、近すぎる」

　しょせん、俺たちがやっていたのは疑似恋愛にすぎない。

　大切なものなのは確かだが、だからといって、恋心は存在しない。

　この奇妙な三角関係を、早く終わらせたい。

　どうせ、来月初めの三学期末試験が終われば、長い家庭学習期間に入る。

　いまここで決着をつけたところで、その後の生活に支障はないだろう。

　それぞれ別の未来が待っているのだから。

「私は、お前を利用してきた。拒絶しないのをいいことに。甘え続けてきた。

　ほんとは、お前に亜砂斗をどうにかしてほしかった。あいつ、私が何を言ってもきかないし、拒否してもうちに来るし」

　空の声には戸惑いが感じられた。

　俺は笑って、

「お前、その前に亜砂斗を家に入れただろう。なのに拒絶したら、あいつ、混乱するぞ」

「でも……」

　言いかけて、空は口をつむぐ。

　でも、というのは、俺の言うことをみとめているということだ。

　空の顔が赤い。

　無表情に、冷たくあしらっていたのに。ここまでかわるものなのか。

「お前は、それでいいのか」

「どういう意味だ？」

「だから、夕羽はいいのか？　何て言うか、その……」

　空が何を言いたいのかわからず、俺は首を傾げて空を見る。

　空は目をふせて、悩んでいるようだった。

「亜砂斗はたぶん、勘違いしてる。お前のこと。私、この間、寝ぼけてお前の名前、言っちゃったし」

「ほんとに？」

　空は頷く。

　それは、混乱どころの騒ぎではなさそうだ。ひとりで悶々と悩んでいそうだ。

　バカなことをやっていなきゃいいが。もう遅いかもしれない。

「放っておけ。別にまだちゃんと告白もされてないんだろ。真剣に向き合う覚悟ができれば、聞きに来る」

「そう……なの？」

「ああ、だから空は気にするな。あいつと俺との問題は、きちんと片付けるから」

「ねえ、夕羽。

　お前は、亜砂斗が……」

　最後まで言わせたくなくて、俺はそっと、その唇に人差し指をあてる。

「言うな、空」

「夕羽……」

　複雑な顔をして、俺を見つめている。

　ころころと表情が変わる様を見るのは、久しぶりに感じた。

「夕羽。私は、お前が好きだったよ」

　言いながら、空は俺の頬に触れる。

　俺は空の唇をなぞる。

「ああ、俺もお前が好きだった、空」

　でもそれは、恋だとか、そんな浮わついたものではない。

　空もそれは同じだろう。

「だから、俺はお前の幸せを望む」

「夕羽……ありがとう、今までそばにいてくれて」

　そんな彼女の肩に手を回し、その額に俺は口付けた。