ゲーム世界で金髪ツインテお嬢様キャラを演じないと死ぬハメになった俺（わたくし）はめげずに全コンプを目指す

第４話 怪奇、トカゲ男

「もがが、もぐごががががが？（次はどこへ行くの？）」

「はしたないわよ。食べて終わってから喋りなさい」

　ルカはマンガに出てきそうな骨付き肉を頬張りながら、なにやら言っている。

　なんとなく言っている事を察した俺は、先程町で購入した、周辺地域の地図を開く。

「次は、南の城へ向かいましょう」

「んぐっ……南の城って、グルク王国？」

　そうだ。例によって、俺は町で情報を集めていた。

　そして、グルク王国の王が各地から冒険者を集めているという噂を聞いた。

　……間違いなく何かのイベントだろう。当然、行かない手は無い。

「ふーん。グルク王国なら、ここからそんなに遠くないね。

　でも、途中の橋に変な魔物がよく現れるっていう噂があるけど……」

　なんだと……？　それは朗報だ。珍しいモンスターなら、珍しいアイテムを落とすに違いない。

　俺は、期待に胸を膨らませ、足取りも軽やかに歩みを進めて行く。

　やがて、件の橋が見えてきた。

　なんというか……いかにもな感じの、脆そうな吊り橋である。下は川のようだが、かなり流れが激しい。

「ここがその橋？　なにもいないじゃないですの」

「うーん、今日はいないのかな？　ま、あくまで噂だし……それにここで襲われたら危ないよ。

　むしろ、何もいなくてよかったんじゃない？」

　確かに、こんな所で襲われたら少々面倒かもしれない。それに、今は目的地へ向かうのが優先か。

　仕方ない……今回は諦めて、俺達は普通に橋を渡ることにした。

　だが、俺達が橋の中腹辺りまで辿り付いたその時、向こう岸の草むらから何者かが飛び出し、こう叫んだ。

「ケケケケーッ！　かかったなー！！」

　奴は、揺れる吊り橋の上にゆっくりと足を乗せ、橋の手すりを両手でしっかりと握り締めながら、一歩一歩慎重にこちらへと向かってくる。

　俺は、襲撃者の姿を見た。鉄の鎧を纏ったその男……なんと、奴の顔はトカゲそのものだ。

　そして鎧の隙間から覗くその両腕も、トカゲのような鱗に包まれている。

　奴はトカゲ人間、リザードマンだろう。つまり、奴こそ例の魔物か……姿を見せなかったのは、待ち伏せをしていたからのようだ。

「俺様の名はゲラトー！　おい、ニンゲン！　金置いてけよ！　持ってんだろ！」

「げーッ、やばいよサマナ！　どうしようか！？」

　ゲラトーと名乗ったリザードマンは、あと数歩でこちらに届くくらいの距離まで詰め寄って来ている。

「へへ、こんな所じゃ危なくて手が出せないだろ？」

「それは、貴方も同じでは？」

　俺は奴のすぐ目の前まで、ゆっくりと歩みを進める。

　先程まで威勢がよかったゲラトーは、急に目に見えて慌て始めた。

「お、おい……ちょっと、来るなよ……」

　奴の制止を無視し、俺はゲラトーの目の前に立つ。そして、軽くその胸を小突く。

　すると、ゲラトーは小さく悲鳴を上げ、奴の方から後退を始めた。

　そのトカゲのような手は、しっかりと手すりを握りしめている。

「ちょ、ちょっと押すな……押すなって……」

　そのまま、俺達は橋の向こう岸までたどり着いた。

　ゲラトーは荒い息を吐いて疲れきっている。

「ハァ……ハァ……お前正気か！？　高いところが怖くないのか！？」

　当然だ。RPGにおいて、橋を渡るという事は新天地へ向かうという事。

　それはつまり、一歩でも橋を踏み越えれば、そこに現れる魔物は、以前より遥かに強い敵に変わっていても、おかしくは無いという事だ。

　俺はそんな修羅場を幾つも乗り越えてきたからこそ、橋に対しての恐怖など、とっくに克服しているのだ。（滅茶苦茶）

「俺は高所恐怖症で、なんとか克服する為に、ここで追い剥ぎをしていたんだ」

　そんな傍迷惑なやり方で苦手を克服しようとするな。

「一人で橋と遊んでればいいじゃない」

「一人だと、やっぱりこえぇんだよ……だから、人間を襲って恐怖を紛らわせてんのさ」

「なんだよそれ……」

「……しょうがねぇ！　こうなったら、追い剥ぎだけでもやってやる！　覚悟しやがれ！」

　ゲラトーは勢いよく腰に差したサーベルを抜き去り、両手で構えた。

　来るのか！？　よし、ドロップ確認だ。

「アナライズ！」

　俺は奴のドロップ品を調べた。だが、何も落とさないらしい。

　ちっ、つまらん……

「お、お前……今なにやったんだ！？」

　おや？　どうやらこいつ、攻撃されたと勘違いしているらしい。

　俺よりも早く、その事を察したルカは、不敵な笑みをたたえ、奴を挑発する。

「ふっふっふ、お前、もう終わりだな？」

「なななな、なんだと！？　指差してアナライズって言っただけじゃないか！」

「お前、知らないのか？　アナライズって言うのはな、死の呪文なんだぞ！」

　ゲラトーは顎が外れそうなほど大きく口を開け、驚愕した様子を見せた。

　それに気を良くしたルカは、さらなる挑発を続ける。

「確か、全身の血が沸騰して死ぬんだよね。ね？　サマナ？」

「え……ええ」

「ひぃぃ……」

　ゲラトーは緑色の鱗に包まれた肌を震わせ、子犬のように怯えている。

「……でも、すぐに唱えた相手から逃げれば助かるんだよね！」

「な、なんだって！！　……よし、ここは一時退散だ！　覚えていろ貴様ら！　顔は覚えたぞ！！」

　そう言い残し、ゲラトーは一目散にこの場から去っていった。

　まぁ、ドロップが無いならあいつに用などない。命拾いしたな。

「あいつさ、すっごい馬鹿じゃない？　なんでわざわざ橋の上に乗ってきたんだろう？　橋切るぞ～って言って脅せば良かったのに」

「……言えてますわね」

　もしかして、こいつの方が追い剥ぎに向いているんじゃないだろうか。

　そう思ったのだが、実際、こいつは元々盗賊だった。もしかして、昔はそんなような事をやってたのだろうか？　本人曰く、「やってないよ！　ボクはあくどい事はしない主義だから！」との事だが、なんとも怪しいものだ。

　さて、しょうも無い事で足止めを喰らってしまったが、橋を越えれば、グルク王国はもうすぐだ。

　果たして、どのようなイベントが我々を待っているのだろうか。