あの桜の木の下で

【変動】

ところで

明日は休日だからぐっすり眠れる。と思いきや、起きたその日には平日だった。なんて経験をした事があるだろうか？

人間の勘違いというか、思いこみというか。

まあそんなのはどうでもいい。

とりあえず、言いたいことがある────

「ね、どうしたの？」

「え？いや何でもない」

───経験者がいるならば、すぐに俺と変わってくれ。

目が開くと、そこは見慣れた風景だった。

いつもの…学校の登校ルート。

そしてなぜか無意識の内にすたすたと学校の道を辿る俺。

横には制服姿の一葉。

ってことは…。自分の姿を見てみると、やはり制服を着ていた。

さっきまで俺は寝てた。もしかしたら、これは夢なのか。と思い、頬を抓ってみた。

痛い。

いやいや、こんな三流の漫画方法じゃ起きれないんだ。もっと衝撃が必要なんだ…。

俺が近くの電柱に思いっきり頭をぶつけようとした時

「…キリト？」

「…え、あ…」

果たして、偶然なのか。この世界─夢の世界の一葉は俺を止めた。

「学校、遅れちゃうよ？」

「…わかってる。今行く」

「なんか、今日のキリト体調悪そうだよ？ふらふらしてて…」

「考えごとしてるだけだから…気にするな」

どうせ夢だし…その内終わるだろう。そんな考えが甘かったんだと今更気づく。

もう学校の前まで来てしまった。

これは夢じゃないらしい。

「…おーい」

って、あれ？試験…？

「……キリトー」

うーむ、試験なんてあったっけ？

「………はぁ、やっぱり、まだしてほしいのかな」

まあどうでもいいか、試験なんて元々必要ないイベントだ。俺にとっては喜ばしいこと──────

ちゅっ

たしかに、確実に、絶対、俺の左の頬からそんな擬音が聞こえた。

「えへ、やっぱり恥ずかしいね」

周りの生徒達は言った。

「はあ…今日もかよ」

「ほんと、ラヴラヴだなー…」

「でも、慣れないよな……」

だが、俺の耳には届かなかった。

「おま……なっ……何………！？」

鞄を落とし、左手を頬に添え、右手の人差し指をふるふると震わせながら、一葉に突きつける。

そりゃあ驚く。いきなりされたんだから。いやコイツだったらどんな時点でされても俺は驚く。

「え？ぼーっとしてたから…まだ…してほしいのかなって」

「え……ええええ！！？」

ゴンッ！

今度は頭の方から聞こえた。というか痛い。

「ほらほら、いつもみたいにアツくやってないで、さっさと入れ」

俺を殴った張本人…宍戸響子はそこにいた。

二度目の衝撃…。あの女はチョークを俺の頭に目掛けて投げた様だ。

「…ったく、いつまでも腑抜けたツラして宮原のことを考えてないで、授業に集中しろ！！」

周りがどっと笑った様な気がする。一葉の席の方向ではボンッと何かが破裂した様な…そんな音が。

正直、周りの状況なんて気にしてられない。

今の俺の脳は朝のことしか考えていないのだから。

朝の一件から察するに、これは夢なんだろうけど、感覚とか時間とかが妙にリアルすぎる。ってことは…なんなんだ？

三度目の衝撃が頭に走る。今回はもの凄く痛かった。

「……廊下で腑抜けてろ」

俺は素直に教室を出た。教室内では笑い声が聞こえる。

夢なのか、夢じゃないのか。 今更そんな話はどうでもいい。

俺と一葉の関係がオカシクなっている！

なんだアレは？あんな大胆で積極的だったか？アイツは！

そうだ。俺は…普通の俺だよな？俺も積極的だったりしないよな？…その…一葉をああしたりこうしたり…しないよな？

いやいやそれこそありえない！ってか俺は何を考えているんだ！落ち着け！とりあえず深呼吸！

「すうー、はあー、すうー、はあー」

よしOK。

で、結局…やはり気になるのだが

これは果たして夢なのか？

時間は昼休み。

俺はあの後、

「腹痛がするので休ませて下さい(仮病)」と言って保健室でまるっきり休んでた。

そして四時間目終了のチャイムが鳴ったと同時に

「治りました。ありがとうございました。さようなら」で抜け出してきた。

怪しまれることも無く終わったと思うのだが、大丈夫だろうか？

とりあえず、何か食べないと、と思い、いつも通りに制服のポケットから財布を取り出し、" 買いに行こうとした "

やっぱこうなるのか…。予想通り、一葉が俺に話しかけてきた。

「…屋上、行こう？」

「……は？」

その時は気づかなかった。

「何か約束した覚えはないけど…そうか。愛の告白ってヤツか」

「…もうそれは通用しないって、キリトが一番わかってるはずだよ？」

まさか、こんなことになっていたなんて。

「……ね？」

一葉が手に持ってた物を見ていれば『まだ』逃げれたかもしれない。

「はい、あーん♪」

「……………」

今となっては逃げれない。

「……？」

「あの…ごめん……えーと……」

素直に口を開けることも出来ないし。何を言ってやればいいかわからなかった。

いや、ツッコミ所は沢山あるから、とりあえず…

この風景、だれがどう見てもおかしいだろう！？

なんで一葉が手作りの弁当を持ってきて、俺と一緒に屋上で食べるんだ！しかも

「あーん」ってなんだ！

「あーん」って！！

「……見た目、悪かったのかな……それとも…毎日食べさせちゃって…辛いのかな……」

ザクッ

鋭い何かが、俺の心臓に突き刺さった…気がする。

一葉が悄気ている姿を見ていると、途轍もない罪悪感に包まれた。

「……あ、あーん」

「…食べてくれるの？無理しなくてもいいんだよ？」

「…あーん！」

悲しげな表情から、一瞬で、にこっと、本当に嬉しそうな表情に変わった。

そして、箸の先にある食べ物を俺の口の中に入れた。

ん…これ、なんだ？玉子焼き…っていうか、ポイントはそこじゃない。

この甘くて濃厚な食べ物の名前なんて、今の俺にはどうでもよかった。

ポイントは………味！

「……うまっ！！！」

本当に舌がとろけそうになるくらいやばかった。あれが日本の食べ物なのかと思うと、あまり信じられない。…誉め言葉か？これ。

というか、一葉がこの最高の料理を作ったなんて、考えられなかった。

「…いつもと同じだけど。嬉しいな…」

「もっと、もっとだ！！」

一葉の声なんて既に届いてない。

数分間だけど、最高な幸せの時を過ごした。

「もぐもぐ…うん、一葉は最高のお嫁さんになるなもぐもぐ」

「キリトにだけなら…最高のお嫁さん、だよ？」

「もぐもぐ……ふむ…もぐもぐ…今の一葉なら結婚出来るぞもぐもぐ」

「……食べ物で評価してない？」

「もぐもぐ…そんなことはないぞもぐもぐ……もぐもぐこのニンジンも美味で食べやすいしもぐもぐ」

「…ま、いっか♪」

本当に幸せだった。

…何か忘れてるかもしれない。

でも、思い出したら、この幸せが終わってしまいそうな気がして…頑なに、心を閉じた。