大学院生とカモメ

作者：がーし

澄み切った青空が，海を青く化粧する。

風は海から香りをもらい，町中を潮の匂いで満たしていく。

海に糸を垂らし，おもりが深い碧に沈んでく。

僕は釣れない魚を待ち，竿を持ってじっと座っている。

街とは違う風の音。

僕はただその音を聞いていた。

もちろん竿は動かない。

風は少し強くなる。

僕の隣に１羽のカモメが座っていた。

カモメは不思議そうに僕を見て，こんなことを尋ねてきた。

「どうして，きみたちニンゲンは，いつも暗いかおをしてるんだい？」

「ニンゲンたちは何でもつくれるし，ほしいものもすぐに手に入るじゃないか」

「なやむことなんてないじゃないか」

僕は海を眺めながら，

「君たちにはわからないんだよ。」

「わからない？じゃあ，おしえてよ。ニンゲンはどういうことでなやんでるの？」

「君に言っても仕方がないよ。」

「教えてよ。どうせ魚なんかつれないよ。おいらもここらへんで魚をさがしたけど，ぜんぜん見つからなかったもんね」

釣れないことはわかっていた。それでも僕は少しむっとした。

「いろいろあるんだよ」

「いろいろって？」

「いろいろだよ」

「ふーん」

カモメはむっとした顔で僕を見ている。

「じつはね，おいらもちょっと，なやんでるんだ」

「さっきね，おいらのともだちと，きょうそうしてたんだ」

「そいつはね，おいらよりも速く飛べるんだっていうんだ」

「だから，おいらはそいつときょうそうしたんだよ」

「さいしょは，あいつのほうが，速かったんだけど，とちゅうからおいらのほうが速くなったんだ」

「でも，あいつ，いきなり方向をかえて，みぎのほうにとんでいったんだよ」

「で，あいつはこっちがゴールだよ，っていうんだ」

「「ほら，おらのほうが，はやかっただろ」っていうんだ」

「ずるいだろ，腹がたったから，おいらはあいつのあたまを，けってやったんだ」

必死に羽を広げながら，小さな足をあげながら，まだ話し続ける。

「そしたら，あいつはおこって，どっか飛んでいっちゃったんだ」

「でも，おいらも足でけったのは，やりすぎたかなっておもってるんだ」

「でも，やっぱりあいつがわるいから，おいらからあやまりにいくのは，いやなんだ」

「どうしようかな」

カモメはうなだれた。でも，すぐに僕の方を向いて，少し得意げな顔で，

「ね，おいら，なやんでるだろ」

「つぎは，ニンゲンのなやんでること，教えてよ」

僕はカモメの方に顔を向けたが，すぐにまた海の方に向き直して，仕方が無く話し始める。

「僕は学校に通っていてね，」

「ガッコウってなに？」

「学校は勉強するところだよ。」

「ベンキョウって楽しいことなの？」

「他の人はわからないけど，僕はあんまり楽しいとは思ってないよ。」

「へぇ，ニンゲンってたいへんだね」

また僕はむっとした。相変わらず竿は動かない。風は少し弱くなった。

「で，ニンゲンはなにで，なやんでるの？」

「僕はね，学校で研究をしているんだ。研究っていうのは，わからないことを調べて，わかるようにすることなんだよ。でもね，最近，」

「あっ」

カモメは空を見ていた。

「あいつめ，もどってきたな」

「さては，さっきのことを，おいらにあやまりにきたんだな」

「ちぇっ，またいばった顔してるな」

「おいらはあっちがあやまるまで，あそんでやらないからな」

「じゃあ，そろそろ，もどるね」

「なんか，よくわからなかったけれど，なんかたのしかったよ」

「もしまた，会ったら，おはなし聞かせてね」

「じゃあね」

カモメはばさっと羽を広げて，海へと飛び出した。

びゅうっと風が吹くと，一気に空高く昇っていった。

僕は，カモメが飛んでいった空をしばらく眺めていた。

風は少し冷たくなって，空は少し赤くなり始めていた。

相変わらず竿は動かない。

完

僕が岩手県宮古市で釣りをしていたときに，思い浮かびました。

カモメって近くで見ると，凛々しい顔をしているんですね。