あの桜の木の下で

【試験】

…そんなこんなで結局、休日は色々とあった訳で…。

ああ、本当に色々あった。

思い出したくない、本当に思い出したくない。

「───で？」

「………」

「…はい」

今更

「さすが響子先生！今日もお美しい！」っておだてたところでもう遅いな。

……前言撤回しよう、この人には通用しない。

バゴォッ！

爆裂音が脳に響き、響子先生に胸倉を掴まれる。もちろん、悲鳴も出せる訳がない。

「バカかてめぇらは！！試験日だって言うのに、何が

「遅れました」だ！？」

その鬼の様な形相で叫ぶ声量のせいで、キーンと耳がつんざく。

周りの教師達は、やはり驚いていた。

横で見ている一葉はさっきの音と、今の声に相当驚いたみたいで、今にも零れそうなくらい目に涙を溜めていた。

そして、響子先生は俺を押す様に、掴んでいた手を離した。

「……教室に行け」

さほど痛みは感じない。

ただ、一歩を踏み出す度にズキズキと痛むだけ。

「ったく…殴るほどじゃないだろ…」

「……………」

今、俺と一葉は教室へと向かっている。つまり、廊下を歩いている。

一葉の横顔を見れば、既に涙を溢れさせていた。

声を出さずに、泣いていた。

「お前も泣くなよ。皆に笑われるぞ」

「……ごめんね」

私のせいで…。そう呟いたが、それに対しては返事をしなかった。

「…んん、と…」

…せめて、教室に着くまでに何か話をしたい、と考えていたら、ある事を思い出した。

そう、あの『賭け』の事。

「…賭けの内容さ、覚えてるか？」

一葉はこくりと、何も言わず頷いた。

「俺が80点以上取れば、俺の勝ち。取れなかったら、一葉の勝ち。…いやー、今期の試験が五教科だけっていうのが厳しいな。ある意味では嬉しいが」

そんな話に対応する事もなく、一葉は頷いてるだけだった。

…よーし、ここは…。

「…で、俺が勝ったら、一葉をもみくちゃにする権利が手に入る…だったか？」

わかってたけど、そう言った。

いつも通りに、一葉の顔が赤くなって…

「…違うよ」

いや、ならなかった。逆に冷静に返された。

「キリトが勝ったら私とデート。 私が勝ったら…一週間ずっと、キリトがいせやに付き合ってくれる…」

なんだよ。

俺がバカみたいじゃないか。一人で抜け笑ってて。

いつもみたいにお前も笑えよ。

一週間ずっといせやなんだから、もっと張り切れよ。

それで

「負けないよ！」とか、言えよ。

俺はお前の笑顔が見たいんだよ。それなのに、

「………ごめん…ごめんね…ごめんなさい………」

……謝らなくても、いいのに。

「では…始め！」

まず最初は国語。

当然、やる気なんか出ない。

とりあえず名前欄に［賽野 錐斗］とだけ書いておいた。

あいつってなんで、どうでもいい責任を感じちゃうんだろうな。

私のせいだって思い込んで、俺が殴られただけで更に、プラスだ。

お前がそんなだから、俺もこんななんだよ。

ああもう、解答欄も埋める気にならない。くそ、ちくしょう。

土曜日、一葉を帰して、夜は俺一人で過ごしてた。

当然勉強もした。ハンバーガーを食べながら。

「そういえば、まだ洗濯機の中にあいつの服入ってるの忘れてたな」なんて思いながら、眠りについた。

日曜日になると、昼の時間に光二が来た。

少し経ってから一葉も来た。

あの時だけは、本当にマジメに勉強してたつもりだ。

だから皆は、話をまったくしなかった。

だが、光二がアクションを起こした。

「…錐斗」

「ん？」

俺は手を止め、光二の話を聞こうとした。

「……いや、な、なんでもない…」

「…そうか」

また時間が経つと…。

「……錐斗」

「…？」

俺が対応しても

「なんでもない」になる。

そんなやり取りを…何回だろう、五回以上は繰り返していた。あからさまに挙動不審だった。

その時はマジメだったから、俺もイライラしてたんだと思う。

「…さっきから、何がしたいんだよ」

誰がどう見ても、俺は不機嫌で、怒っていた。

「…すまない」

そうやって謝るだけだったから、俺の気に障ってしまったんだ。

そして喧嘩になった。違うか、あれは俺が一方的に怒鳴ってただけだ。

一葉はびくびくとしてて…途中で会話に入り込んできた。

「こ……コージくんのせいじゃないよ。私のせいなの。私が変な話をしたから…」

一葉が変な話をしたから、光二があんな行為をしたとか、そんな話はどうでもよかった。

俺はずっと怒鳴ってた。

時間が経って落ち着いた頃には、もう遅かったけど

「…ごめん」と、二人に言うしかなかった。

二人が帰った後にも、俺は後悔していた。

バカな事をした。と。

一時、二時、三時になっても眠れなかった。

だから試験の日になれば、遅刻したんだ。

「よし、回収するぞ」

…もう終わったのか。早いな。

解答欄には何も書いてないけど、今更だ。悔やんだって遅い。

次は社会。

でも、やはり俺は名前以外何も書かずに、時は流れていった。

その次に数学。

あんなに勉強したのにな…。と思いながら名前を書いていた。

違和感に気づいたのは、遅くはなかった。

［サ賽の キりリ斗］

名前欄には意味不明な俺の名前が書かれていた。

「あれ？」

思わず声が出てしまう。

俺、何書いてるんだろう。

そう思っても無駄だった。