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第36話　三人で初めての野営をする（１）

ダーウィは軽やかに荒地を走っています。

　日が高くなっている時間帯は、街道を通る人や馬、馬車が増えているので、私たちは街道から少し外れたところをひたすら走っていました。

　すでにイゴシアの隣の村、ウルーセルは過ぎ、次の村のエデンスゴーも過ぎ、頑張れば今日中には領境の町、オジマーに着いてしまいそうです。

　すでに日は傾いてきています。

　――このままオジマーに行くべきか。

　昨夜の宿のことを思い出します。

　アーカンスの宿も悪くはなかったのですが、残念ながらテントのベッドの方がいいし、お風呂に入れると思うと、ちょっと考えてしまいます。

　ちなみに、オジマーの先はちょっとした川が流れていて、船で渡らないといけないそうです。

　――船代がいくらかかるかわからないし、せめて宿代を節約するか。

　まだオジマーの町は見えませんが、ちょうど小さな林が見えてきたので、その近くへと馬車を進めることにしました。

　念のため『探知』スキルで周辺を調べます。

　――かなり遠くに獣の気配はあるけど、問題なさそうね。

　林の中に入るころには空が赤く変わってきました。

　街道が見えないくらい奥まで来たところで馬車を止めました。あまり広くはありませんが、テントくらいは設置できそうです。

　私は御者台から降りると、馬車のドアを開けました。

「はい、お待たせ」

「わーい！」

「おそとだー」

　馬車のドアを開けると、双子が元気に飛び出して来ました。

　ずっと馬車の中にいたのです。たとえ、広い車内とはいえ、５歳児にはつまらなかったかもしれません。

「こら、あんまり遠くまで行かないで」

　そう声をかけましたが、聞く耳はないようで、二人は追いかけっこを始めてしまいます。

「あー、野営の用意するから、お手伝いしてほしいなぁ」

「やえい？」

「そう、野営。ここで、お泊りするの。でも、その前にダーウィにお水をあげないとね」

　魔獣用ポーションや風魔法をかけてたとはいえ、ほとんど駆けっぱなしだったのです。年老いたダーウィを酷使したのは確かです。

　私はインベントリから木の桶を出すと、生活魔法の『ウォーター』でお水を注ぎます。

「わたしもやるー！」

　サリーは自分が生活魔法が使えることを教えたとたん、魔法で私のお手伝いをしたがるようになりました。

「ぼ、ぼくは、ダーウィのぶらっしんぐする！」

　生活魔法ができないことを知った時はかなり落ち込んだダニーでしたが、ダーウィにブラッシングすると喜ぶのを知って、自分でやりたがるようになりました。

「ありがとう。じゃあ、サリー、桶がいっぱいになったら声をかけて。ダニー、このブラシでお願いね。はい、この台を使って」

「うんっ！」

「わかった！」

　ダーウィを馬車からはずし、インベントリに馬車をしまいます。念のため近くの木に手綱を縛り付けてから、テントを取り出して設置しました。

　――結界の魔道具を設置しないとね。

　自分一人の時はテントだけで十分でしたが、ダーウィも一緒となるとそうもいきません。

　テントを中心にして結界の魔道具を四隅に設置しました。これで、ダーウィも魔物や野盗などに襲われることはないはずです。

「ロジータ姉ちゃん、一杯になった！」

「わかった」

　水でいっぱいになった桶の前では、サリーが満足げに立っています。

　私はインベントリから魔獣用ポーションを取り出し、少しだけ垂らしたのを持っていくと、草を食んでいたダーウィがすぐさま桶の水を飲みだしました。

「お疲れ様」

　私の声に反応したのか、ダーウィの耳がピクピク動くのを見て、思わず笑ってしまいました。