教室

その少女は、いつも教室にいた。

周りには誰も近づかない。

女子生徒も、男子生徒も。

誰もが彼女などいないかのように振る舞う。

それでも彼女は毎日その教室の、窓際の自分の席にいた。

「なんかさーー…………でさー……なんだよねー！」

「なにそれ超ウケるーバカじゃんそいつぅー」

クラスの会話は、話し相手以外を対象としては放たれない。

少女がそばにいても、誰も声を潜めたり離れていったりしない。

彼女は"いてもいなくても同じ"存在だった。

ある日の何気ない会話。

「あのKとかいう教師ちょーうぜえんだけどー」

「あーわかるわーあいつはないわー。なんかキモいよね？ いちいちうっせーしぃ」

「ほんとそれなー」

「来なきゃいいのになあ」

「つか、 死ねばいいのに 」

女子生徒達が解散した後。

少女はにやりと笑みを浮かべた。

クラスの生徒も、教師も、気づかなかった。

次の日。

教師Kは来なかった。

担任からは諸事情だと伝えられた。

女子生徒達は気にしていなかった。

まるで話題にさえならなかった。

教師Kは来なかった。

その次の日も、１週間後も、１ヶ月後も。

生徒達には体調不良で長期休養と伝えられた。

心配する生徒も、喜ぶ生徒もいた。

時間が経つ。

次第に教師Kは話題にされなくなった。

生徒達の日常は変化しない。

女子生徒達はまた、いつものように少女のそばで会話を始めた。

「今日さ、N休みだよねー」

「は？ ああ、そういえば」

「なにその反応ーウケる」

「いやー正直さあ、あたしあいつ嫌いなんだわ……」

「えっマジ!? うちもなんだけど！ 偶然ー」

「なんか最近調子のってるしさ、あいつ」

「ほんと……うっぜえわー」

「きっつーあはは。でも同感だわー」

「あーもう死ねばいいのに」

「そいえばさ、あいつこの前ー……」

彼女達の会話は続く。

その話を背に、少女はにやりと笑みを浮かべた。

教室にいた誰も、彼女が笑ったのに気づかなかった。

Nは学校に来なくなった。

生徒に詳細は知らされなかったが、Nはもう来ないとだけ伝えられた。

教室は騒がしくなった。

自然と皆がその話題を口にし、心配する声が飛び交った。

心配している生徒の中には、女子生徒もいた。

どれだけ経っても、Nは教室には戻って来なかった。

女子生徒達は次第に恐くなっていた。

彼女達はその原因を探った。

どうしてなのか。

口に出した人物が。死ねと言った人物が。

学校に来なくなるのは。

いなくなるのは。

「ねえ……なんかさ、不気味じゃない？」

「うん……なんか……」

「あたしらのせいみたい……」

「……馬鹿馬鹿しい！ 気のせいだって……！」

女子生徒達は、考えるのをやめた。

女子生徒達は、無理矢理そのことを頭から叩き出し、しばらくは何も話さなかった。

騒ぎも落ち着いたある日、彼女達の話の矛先は少女へ向いた。

「なあなあ……あたしずっと思ってたんだけどさあ……あいつ、キモくない？」

「確かにー。えっと、名前なんだっけ？」

「忘れちゃったーあはは。だってあいつしゃべってんの見たことないもん

「あいついっつも座ってるし、暗いし、ほんと気味悪いよね……！」

少女に聞こえているのを分かって。

むしろ聞かせようとして。

女子生徒達は話を続けた。

「なんでうちのクラスにあんな根暗がいんの」

「さあー？ でもさ、ハッキリ言って迷惑じゃね？」

「だってうちらがいつもしゃべってるとこのそばにいるじゃん？あいつなんか目障りってかさ、うっとうしいよね」

「ほんとあいつこのクラスにいらないわー。死ねばいいのになあ」

少女はにやりと笑みを浮かべた。

教室にいた誰も、彼女が笑ったことに気づかなかった。

〈クラスのみんなが好き〉

〈役に、立ちたい〉

〈だからみんなのお願いを、わたしが出来る限り叶えるの〉

〈みんなが喜んでくれるなら〉

少女は次の日から来なくなった。

毎日、いつでも、彼女が座っていた窓際の机は、空席になった。

クラスの生徒には、本当のことが伝えられた。

"自殺"

原因は、わからない。

遺書もなし。

死因は伝えられない。

誰も、少女のことは気にしなかった。

話をしていた女子生徒達も、気にしなかった。

彼女は"いてもいなくても同じ"だったから。

むしろクラスから二人もいなくなったという、その異常性に驚きを示していた。

その後、クラスの誰が、どんな悪口を言おうとも、誰かがいなくなることはなかった。

＜終＞