＊７＊
あ、浴衣姿の澪はどうぞ皆様ご自由にご想像ください。
結構質素な着こなしにしてもらえればいいです。
良いですって何様だ。
浴衣を着たのは、もしかしたらこれが初めてかもしれない。歩きにくいし、足がスースーするんだけど。しかも一式は言ってたから下駄だし。着た姿みてなんかテンションあがってた家政婦さん達に髪の毛までいじられて……。もう思い出したくもない。
何とか駅にたどり着いたけど、見知った顔はそこにない。まぁ、まだ指定の時間じゃないからかもしれないけど。僕としてはこんな人目に着くところに居たくはないんだけどな。ほら、おかしい恰好してる男がいるって、通りかかった人がチラチラ見てくるし。最悪。やっぱり来なきゃよかったかな。家でゴロゴロしてた方がましだったかも。今なら帰ってもいいよね。うん、帰ろう。
そう思って、歩き出そうとした時だった。
「どこに行く気ですか？」
「え……？え？……良？」
うっわ、私服姿初めて見た。かっこいい……じゃなくて。なんでここにいるの？いくら神出鬼没でも、こんなところにまで現れるもの？
「なるほど……あれはそういう意味だったんですか、清桜」
「は？」
口元に手を当てて何やら思い返してるけど。なにごと？だから、なんでここに居るのか知りたいんだけど。
なんて考えてたら、良は駅の改札の方へと向かっていく。
「良……？」
「何してるんですか？早くしないと電車きますよ？」
「え？どこいくの？」
「どこって……祭り行くからその格好してるんじゃないんですか？」
や、それはそうだけど。え、何。良も行くの？え、一緒に。
「待ってその前に切符……」
「もう買いました。……まさかそんな格好してるなんて思わなかった……」
「良、何か言った？」
「なんでもないです。ほら、早くしないと置き去りにしますよ」
「待って」
電車が来るまであと数分あった。僕は良と並んでホームで待つ。ホームにはちらほら、祭りに行くのか浴衣姿の人たちの姿もあった。でも今はそれどころじゃない。まさか夏休みなのに良に会えるなんて。一緒に祭り行けるなんて夢みたいだ。私服姿も見れて……今日はいい日だな。
乗った電車はこれまた、祭りに行く人で混雑し、なんとか席はあったものの一人しか座ることができなかった。ドア付近の席だ。良が座っていいというので、遠慮なく座る。良はドアの横の掴むとこ……でいいのかな？に寄り掛かるようにして立った。その場所じゃ、良の姿が見えないんだけどな。なんでぼくの後ろ側に立っちゃうのかな。でも、こんな近くにいられるのは修学旅行以来だから、ちょっと嬉しい。
祭りが開かれている神社までの道のりは、恐らく日ごろの人通りとは比べ物にならないほど、にぎわっていた。まぁ、人でごった返してた。何とかその人の波に遅れないように頑張って歩いてるけど、やっぱり歩きにくい。それに、鼻緒でこすれて足の甲が痛い。きっと赤くこすれたあとができてると思う。
「……どうかしたんですか？」
「え、あ……なんでもない……。それより、良ってこうにぎわってるとこ好きじゃなさそうだけど……」
「まぁ、あまり祭りとか来ませんね。こんなににぎわってるんじゃゆっくり楽しめませんしね。あなたはどうなんですか？」
「めんどいから来ない」
「なんですかそれは」
む、あきれた感じに言わないでよ。僕友達少ないの。それこそ夏休みの大半家で過ごしてんだからね。なのにどうやって祭り行くの。一人で行くの？何それ寂しい。
ていうかさ。こんな格好してるのに、何もないんだな。ほめことばじゃなくてもいいけどさ、せめて馬子にも衣装ですね。とかさ、ないわけ。ないのかなぁ。ちょっと期待してたんだけどな。まぁ、無理か。良だもんね。良らしいっちゃらしいけどさ。
「……最近の女性ってなんでこう、浴衣似合わないんですかね」
「ぶっ！？ちょ……何その女の人全員怒らせるような発言！！」
「まぁ、現代スタイルって奴でしょうけど。あんなにいろんなのつける必要ないんですよ。じゃらじゃらさせれば何でもいいってわけでもないでしょう。それに比べたらあなたは質素でましですね」
「そぅ……え！？」
ましって言った？え、それってそういう意味？
「まし……なの？」
「えぇ、着飾りもせず、控え目で。そういう着方の方が俺は好きですけど」
「……っ……」
す……好きって言った！？着方が……だけど。家政婦さんありがとう。予想もしてなかったその言葉に、僕の心臓はうるさいくらい大きな音を立ててる。もう、うるさいよ。あぁ、いつか。僕のことも好きだって言ってくれる日は来るのかな。視線の向こうに、神社の大きな鳥居が見えた。
良介って何？何者？
ていうか、私は現代の浴衣の着方好きですけどね。
おしゃれな着方してるの見るといいって思います。
ほんとですよ？
あくまであれは良介の抱く変な感想？なので気にしないでください。
にしても、良介って天然なのかな。
それとも計算して言ってるのか……。
ともかく澪の心臓壊れそうですね。
下駄で足痛くなるのは私。
