信念の初航
伊藤美玲は覚醒の廃墟に立ち、無限の物質界は彼女の目には蝉の抜け殻のように透明に見えていた。彼女が感知していたのは、物質を支えるより深層の構造――知性界であった。これは詩的な幻想空間ではなく、純粋な論理、形式、概念的関係から成る冷たい領域である。物質界の万物は、知性界における対応する「理念」あるいは「構造」の粗い実例化に過ぎない。
莉蓮の消失が理念レベルでの操作に起因するならば、物質界では決して尋ね戻すことはできない。この認識が美玲に、この抽象的な領域に深く分け入ることを強いた。
微かに意念が動き、彼女は構築を始めた。今回はもはや単純な物質の再構成には満足していなかった。彼女の力は時空構造そのものに正確に作用し、部屋の中央に、微少で構造が極めて特殊なブラックホールが創り出された。これは破壊的な天体ではなく、精巧に設計された道具だった――その特異点を囲む時空は閉曲線のモデルへと歪められている。この構造において、観測者（美玲自身の意識の投射）は有限の主観時間内で、ブラックホールに付随した「計算者」が無限のステップの論理演算を完了するのを目撃することができる。
この時空のブラックホールを核として、美玲は最も根本的な集合の公理法則を注入し始めた。ブラックホールの特異点は計算の媒体として、これらの公理法則に基づく無限の推論を瞬時に展開し、すべての構成的集合を含む無矛盾な集合宇宙のモデルを構築した。それだけでは不十分だと、彼女の意念はこのシステムを駆動し、その計算能力を急速に上昇させ、算術的階層全体のあらゆる命題を判定できるまでに高めた。超チューリングマシンが、こうして誕生したのである。それは本質的に、神託のような能力を持つ論理的実体であり、与えられた公理の下で判定可能なあらゆる問いに答え、特定の公理系を満たす集合の宇宙をシミュレートすることができた。
「検索。」美玲の意識指令は極めて明確だった「ターゲット：『莉蓮』の本質定義。範囲：論理的に可能であり、現在の現実に接続されるあらゆる知性界レベル及び構築可能な宇宙モデル。」
ブラックホールマシンは音もなく稼働し、美玲の知覚は知性界の表層へと引き込まれた。しかし、接触した瞬間にほぼ同時に、論理そのものによって鋳造された三点の、知性界の部分的特徴が、あたかも形のない障壁のように轟然と現れ、遮断し、ブラックホールマシンの検索を粉砕した。
美玲が『莉蓮』の本質と思われる理念（仮に『小さな莉蓮』と呼ぶ）を特定しようとした時、超チューリングマシンの論理光束が『小さな莉蓮』に向けられた瞬間、知性界の「反射」性質が直ちに発動した。『小さな莉蓮』に関する記述（例えば「莉蓮は優しい」）それ自体が、知性界において理念対象として存在し、そしてこの記述理念は即座に「反射」されて「小さなリリアン」の下位に位置し、『小さな莉蓮』の基底属性または構成要素となる。これは恐るべき循環を引き起こした。美玲が任意の述語（P）で『小さな莉蓮』を記述し、特定しようとするたびに、Pそれ自体が新たな理念対象として創造され、反射を通じて『小さな莉蓮』に結びつけられる。結果として、『小さな莉蓮』は論理的事実のレベルにおいて「言説不能」となった――設定上で言うことが禁じられているのではなく、それについてのあらゆる言説が、即座にその論理構造を変化させ、言説以前の標的であったそれではなくしてしまうのである。超チューリングマシンが返す『莉蓮』に関する情報は、瞬く間に、無限の層で記述が入れ子になった、絶えず自己言及を繰り返すパラドックスの渦と化した。
美玲は必死になって記述の重なる霧を貫き、「真の」『小さな莉蓮』に到達しようとした。しかし、知性界の第二の基本的特性が、彼女をさらに深い絶望に陥れた。反射は論理階層のそれぞれの層で発生するため、『小さな莉蓮』の上には、理論的にはより高次の階層が存在し、そこには『小さな莉蓮』および『小さな莉蓮』に対するすべての記述が全体として含まれる。そして、このより高次の階層の対象は、下位の層（美玲が現在検索している層）から見ると、その表れる性質が「真の」『小さな莉蓮』とほとんど区別がつかない。超チューリングマシンは、自分が見つけたのが莉莲の「真の本体」なのか、それとも『莉蓮』とそのすべての記述を含む、より高次の「反射鏡像」なのか、決して判定することができない。言語と論理は、このレベルでは対象の唯一性を確定する能力を失ってしまう。真の『小さな莉蓮』は蜃気楼の如く、自分が見ているのが本体なのか、それとも光と影の欺瞞なのか、永遠に確かめることはできないのである。
美玲が最も無力さを感じたのは、この最高の論理階層に由来する「言説不能性」それ自体が一つの性質として、反射によって層々にわたって下方へ伝達されていくことだった。その絶対的な言説不能性は、その下のあらゆる層に反射する。結果として、美玲が現在到達可能な知性界の領域において、彼女が「莉蓮の本質」と認定しようとしたあらゆる理念対象は、次第に一種の「表現障害」を示し始めた。超チューリングマシンがこれらの理念の情報を出力しようとすると、返ってくるのはもはや明確な定義や属性ではなく、歪んだ無意味な論理の文字化けだった。あたかも知性界そのものが、特定の個体の「本質」に対する固定的な記述を拒絶しているかのようである。莉蓮の存在痕跡は、すべての論理階層に蔓延る、「確定性」を標的とした疫病に感染したかのように、粉々に砕け、認識不能となっていった。
「検索失敗。ターゲットの論理構造が不安定で、無限反射のパラドックスが存在します。解析不能です。」冷たい、最終的な論理的宣告が届いた。
美玲の部屋は相変わらず静かだった。今や恐るべき力を持つ美玲にとって、物質界と知性界の全体を生滅させることは容易いが、莉蓮を見つけ出すことは極めて困難だった。彼女の内心は、もう一つの崩壊を経験したかのようである。純粋な論理的な道具に頼って、彼女は莉蓮を見つけられなかったばかりか、むしろ自ら知性界の根本法則が如何に体系的に個体の「本質」への追及を阻止するかを実証してしまった。論理の果てにあったのは答えではなく、より深い迷いの障壁であった。
絶望か？ その通りだ。純粋な論理の道は閉ざされた。ならば、より直接的に、より暴力的に、この「分身」としての力をもって、強引に知性界へと突入し、存在をもって存在を衝き、意志をもって論理の文字化けの嵐に直に向き合うしかない。
彼女は再び虚空を見つめた。今回は、もはや意志は知性界の構造を「理解」したり「解析」しようとはせず、純粋な、隔たりを否定する力へと凝縮されていった。
「論理でお前を見つけられないなら、この『存在』そのもので、幾重もの迷宮を打ち破ってみせる！」彼女は両手を虚空に押し当て、空間を引き裂くのではなく、自身の存在を基点として、物質界と知性界の間にある「論理的薄膜」に対して根本的な否定を発動した。不安定で、内部には狂ったように閃く論理記号と文字化けの嵐が渦巻く裂け目が、彼女の眼前に強引に引き裂かれた。
美玲は深く息を吸い込み、躊躇なくこの無限反射と言説不能性で構成された、危険極まりない知性界の航路へと足を踏み入れた。彼女の航程は、論理パラドックスの海における困難な徒歩行となる運命にあった。
