姉と婚約破棄してください ー転生悪役令嬢の裏でヤンデレ義弟は暗躍したいー

第二章「犬と狼編」

距離感がバグってませんか！？

「ね〜、ステラ。一人部屋、どうなった？　駄目だったんなら早く荷物まとめて。スペアキーの作成、申請制なんだってさ……俺、早く寝たいから鍵閉めたい」

　アストリスはいつものように淡々と一方的に話したいことを話す。

「えっ、アストリスさん？　何の話を……？」

「いや、ステラが『女の子と二人部屋は嫌だ』って言うからさ。だから“一人部屋が無理なら、俺の部屋に住めば？”って提案したの。で？　どうなった、話し合い」

　──時が止まった。

　言葉通り、私もリリィもステラも、目を見開いたまま凍りついた。

　アストリスだけが、のんびりとした顔でステラの目の前で手をひらひらと振っている。

「……何？　時間止まった？」

　君が言っちゃうのか、それ。

　リリィは俯き、震える。かと思うと、さっき萎んだはずの彼女の怒りの導火線に火がついた。

「ステラ・アステリカさん！！　あなた、爛れてますわ！！」

「ち、違う違う！　誤解！　こいつのことは狙ってないってば！　男として見てないから！　帰ってよアストリス！！　結局一人部屋になったんだから！！」

「は……？　気使ったのに……気ぃ悪……」

　アストリスは眉ひとつ動かさず、淡々と続ける。

「じゃ、今日、俺ここで寝るねー？　動くのめんどくさいし……」

「ひゃっ！？」

　ずかずかと歩いてきて、私が座っているベッドに普通にドカッと腰を下ろし、そのままゴロンと横になった。

　直ぐ側で、彼の長いまつ毛がふわっと揺れる。

「アストリスさん！　ここ、女子寮ですわよ！？　男子の侵入は禁止ですわ！！」

「は〜……ここステラの部屋でしょ？　今日だけ交換でいいじゃん。俺の部屋行けばいいよ。ほら、鍵」

　アストリスはぽいっと男子寮の鍵を投げる。ステラは慌ててそれをキャッチする。

「か、鍵とか簡単に渡さないでくださいまし！！　それに女性のベッドで勝手に寝るなんて……！」

「……」

　アストリスはリリィの声を完全に無視して、もそもそと布団を手繰り寄せ、頭からすっぽり被った。

「……。……あたし、先生呼ぶとか、そういうキャラじゃないのでしませんけれど……普通にアウトですわよ。規則違反ですわ」

「ありがとう……ほんと気にしないで。アストリスって、いつもこういうヤツなの。俺たちはただの幼なじみで、恋愛とかそういうのは、全く……ないから」

「……。……」

　じとっとした目でリリィがステラを睨む。

　その目には、“疑念”がぎゅうぎゅうに詰まっていた。

「あ、アストリスー……頼むから、自分の部屋戻ってよ。夜食買ってやるから！」

「……食べる」

　ぼそりと返して、のそ……っと立ち上がるアストリス。

　私は彼からさりげなく距離を取り、ソファのほうへ避難した。

　リリィは、呆れたように盛大なため息をついた。

「……ねえ、アストリスさん。あなた、本当にステラさんとはお付き合いしてませんの？」

　リリィの問いかけに、アストリスは露骨に眉をひそめた。

「気持ち悪いこと言わないでくんない？」

「だって！　明らかにおかしいですもの、距離感！」

「俺は誰に対してもこの距離感。……何、あんたのこともここで抱きしめて証明してやろうか？」

「けっこうですわっ！！」

　リリィは勢いよく首をぶんぶん振る。

　アストリスは疲れたようにため息をついた。

「……まあ、俺に触りたがる奴なんていないけどね。死神の目だっけ。じゃあ、突っかかってくんなよ……」

「そういう意味ではありませんわよ！　男女の、もっとこう、節度というか……ああ、もう！」

　リリィは口をもごもごさせながら、何かに耐えるように目を閉じた。

　かと思えば──ぱっと目を開くと、まるで名案を思いついたかのような顔になる。

「ねえ、アストリスさん」

「……何」

「だったら、ルナフィアさんに、スキンシップしてみてくださいません？」

「んー？」

「ぶはっ！！」

　私は思わず吹き出した。

　リリィの目はキラキラと輝き、頬はほんのり紅潮している。

　それはまるで、楽しそうに恋愛小説を抱えてソファに沈む『うちのメイド・ジル』そのものだった。

「り、リリィさん？　あのぉ、ルナフィアさんには婚約者がいるんですけど……」

「ステラさん。どうしてアストリスさんとルナフィアさんが近づくのを、そんなに拒みますの？」

「えっ、いや、それは……！」

「まさか両方狙っている、などということは……？」

「違う！　誤解！　ルナフィアさんとアストリスが恋人になっても、俺は一向に構わないから！！」

「それなら、あたしのやることに口を出さないでくださいませ？」

　にっこりと微笑むリリィ。その笑みには、かなり圧があった。

「恋人ぉ……？」

　アストリスは眉を寄せて、ぼんやりとその言葉を反芻する。

　まったく状況を理解していない様子で、気だるげに私の方を見た。

　──それから、一言。

「なら、ルナフィア、ここ座ってよ」

　ぽんぽん、と膝を叩いてアピール。

「いやお前、そんなこと俺にやったことないだろ！」

「うん。てか、そもそもステラとスキンシップなんてしたことないよ。ほら、ルナフィア。遠慮しないで」

「えっ……ええーっと……」

　私はステラとリリィを交互に見る。

　ステラは頭を抱えて目をそらし、リリィは──満面の笑みで親指を立てていた。

「ルナフィアさん、いいから！　こいつに構わなくて！」

「ステラさん？」

「いーー……！　違うってリリィさん！　ただ、ルナフィアさんが嫌がってないかなって……！」

（いやいや、ステラのフォローはありがたいけど……！　むしろ、誤解が深まってませんか！？）

　リリィはムッとした表情でステラを見つめた。

（ああ、もう、喧嘩しないでよ！）

　私は覚悟を決めた。

　ぎこちなくアストリスの前に立つ。

　そのまま棒立ちになっていると、彼の両手が迷いもなく私の腰を掴んだ。

　ひょい、と持ち上げられた感覚に、思わず声が漏れる。

「きゃっ！」

　ぽす、と軽い音がして、私はいつの間にか彼の膝の上に座らされていた。

　驚いて体を引こうとする間もなく、アストリスの腕がするりと私のお腹に回り込む。

　かと思うと、彼の顎が私の肩に落ちてきた。

「……んー、こうやってさ、大きいぬいぐるみ抱くと落ち着くんだよね」

　ふぅ、と耳元に息がかかる。

　その温度に、肌がぞわりと粟立った。

　近い。

　怖い。

　──いやになるくらい、自分の鼓動が速い。

　そういえば、ゲームにそんなスチルあったな、と他人事のように思い出した。