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【今宵の果てに─４】

もう夜は遅い、けど───

俺はリビングでぼーっとしてた。

ちょっとの間だけ、一葉を直視したくなかったから。

あの後、一葉がやっと

「キリトのベッドでいい」と喋ってくれたおかげで、俺が感じてた重い空気は開放された。

機嫌も直りつつ───

「…床で寝るの？」

優しい声で、一葉はそう言った。心配してくれてるのだろうか。

「別に…予備の掛け布団はあるから大丈夫だ。気にするな」

「でも……」

「あ、もしかして俺に襲われるとでも思ってるんじゃないだろうな。だからトイレで寝てろと…」

「ち、違うよっ！」

よかった。やっと…完璧に戻った。

なんだか、このいつもの光景が微笑ましくて…小さく笑ってやった。

「すぐには眠れないから…ちょっとだけ、勉強しない…？」

その発案は急にくるものだった。

眠れないのは俺もだが…勉強とはあまりにも…。俺がそう言おうとした時

「うん……勉強しよう！一応、まだ勉強会は続いてるんだし…」

まだ賛成も反対もしてないのに…。

ああ、俺に選択の道は存在しないのか。そう思った。

勉強してれば眠たくなる。そう、眠たくなる。

だが今日は別だ。なぜか…勉強しても眠たくならない。

俺の運命は最初っから決まっていたらしい。悲しいな…。

そんな最中、一葉がこう言ってきた。

「さっき…昔のことを思い出してたんだけど…」

昔…どれくらい昔のことなのだろう。

「昔って？」

「私とキリトが出会った時から…」

…はて？

そういえば俺は…どこでどうやって、一葉と出会ったんだ？

記憶力には自信がないからな…。と自分に言い訳するしかなかった。

「キリトがボールを…あの…リフティングって言うのかな？」

「え？リフティング…」

ああ。と小さく呟き、思い出した。あの時か。

それから…俺は一葉の思い出話に付き合った。

途中、勉強はどうしたんだ。とは思ったものの、

熱心に話している一葉の嬉しそうな表情を見て、どうでもよくなった。

「『結婚してやるから…』って。…ふふっ…」

「あ、あれ？俺そんな事言ったっけ？」

「言ってたよ。傷だらけの顔で。マジメに」

「…まああの時は小さかったからな。今すぐにとは言わない。いつでもいいから忘れてくれ」

「…えー？…でも…ちゃんとした約束だよ…？」

「あのなあ……17で結婚出来るとでも思ってんのか？っていうか俺は20で結婚するつもりだから。理想はぶち壊したくないしな」

「あー、ひどーい！」

思い出話は案外、楽しかった。

気がつくと、一葉は横になって…正確には丸まって寝ていた。

寝息をたてながら、すうすうと。

…本当に勉強はどうしたのかと。

俺はため息をつき仕方ないなと思い、一葉をお姫様抱っこした。

腕にかかった…しっとりと、少し濡れた栗色の髪が柔らかくて、気持ちよかった。

どっかの童話みたいに、キスでもしないと起きないんじゃないかってくらい、幸せそうな寝顔だった。

そしてベッドに寝かせてやった。

「幸せだよな？一葉……」

返事が返ってこないというのは解ってても、小声でそう言った。言うしかなかった。

それでも、天使の寝顔は崩れない。

崩れないからこそ、どこか悲しい気持ちになってくる。

一葉の寝顔を見ていると、悲しみの感情しか生まれなくて…。

俺は部屋を出た。

それで今に至る。

特にやることも無いから呆けているのだ。

しかし…時間を無駄にしてる様な気がして…。

なんでもいい。何かしたい。そう思ったらパッと案が出てきた。

───散歩───

今の俺にはこれしか考えられなかった。

どれかと言うと、朝・昼・夜の中では夜が好きな方だ。

夜の空は暗いけど、綺麗に光る月が見れる。

そんな理由だけで、好きなんだ。

「今日は満月か……？」

パッと見、満月。

型が足りない様な…そう思う。でも月は満月だった。

【今宵の果てに得られるものはなんでしょう？

　それが真心とするならば煌びやかに活きるでしょう

　月の下で過ごす小人木々に囲まれ幸寝旅】

これは小さい頃に読んだ詩。

その時は意味がまったくわからなかった。

もちろん今でもわからない。

大人になったら理解出来るだろう。と、信じている。

もう随分遠くまで来たかな。そろそろ帰るか。

途中で何かが起きる事も無く、無事に家に着いた。

父さんは…もう寝てるか。

リビングの電気を消し、自分の部屋に向かった。

目の前に広がる光景はなんと言えば宜しいのか。

地獄絵図よりもうちょっと軽めの単語は無いものかと、俺の脳は必死に検索している。

大した被害は無いが、困ったことに俺が今まで使用(勉強)してたノートが" 潰されてめちゃくちゃになっている "

とりあえずベッドから落ちたと思われる一葉を元に戻しておいた。

せめて起きろよ…！俺のノートのHPが無くなる前にさあ…！

コイツ寝相悪いのか…とか思いながら散乱していた筆記用具などを片づけた。

本当にやる事も無くなったので、俺は部屋の隅にあった掛け布団を取り出し、乱暴に床に置いた。

改めて思うことだが、この部屋は狭い。

(俺、コイツに潰されたりしないよな…)

そんな不安もあったけど電気を消して寝てみれば、意識が無くなると同時に不安はかき消されていった。

この話は短い様で長いんだな。作者ながら、しかも今更になって、そう思いました。 10話くらいに分けて投稿して終了。って予定してましたけど、あくまでもそれは『予定』で…orz　長い話で読み辛い作品ですが、それでも読んでくれてる皆様に感謝です。