前世、有能な魔術師だったことを思い出しました

１１．魔術師団での翻訳②

「君、全然、辞書引いてないけど、大丈夫なのか。一回も引かないとか、正気か」

「早口すぎます。も、もっとゆっくり口述してください。筆記が追いつきません」

　作業の３日目以降は、アデレードが現代語訳を口述し、それをゲルダが自動書記でひたすら写し、ディルクが校閲するという体制に自然に変わっていった。

　作業効率は劇的に上がり、全１５巻の『錬成魔法大全』の現代語への翻訳は、結局、３ヶ月で完成した。

　所要期間は、当初は２年以内と言われていたのだから、大幅な短縮になった。

　最初の頃は、「辞書を引け」とか、「もっと丁寧に確認しろ」とか、横から色々言われていたが、３冊目をこなしたくらいから、もう誰も何も言わなくなっていた。

　ディルクの校閲終了後に、念を入れて、３人で全文を２回通り目を通して最終チェックをしている。

　『錬成魔法大全』の現代語訳は完璧なはずだ。

「ぜ、全部終わった！！」

　アデレードは机に突っ伏した。

「完成した！！嬉しすぎる。こんな猛スピードでこれほど完璧な仕事したのは初めてです、師匠」

　ゲルダはいつの間にか、アデレードのことを師匠と呼んでいる。

「僕も、ただの古代かぶれの貴族のお嬢さんかと思っていた。ごめん。魔力がなくても君は仲間だ！」

「あ、ありがとうございます」

「僕に敬語使わなくていいよ。それにしても最高の気分だな」

　ディルクが言った。

「そうだ。上のハウスで、お祝いしよう。僕が４０年前に仕込んでおいたアイスワインを空けるぞ。ちょっと魔法もかけてある。絶対うまい。保証する。バーも開けるし、好きなもの飲んでいいよ」

「やったー！！うれしいわ！」

　アデレードは喜んだ。糖度の高いワインは久しぶりだ。

　ちなみにハウスとは研究所の地上部分を指す。

　初日に案内されて以降、一度も立ち入ったことはなかった。

　何よりも二人に認められて、仲良くなれたことがうれしい。

「わたし、そうなると思って、今日ケーキを焼いてきました。キャロットケーキと、イチジク入りのブランデーケーキです」

　ゲルダが紙ナプキンに包んである二つの包みを取り出して、開けて見せた。

　美味しそうな二つのケーキが並んでいる。

「え、ゲルダが焼いてきてくれたの？すごいわ。とっても美味しそう！」

　アデレードは手をにぎりしめた。

（せっかくだし、今日くらい、甘いものをいただこうっとーーーー）

「よし、他の連中も呼ぶぞ」

　３人で盛り上がっていた時、後ろから声がした。

「楽しそうだな」

　目の前のディルクが、いきなり臣下の礼をとっている。

　ゲルダもあわてて腰をかがめてお辞儀をしている。ーーーー振り返ると、マティアス王子が立っていた。

「し、師匠、マティアス王子ですよ」

　ぼーっと突っ立ってないで、王子にご挨拶を。と、ゲルダが目で促してくる。

　アデレードもゲルダに倣って腰をかがめてお辞儀した。

「師匠？・・それって、もしかして、お前のことか」

「・・・・ただのあだ名です」

（恥ずかしい。だから師匠と呼ぶのはやめてくれと言ったのに！）

「ずい分早かったな。もっとかかると思っていた」

　王子が、完成した『錬成魔法大全』の羊皮紙をパラパラめくりながら言うと、ディルクが王子に向き直った。

「アデレードのおかげです。率直に言って、古代文字に関しては、アデレードは王国一だと思います。中身に間違いはございません」

「・・・へぇ。出来上がった本の内容は、後から俺も確認しておく・・・ディルク、お前がそこまで言うなんてな」

　マティアス王子は微笑んだ。

（え、こんな風に笑えるんだ。ちょっとかわいいかも）

　アデレードは、口元を緩めてマティアス王子の顔を眺めた。

　アデレードの視線に気がつくと、マティアス王子の微笑みはたちまち消えた。

「今日は、上でゆっくり楽しんでこい。俺からも何か差し入れしてやる」

　マティアス王子に仕事を認めてもらえるのは、単純にうれしかった。

　アデレードは、もう一度ひざを曲げて、お礼を言う。

「ありがとうございまーー」

「いや、お前はちょっと付き合え。頑張ったらしいな。特別に俺の書庫の中を見せてやろう」

「え、べ、別に、わたしは・・、そう、わたしには勿体無いですし・・・」

　今は、ディルクの特製アイスワインが飲みたいです。ゲルダのお手製のケーキも。

　せっかく仲良くなったのだから、みんなといっしょにお祝いがしたいです。

　今世での初めての仕事仲間なんです。

　今は書庫なんて全然興味を感じない。

「そんなに遠慮しなくていい」

「・・・・」

★★★

　地下空間には、研究員なら誰でも利用できる部屋の他に、許可がなければ入れない領域があった。

　マティアス王子専用の書庫もその一つだ。

　たぶん、王子の書庫に入れる、と言うのは特別なことなのだろう。

　けれども今、アデレードは、ハウスでの楽しそうな打ち上げに気を取られ、浮かない顔で王子の後を歩いている。

「ここが俺の書庫だ」

　着いたところは比較的小さな部屋だった。

　中央には小さな作業台があり、黒ずんだ鉄製の棚が壁に沿って並べられている。

　棚板の上には本だけでなく、色々なものが置かれていた。何が入っているのか分からないが水槽まである。

　連れてこられた部屋は、書庫だけでなく、保管室も兼ねているようだった。

　マティアス王子は、鉱物らしきものがいくつか置かれている棚に近づくと、そのうちの一つを手に取った。

　「はいこれ」と、アデレードが渡されたのは魔石だった。

　見かけはただの真っ黒い石だが、手に取るだけで、圧倒的な魔力があるのが伝わってくる。

「え、これって」

「一応、褒美だ。貸してやる」

　魔石は、使う人間の魔力を強化する、特殊な石だ。

　永久磁石のように、永続的に使用できると言われている。

　全く魔力のない人間には使えないが、微弱でも魔力のある人間なら、その力を強化することができた。

　ただし、魔石は貴重品で、普通は手には入らない。

「お前の貧弱な魔力でも、これを使えば多少マシになるだろう。貴重なんだから絶対に無くすなよ。ーーーーまあ、俺はあと三つ持ってるが」

「・・・・あの、これ使えば、わたしでも自動書記ができましたよね」

「ああ、まあな」

「もっと早く渡して欲しかったです・・・」

「ああ？　普通はお前のような見習い風情には渡さない。まず、ありがとうございますだろ。要らないんなら返してもらうぞ」

「・・・・ありがとうございます」

　書庫から出るとき、再びマティアス王子が声をかけてきた。

「あ、それから、これは武器や防具の強化魔法についての古典だが」

　そう言って、一冊の古びた本を取り出した。

「かなり高度な技術が載っている。簡単には真似できないだろうが、錬金術との絡みもあって面白い。これも訳してほしい」

「次の新しい仕事ですか」

「そうだ。自動書記を使えば、これは一人でできるだろ」

　マティアス王子から渡されたのは、かつて自分が書いた本だった。

「・・・・」

「返事は？」

「あ、はい」