第61話 アマン山脈を目指す（４）
母の名前に、ドアをつかもうとした手が止まり、つい振り向いてしまいました。
『あっ』
「え……ト、トラ？」
私の目の前に現れたのは、見上げるような大きさの白虎でした。
その白虎は一瞬声をあげましたが、すぐに青い目をギラギラさせて私の方を睨んできます。
『ミ、ミリアはどこだっ！』
先ほど聞こえた男の声と同じ声です。
悲痛な感じは消えて、なぜか白虎が歯をむき出して脅してきます。おかげでダーウィも双子もガタガタ震えています。
私は彼らを庇うように前に立ちました。
一瞬でもあればダーウィたちをドアの向こうに行くことはできるかもしれませんが、その瞬間に私は襲われるかもしれません。とても微妙な距離なのです。
その一方で、この白虎がなぜ母の名前を知っているのか、本当に母の名前なのか、同じ名前の別人ではないのか、が気になってしまいました。
「ミリアって誰のこと」
『我が友、エルフのミリアだっ。彼女の魔力を感じたのだっ。お前、お前が彼女をどこかにやったのかっ！』
白虎は興奮しているのか、ただただ叫びます。
冷静に考えれば、パッと見ただけではただの猫獣人の子供（それも子供連れ）が、エルフ相手に勝てるわけがないのです。
――エルフのミリア。お母さんもエルフだったけど、それだけで同一人物と判断できないけど。
魔法を使ったのは確かに私たちです。
離れたところにいた白虎が感じ取れる威力となると、私の『ウィンドカッター』か『ウォーターカッター』のことかもしれません。
「ここには、私たちしかいないわ。ところで、魔力ってこれのこと？」
私は白虎と視線を合わせたまま『ウィンドカッター』を私の背後、アマン山脈の方に向けて投げました。
『な、なんだとっ！』
白虎は驚きの声をあげると、がっくりとしゃがみこみました。
『……ミリアじゃなかった』
先ほどまでの荒々しい様子はどこへいったのか、めそめそと泣きだしました。
『ミリア、ミリアはどこいったんだ』
「……えっと」
『ミリア、ミリア……』
このまま放置して逃げてしまってもいいかな、と思った私は、こっそりドアをしまいます。先程までガタガタ震えていた双子たちもダーウィも、今では残念そうな視線を向けています。
双子たちに頷いて、ゆっくりとダーウィの手綱をひいて山の方に向かおうとしたのですが。
『……そうだっ！ なぜ、なぜ、お前はミリアと同じ魔力を持っているのだっ！』
……気付かれてしまいました。
『逃げるなっ！ 正直に教えろっ、お前は何者だっ！』
「はぁ……ミリアは、私の母と同じ名前です。確かにエルフでした」
『……ミリアの娘？』
訝しそうに目を眇めて私を見てきます。
「父が猫獣人だったのです」
『なんとっ！ ミリアは番を見つけたのかっ！ お前はミリアの娘か！ では、ミリアはどうした！』
「……母は２年前に亡くなりました」
『な、なんだとっ！ ミ、ミリアが死んだ……』
今度こそ、白虎は呆然となって固まってしまったようなので、私たちはそろりそろりと足音を忍ばせながら、その場を離れます。
まだ、白虎は気付きません。少し距離をとれたところで。
――よし、今だ。
「『テイルウィンド』」
私たちは一気に山の方へと走り出しました。
