前世、有能な魔術師だったことを思い出しました

１２．新入りですから運びます①

　魔石を使うようになってから、アデレードの作業はぐっと楽になっている。

　今日もアデレードは、両手で魔石を包み、自動書記で翻訳作業をしていた。

　といっても、翻訳している強化魔法のこの本は、自分が過去に書いた本なのだが。

　作業をしていると、ふっと誰かが背後に来たのが分かった。

「あの、急に後ろにいらっしゃると、怖いのですが・・・」

　アデレードは、作業をしながら、振り向かずに言った。

　誰なのかは分かっている。

「ああ、悪い・・・お前は、いつもすぐに気がつくよな」

　背後でマティアス王子が、感心したように言っている。

（いや、全然悪いと思っていないですよね）

　王子は、作業中に、たまにふらっと立ち寄ることがある。

　それは別にいいのだが、いつも気配を消して立つのはやめてほしい。

　無言で背後に立たれると、まるでなんだか監視されているような気がして落ち着かない。

「もうすぐ終わりそうだな」

「そうそう、訳し終わった本は、第一錬金室の書棚に並べておいて欲しいんだが」

「第一錬金室・・・・・・わかりました」

　研究所には、錬金釜を備えた、錬金室がいくつかある。

　中でも第一錬金室は、主に武具や防具の錬金用の部屋だった。

　そこには、特注の大釜があり、ふだんは上級魔術師たちが、武具や防具の強化に使っている。

★★★

「ねえ、さっきから、どうしてため息なんてついているんですか？」

　しばらくして、真向かいで仕事をしていたゲルダがたずねてきた。

「いや、第一錬金室に行ったら、レティシアと会いそうだなって」

「・・・わたしも一緒に行きましょうか」

　ゲルダには、婚約者のクラウスをめぐる、レティシアとアデレードの関係を、簡単に話してある。

　アデレードがなるべくレティシアとは関わり合いになりたくないことも、ゲルダは知っている。

「情けないけど・・・そうしてくれると心強いわ。わたしはここでは新入りだから」

★★★

（なるべくレティシアと会いませんように）

　アデレードは出来上がった本を抱えて、第一錬金室への扉を開ける。

　金属製の扉が重い。

　力を込めるとゆっくりと開いた。

　アデレードの後ろにゲルダが続く。

　中では上級魔術師たちが忙しく立ち働いていた。

　床にはいくつもの盾が並べてある。

　騎士団で使用する盾を強化している最中のようだ。

　そういえば、最近、北方地方では、魔獣の被害が大きくなっているとの噂だった。

　近いうちに、騎士団から討伐隊が派遣されるという。

　騎士団側の動きに合わせて、この錬金室でも武器や防具の強化を急いでいるのだろう。

　部屋を見渡した限りでは、ストロベリーブロンドのレティシアはいない。

（よかった・・・）

　アデレードはホッとして、近くにいる男性の魔術師に声をかけた。　

「あの、新たに訳した本ですが、お持ちしました」

「書棚のどこに置けば・・・」

　彼は振り返って、無言で、棚の中段を指差した。

　本を置き終わって帰ろうと、アデレードが扉に近づいた時だった。

　不意に向こう側から扉が開いた。

「あらっ」

レティシアが入ってきた。

向かい合わせになる形で、アデレードとレティシアの目と目がバッチリ合う。

（最悪だわーーーー）

アデレードはぎこちなく会釈した。

そして、レティシアの横をそのまま通り過ぎようとする。

「ちょっと待って」

レティシアの尖った声に振り返る。

「・・・何か？」

「何しにいらしたの？」

「強化魔法の古代の本を訳したので、こちらの書棚に届けにきました。マティアス王子の指示で」

「ふうん」

レティシアがアデレードの顔をジロジロ見る。

「アデレードさま、このあと仕事は？」

「今日は特にありません。もう、帰るところです」

「では、手伝っていただきたいわ」

「・・・何でしょう」

「ここにある盾、もう完成しているの。騎士団本部まで残りを全部、運んでいただきたいの」

「は？わたしが？」

「そうよ、何かおっしゃりたいことでもあるの？」

「騎士団の方々が取りに来てくださる、と言う話だったけど、まだ取りに来られていない方達がいて」

「騎士さまはみなお忙しいでしょう・・・あなたと違って」

「え・・・でも、こんなにたくさん・・・」

　床に置かれている盾は、２０個近くありそうだ。

「アデレードさま、魔術師団内では、貴族の序列よりも師団内の序列が優先するってご存知ですよね？」

「・・・もちろん知っています」

　服装でも一目瞭然だった。

　普通の魔術師のローブはライトグレーで、裾や袖口に白の刺繍が付いている。　

　上級魔術師は、ダークグレーに、シルバーの刺繍だ。

　この部屋の中で、ゲルダとアデレードだけがライトグレーのローブだった。

「ここでは、私はあなたより上なの」

「分かっていらっしゃらないようですので、教えて差し上げますわ」

「わたしのお願いは、単なる依頼ではないのよ」

「で、では、わたしも運びます」

　ゲルダが後ろから声をあげた。

「ゲルダ、あなたには、頼んでいません。わたしは、新入りのアデレードさまにお願いしているの」

「それとも、何かわたしに言いたいことでもあるのかしら。下級魔術師で、かつ平民のあなたが」

「・・・・・・」

「では、よろしくね、アデレードさま」

「運ぶのくらいはできますよね。同じ王宮内だからすぐそこよ」

「・・・・・・」

「・・・それともマティアスさまの影に隠れていなければ、ご自分では何もできないのかしら」

（何ですって）

　アデレードは顔を上げた。

「・・・・喜んで運ばせていただきます」

「あ、そうそう台車や荷車は、他に使っていてありませんからね」