賭けましょう。②
シリウスがあきれたように眉をひそめ、私の前に出る。
「デート」──そんな単語に、レオを遠巻きに見つめていた女子たちがにわかに騒ぎ出した。レオは慣れっこなのか、全く気にしていない。
「……ソリオ様の報告通りの人ですね。お嬢様には婚約者様がいらっしゃいます。それも王家の方です」
「ごめんごめん。言い方が悪かったね。デートじゃなくて、一緒に遊ぼうって意味！
行きたいところがあるんだけど、ちょっと出入りするのに"公爵家の身分"が必要なんだよね」
レオはクスクスと楽しそうに笑いながらそう告げる。
──多分、行先は裏カジノだろうな、となんとなく察しがついた。
裏カジノの出入りは、レオのルートの重要なイベントだ。
ステラが攻略するのはフィンルートらしいけど……。
（他にも可能性があるに越したことはないだろう）
「……まあ、それでもいいわ」
「……お嬢様？」
シリウスは、信じられないものを見るような目で私を見つめた。私はシリウスから視線を逸らす。
（ごめんね、ソリオ。もちろん、むざむざ虎穴に入ろうって気はないのよ？）
だけど、ステラの事情を聞いてしまって以上──できることなら、協力はしたい。
レオは自身のルートで、自分で裏カジノに出入りしていた。
その方法とは、『公爵家の弱みを握って揺すって入場券を手に入れた』──というものである。
当然そんなことは許されるはずもなく──公爵家を利用しすぎた彼は恨みを買い、王国に指名手配されることになる。
彼のルートではそんな彼と共に、ステラは逃亡生活を送ることになる。──弟の同室の人にそんなあぶない橋、渡って欲しくない。
レオは『ギャンブル』の結果に異様なほど誠実だ。それがたとえレクリエーションの口約束だとしても、彼は律儀に約束を守るのだと思う。
シナリオ内でも"トラブルメーカー"の彼の手綱を握るチャンスがあるのは、私たちにとってもメリットになる。
そうでなくても接点を作れるならそれに超したことはない。
アストリスは少し考えてから意見を述べた。
「んー、じゃあ俺が勝ったら一年間俺の言うこと聞いてよ。ルナフィア」
「……」
シリウスがじとっとアストリスに咎めるように目をやる。アストリスは両手をあげながら言った。
「そっちだって1年契約の奴隷でしょ〜？ イーブンイーブン。……別にルナフィアじゃなくて、シリウスでもいいよ？」
私を見て、はぁ、とシリウスがわざとらしくため息をついた。それから、彼はゆっくりと口を開いた。
「構いませんよ。その場合はわたくしのことは1年間使っていただいて構いません」
「シ、シリウス？」
「このまま真面目に報告するとソリオ様に叱られてしまいますし──丁度いいではないですか。お嬢様も学園生活を送るにあたって、"手駒"……お友達は多いほうがいいでしょう？」
シリウスはゆっくりと私に視線をやって呟いた。
「……この学園は、なんだかお嬢様の敵が多いみたいですし」
いつの間にか、何人かの生徒が私たちの会話を遠巻きに見つめていた。
「レオくん、何やってるの？」
「よく分からないけど……魔女と死神の奴隷にされそうなんだって」
「え！？ どういうこと！？」
（まさかとは思うけど、"魔女"って私じゃないよね……？）
ああ、どうしてこんなにも大事になってしまったんだろう。私はレクリエーションに真面目に参加したかっただけなのに。
シリウスはマフラーで口元を隠し、考える。
「それで、"賭け"の方法なんですけど……」
レオが笑顔でひらひらと手を振る。
「はーい。俺、色々持ってるよ。ダイスにトランプ。ボードゲームは……さすがに授業が終わるまでに決着がつかないかな？ 好きなのを選んでいいよ」
「却下。あんたの道具はイカサマが仕込まれてそう」
「えー、そういう発想するやつほど仕込んでたりするけどね？ イカサマ」
「お？ 経験則か？ 知ってるよー。魔法嫌いのギャンブラー、レオ・グランヴェル。"小手先"が随分"器用"なんだって」
「おや、誰かなぁ。俺の噂をしてるの……。そういった場所に出入りしないとわかんないはずだけどなぁ？」
話している内にギスギスしだした2人に頭を抱える。縋るようにシリウスの方を見ると、シリウスがそっと呟いた。
「人の話を聞いてください。……お互いの持ち物を信用できないなら、その場にあるものを活用しましょう」
シリウスはそっと宝箱をテーブルに置いた。
「この箱の中身を当てられたら、あなた方の勝ち。当てられなければ、わたくしの勝ち。……それでいかがでしょう？」
