万有理窟
根源織庭の温かな光線を離れ、知性界の航路は美玲を全く異なる領域へと導いた。ここには光の糸の秩序も、鏡宮の絢爛さもなく、それに代わるものは一種の......粘稠な静寂だった。
美玲は、まるで無形の薄膜を突き破って、どこかの巨大な生物の体内腔に入り込んだような感覚を覚えた。周囲には灰白色の靄が立ち込め、それらは水蒸気ではなく、凝縮された概念の微粒子で、ゆっくりと滾り、集合し、分離していた。足下はもはや如何なる形態の「地面」でもなく、存在と非存在の狭間にあたる浮遊感......彼女は立つことはできたが、支える物の実体を感じることはできなかった。
ここが無限包容域であり、一部の「存在」から「万有理窟」ばんゆうりくつ_」とも呼ばれる場所だった。この鏡では、他の理層では不可能とされる事柄、矛盾、パラドックス、自指、無限回帰など、が当然のように包容されていた。他の場所では論理の崩壊を引き起こすあらゆる構造が、ここでは博物館に陳列された奇妙な標本のように、それぞれの居場所を見出していた。
美玲は慎重に前へ進んだ。霧の中に不気味な光景が現れ始める......左側の少し離れた場所に、ある建物の頂上は同時にその地盤となって完璧なメビウスの輪構造を成し、建物の内部からは笑い声と泣き声の混響が聞こえてきた......それは同じ人々が発する声だった。
右前方では、一筋の小川の水が上流と下流の両方へ同時に流れ、ある中点で交差しているが、何の衝突も渦も生じていない。
空中には無限に広がる発光する幾何学体が浮かんでおり、それらは時に立方体、時に球体、時には両方の形態を同時に呈している......速やかな切り替えではなく、真の意味で「同時に立方体かつ球体」なのである。
ここが万有理窟の特性、自指と包容である。ここでは矛盾は解決すべき問題ではなく、環境を構成する基本要素なのだ。
美玲はさらに奥へ進んだ。彼女は気づいた、ここの「住人」......もしそれらを住人と呼べるならば、もまた特異な形態を呈していることに。ある生物は左半身が古典物理法則に従い、右半身は量子力学の確率雲に従っている。ある思考体は同じ一念において同一の命題を肯定しつつ否定しているが、少しも困惑していない。
絶えず変化する数学記号で構成された人形の輪郭が美玲に漂い寄った。それは顔立ちを持たないが、友好的な好奇心を伝えてくる「新参の矛盾体か？君の存在方程式はとても興味深い......絶対的な確定性を含みながら、還元不能な不確定性の項もある。」
「人を探している。」美玲は簡潔に応え、莉蓮の印象を投射した。
数学記号の人形は幾度か明滅した「ああ…差分洪炉の産物か。面白い、実に面白い。」
「差分洪炉？」
「これは我々が此の鏡の或る特性に対して用いる呼称だ。」記号人形が説明した「万有理窟はあらゆる可能な概念差異構造を含んでいる。君が探すこの存在、彼女の定義には極めて豊かな差異の張力が内在している、神聖かつ平凡、古くして新しく、独立しながらもより大いなる存在と緊密に結ばれている……この複雑な差異構造こそ、理窟が孕む典型な特徴なのだ。」
それは一瞬止まり、記号を再配置した「だが彼女は此処にはいない。或いは、来たことはあるが、去った。より正確に言えば、彼女の或る反射位相が此処に駐留していたことがある。」
「反射位相？」
記号人形が一連の変転する記号を伸ばし、空中に複雑な多層構造のイメージを描き出す「万有理窟において、全ては相対的だ。あらゆる存在は、観測の角度と使用する概念枠組みに依存して、無限の位相面を持つ。君の言う『莉蓮』は、おそらく彼女の或る位相面の投射に過ぎない。本当の彼女、もし『本当』という言葉が此の鏡でまだ意味を持つならば、は、より階層的な相対海の更深くに位置するはずだ。」
美玲は眉をひそめた「階層的な相対海？」
「万有理窟の別称だ。」記号人形が言った「あらゆる階層関係モデルを含んでいる。君が『上位』と『下位』と考えるものも、ある視点では並列関係にある。君が『基礎』と認定するものも、ある枠組みでは却って『派生』となる。君が探す存在は、どうやらある特殊な階層的もつれに囚われているようだ、彼女はある高次存在の一部であると同時に、独立した完結した個体であり、最初の原型であると同時に新たな創造物なのである。」
記号人形が回転し始め、この話題に興奮しているようだった「理窟の記録によれば、およそ幾つかの大理層波動周期前に、確かに類似した矛盾複合体が此の地を通り過ぎた。彼女は一つのパラドックス回廊を残していった。それは極度に複雑な存在が残した痕跡、論理では完全に記述し得ない刻印だ。もし君が彼女を知りたいのなら、そこへ向かうといい。だが警告せねばならない、パラドックス回廊は君の自己認識に挑戦することになる。」
美玲は躊躇なく言った「案内してくれ。」
記号人形は彼女をますます奇怪な区域へと導いた。彼女たちは、年輪が幼苗でありかつ古木でもあることを示す森を通り抜け、同じ位置で凍結しかつ沸騰する川を渡り、最終的に一見普通の岩壁の前に到達した。
「此処だ。」記号人形が言った「意識を岩壁に近づけるが、自己定義の堅固さを保つことを忘れるな。回廊にある一つ一つの映像が、ありうる現実の君かもしれない。」
美玲は深く息を吸い、手のひらを冷たく（かつ温かい）岩壁に当て、目を閉じた。
