万華鏡宮の檻
思い出の温もりがまだ消えやらぬうちに、美玲は自分が新たな空間に「入った」のではなく、まるで巻物がパッと広げられるように、無限の可能と不可能が眼前に広がったと感じた。彼女の前に現れた新たな理層......万華鏡宮。
足下にはもはや堅固な平面はなく、無限の鏡像を乗せた銀箔のように、絶えず流転し変転するイデアの薄膜が広がっている。見回せば、上下左右の区別はなく、ただ無限の、巨大で比類な、絶えず自己複製と消滅を繰り返すイデアの鏡面がある。それぞれの鏡には、まったく異なる「世界」の景象が映し出されていた。ある鏡では物理法則が逆転し、重力は上向きに働き。ある鏡では生命形態は純粋な音波と光であり。ある鏡では時間は環状に流れ、因果が互いに追いかけ合う……ここは第五理層、万華鏡宮。知性界におけるすべての世界の青図の集合であり、すべての「存在」は絶えず強化され、一種の永続的かつ増強し続ける「全可能性実体」となる。
美玲は即座にこの場所の本質を理解した。詮序晶相界の絶対的な秩序とは異なり、ここは互いに矛盾するイデアを含む、あらゆる可能性と不可能性を包容していた。彼女の到来は、静かな池に石を投げ込んだようなものだが、今回は攻撃的な排斥ではなく、一種の…同化の波紋を引き起こした。
彼女は自身の存在がこの果てしない鏡の宮殿によって解析され、複製され始めていることを感じた。それぞれのイデア鏡面は彼女を自身の論理体系に組み込みたがり、無限の「可能なる伊藤美玲」を映し出した......ある鏡では颯爽と活躍する女王であり、別の鏡では山林に隠棲する聖人、さらに科学者、芸術家、さらには非人形態の「美玲」となる姿も…これらの鏡像は虚ろなものではなく、すべてこの地のイデアデータベースにおいて「論理的可能」である美玲であり、今まさに本体の到来によって瞬時に活性化され、「現実」のものとなりつつあった。
これは攻撃ではなく、万象蔵そのもの「あらゆる可能性と不可能性を遍歴する」という受動的現れであった。それは美玲という「不確定要素」を徹底的に分解し、その膨大な窮尽的な集合の中に組み込み、またひとつアーカイブされる「理型鏡像」としようとしていた。
無限の「美玲」が鏡から歩み出し、それぞれの「世界」の法則特性を帯びて、中心に立つ本体へと押し寄せた。彼女たちに悪意はなく、単に「可能または不可能」な存在として、本能的に「源」と見なされる本体を上書きし、融合しようとする。万象蔵による「伊藤美玲」という概念の徹底的な遍歴とアーカイブを完了するために。
通常、物質界のあらゆる強者にとって、如何なる公理、法則、あるいは如何なる形式の攻撃も、これらの鏡像の前では無効である。存在論、二律背反、否定神学、神義論……。何故なら、これらの鏡像は元より、それら強者たちの「可能性と不可能性の一部」であり、「理に適った」存在だからだ。論理攻撃すら無力である。此の地は当然の如く悖論を包容するからだ。あらゆる強者は此処において、自身の「可能性と不可能性」から構成され、無限に増殖する沼と化した戦いへと陥るのである。
しかし......。
「遍歴…包容…これがこの鏡宮の特性なのか？」美玲は鏡像の包囲網の中を穿梭する。彼女の力は近づく鏡像を消散させることができたが、すぐにより多く、より針對的な鏡像が鏡宮から誕生した。さらに恐ろしいのは、彼女自身の「唯一性」が希薄になりつつあると感じ、記憶に微細な紊乱が生じ始めたことだ。ある鏡の「剣聖美玲」の戦闘本能が彼女自身の意識を覆おうとし、別の鏡の「賢者美玲」の膨大なデータ流が彼女の思考を衝撃していた。
しかし、ある一部分の記憶は、如何なる鏡像によっても覆い尽くすことができなかった……莉蓮ンがネクタイを整めてくれた時の指先の温もり、武道館の暗闇の中で強く握られた手、「今夜の蛍光海を忘れないで。」というあの囁き……この唯一無二の、いかなる可能性と不可能性によっても模倣し得ない「実存」の記憶が、美玲の自己認識を強固に支えていた。
「私はいかなる『可能と不可能』でもない！」美玲の目に一瞬の明悟と鋭い色が走った「私は私だ！莉蓮が知っている、たった一人の伊藤美玲だ！」
美玲が為すべきことは単純だった......この理層が彼女に対して行おうとする「遍歴」という行為そのものを否定すること！
彼女は意識を自身の存在の最深くに沈め、万華鏡宮の「遍歴」と最も直接的に衝突した。「可能」と「不可能」に対して「対抗」するのではなく、自らが遍歴の『終点』であることを宣言した。
一種無形の波動が彼女を中心に拡散した。それは破滅的な衝撃ではなく、一種の「完成」と「飽和」の意蘊であった。押し寄せる鏡像たちは、この波動に触れた瞬間、動作を停滞させた。彼女たちの存在意義は「覆う」ことにあるが、本体の存在性が遍歴プロセスそのものを超越して堅固となった時、这种の覆いは基盤を失った。
鏡像たちは透明になり始め、風に吹き散らされる砂絵のように、彼女たちが代表する「可能性と不可能性」は消失せず、あたかも百川が海に帰するが如く、美玲のその強固な、唯一の「実存」によって収束され、包容された。彼女はもはや遍歴の対象ではなく、逆に遍歴性の凝縮点となった。
万華鏡宮全体が激しく震動し始めた。無限に広がる理型鏡像ライブラリに亀裂が走り、鏡に映る景象は混乱し「エラー……アーカイブ完了不能……ターゲット存在性……遍歴范畴超越……矛盾……。」という重なり合うエラーが镜宫中に无声の哀鸣として响き渡る、それは崩溃するノイズそのものだった。
美玲は崩壊する鏡宮の中、嵐の眼のように立ち尽くしていた。無限の『世界』の青図が眼前で粉砕し、混合し、最終的には混沌たるデータの流れと化すのを見つめる。今回は、単に一つの理層の防御機構を破壊しただけでなく、その存在の根本さえも揺るがしたのだ。
最後の一面の鏡が砕け、万華鏡宮が完全に瓦解し、無秩序の海へと戻った時、美玲の感知は再びこの廃墟を掃った。結果は、相変わらず。ここには無限の「莉蓮」の可能と不可能。王女、戦士、凡人、あるいは非人の姿さえもあったが、どれもが、共通の記憶を持ち、武道館の暗闇で彼女の手を強く握ってくれる、彼女が探し求めるあの莉蓮ではなかった。
莉蓮の痕跡は、いずれかの力によって、あらゆる「可能と不可能」から意図的に抹消されたように思われた。あるいは、彼女は「可能と不可能」すらも到達できない領域に存在しているのかもしれない。
美玲の顔に喜びはなく、ただ一層深まった緊張があった。万華鏡宮の崩壊は彼女に気づかせた。知性界の深層へ進むほど、遭遇する妨害は理層そのものに由来するということを。今後の旅は、一層危険に満ちたものになるだろう。やがてはこれらの理層に住まう「住人」にさえ遭遇するかもしれない。
彼女は足を止めず、息つく暇もなく、再び歩みを進め、より深く、より幽暗な理層の深淵へと向かった。その姿は、崩壊する万華鏡宮の残影の中で、無比に小さく見えながらも、可能と不可能そのさえも束縛できない一種の決然さを帯びていた。
