子リス令嬢、目覚める。
ゆっくり書いていく予定です。
「長い間お世話になりました。」
「…またいつでも待っているからね。」
眉を下げたオーナーに深く頭を下げ、集まってくれた同僚達に挨拶を済ませた私は長く勤めた店を後にした。
涙目の後輩から渡された、秋らしい木の実が混じった小ぶりのブーケに目を落とし、滲む涙を振り切るように帰り道を力強く歩きだした。
…はずだった。
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「…あ…れ？」
乾いてヒリヒリするのどから出た声は、水の中のようにこもって聞こえるし、なんだか開いた目も熱くて重い。
「…何がなんだか…」
身体の関節がギシギシと痛いし、吐く息もかなり熱い。…うん、どうやら今、私は発熱しているようだ。
自分の身体の状況を冷静に考える自分と、煮えてる頭の中では処理が難しそうな困惑がぐるぐると回っている。
「うぅ、しんどいぃ…」
ん…？耳に反響する声に違和感が…。
ずいぶんと可愛いらしい声だ。私の声はもっと低かったはず…だし。熱のせいだろか？いや、掠れる事はあっても、声質が高くなる事はないだろ、と自分で心の中の自分にツッコむ。
そして…、なんだ？ここ。どこだ？
寝ているベッドから見える青空を覗かせた窓はやけにアンティーク調だし、ドレープを綺麗に揃えてまとめてある可愛いアイボリーのカーテンは、フリルがついているのにずいぶんとどっしりしている。
「う…ううう…」
目の奥がお日様の明るさに耐えきれず、ギュッと瞼を閉じる。
コンコン…
「失礼いたします。お嬢様…？」
そっと開いたドアの音と、こちらに近づく足音。
お、お嬢様？それ誰？
シュッシュと近寄る気配に、まるで自分がおばけ屋敷にいるようにドキドキする。
ギュッとつむっていた目をそーっと開けると、黒髪の女性が覗きこんでいて目が合った。
みるみる見開く女性の目に同調するように、私の目もバッチリ開く。
「ひぃっ…」
「お嬢様！お気づきになりましか？！」
ちょっとしたホラー気分な私の心情など知らずに、黒髪の女性は私の手をとりホロホロと涙を流しながら微笑むと、旦那様達にお伝えしてきますね。と踵を返してドアから出て行ってしまった。
「あの人は………、エルザ…？」
ゴーン、ゴーン、と遠くから鐘の音がなり、その音に引かれるように私は私の今の状況を思い出していった。
初めて投稿しますので、何か間違えてたらごめんなさい。
