ルームメイトがいたあの日

会社からの帰り道、私は家までの暗い道を一人で歩いていた。

足取りは、昨日と比べて幾分軽やかだ。

今日は金曜日、花金だ。今日は一週間分の疲れを、お酒を流し込んで癒そうと決めていた。一人晩酌も慣れたもんだ。

この時間帯はスーパーは、惣菜やおつまみが安く手に入るので、寄り道することにした。

それにしても、この道は街灯がないのだろうか。

女性一人が歩くには、とても危険な道だ。といっても、私は高校時代に部活で短距離を、外部では柔道連盟に所属していたので、まともにやりあうにも、逃亡するにもちょっと自信がある。

しかし、このシンと静まりかえった夜道は、身の危険よりも精神的にダメージがある。

怖い。

明るい道に出よう、そう思った時、後ろから得体の知れない気配を感じた。

気配、というよりも、何か私を包みこんでいってしまうような、大きい存在感だ。

虚無感、というのだろうか、気を抜くと後ろに吸い込まれいく――――そんな気がした。

歩くペースが自然と速くなる。

人の雰囲気はない。また、殺気や狂気的な雰囲気も感じ取れない。そこは安心こそできるが、それよりもあの無機的な雰囲気に恐怖を覚えた。

しかし、同時に不思議と既視感を抱いていた。

そうだ。これは家のソファを眺める時と一緒だ。冷蔵庫を開ける時と一緒だ。

無意識に買った、二本分のビールが音をたてた。

明るい道に出た。

12月、クリスマスが近づき、街の人々は手に取るように分かるほど、幸福の気配を纏っている。

安堵から、足の筋肉が弛緩していく。

その一方で、私は言いようもない空白を抱えているのだと痛感した。

あの人はもう戻ってこない。