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第21話　ロジータ、院長先生と話をする（２）

　最初は渋っていた院長先生でしたが、私がいなかった間の双子のことを思い出したのか、迷い始めます。

　……迷うということは、相当大変だったのかもしれません。

　１０歳の私が５歳の子供、それも二人も連れて行くというのです。

　院長先生だって、私一人だけでも心配だというのに幼い双子も、となったら余計に心配で仕方がないでしょう。

　私は少し悩んで、マジックバッグの中、と見せかけてインベントリから、両親の形見という体で守護の腕輪（追跡機能付き）を３つ取り出してみせました。

「色々探っていたら出てきたんです（嘘ですけど）」

「まぁ……こんな物があったなんて」

　この守護の腕輪があれば、物理での攻撃も魔法での攻撃も、ある程度は防げるし、お互いの場所がわかるようになっているのです（ちなみに、これは『フロリンダ』時代のダンジョンでのドロップ品で、実はまだ在庫がいくつかあります）。

　院長先生は仕方なく院長室に双子を呼んで、私が街を出る話をしました。

「わたしもいく！」

「ぼくも！」

「おいてかないで！」

「おいてかれたら、おいかける！」

「すてないで！」

「うわぁぁぁぁん！」

　案の定、絶対についていくと言いだして大号泣。私が双子を連れていくと話したら、ケロリと泣き止むのですから、現金なものです。今では私に引っ付いて離れようとしません。

「はぁ……ダニーとサリー、ロジータの迷惑になるようなことをしてはダメよ」

「だいじょうぶよ」

「ぼくたち、ろじーた、まもる」

「もう……ロジータ、本当にいいの？」

「はい。二人とも私の言うことをちゃんと聞いてくれるいい子たちですし、いてくれたら私も寂しくありません」

　最後には院長先生も渋々、双子を連れていくことを認めてくれました。

「ところで、どこへ行くつもり？」

「……まずはこの街から出ることを考えていたので、向かう先を考えていませんでした」

「まったく」

　院長先生には呆れられてしまいましたが、先生はしばらく考えると、まずは隣の領へ向かうことを勧められました。

「ここはゼーノン伯爵様が治める街なのはわかってる？」

　はい、わかっていませんでした。

　伯爵様はほとんど王都にいらっしゃる方だそうで、たまにしか戻ってこないそうです。伯爵様の代わりに、代理人として執事が取り仕切っているそうです。

「東隣はヨラニード子爵様、西隣はアルタウス男爵様が治める領地になるのだけれど、もし向かうのだったら、ヨラニード子爵領を目指しなさい」

「それは、どうして……」

「最近、アルタウルス男爵領はだいぶ荒れているという噂を聞いたのよ」

　なんでも野盗があちこちで出没しているというのが、院長先生の耳に届くくらいに酷いことになっているらしいのです。

　さすがに、そんな物騒な土地に向かう気はありません。

「もし、あなたが王都に向かうというのであれば、ヨラニード子爵領は王都に向かう街道沿いにありますから、あちらの方に向かって行くのがいいでしょう」

　正直、王都に向かう気はまったくなかったのですが、院長先生に言われれば気になってきます。

「まずは地図を手に入れたいのですが、どうしたらいいですか」

「そうねぇ。本当なら冒険者ギルドで売っているはずだけれど、ロジータは行きたくはないでしょうし」

　はい。その通りです。下手に行って、アマンダさん達と遭遇したくはありません。

「だったら、商人ギルドに行ってみたらいいかもしれないわね」

「商人ギルド」

　言われてみれば、そんな組織もあったことを思い出しました。