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01ビビっときて結婚

出会いはなんてことはない、バイトの最中に出会った。

花屋でバイトをしていて、彼に水をかけてしまった。

最初は睨まれたが慌てて拭いて謝って、としているといつの間にか睨まれなくなっていて安堵。

ちょっとずつ、それから話すようになった。

彼は冒険者という職業で、この世界で一番選ばれている仕事。

それでも、彼自身の人の良さは変わらなかった。

彼はにこりとはしないものの、言葉の端からは優しい言葉が聞こえている。

それだけで、夢中になった。

それからまたデートに誘われて、それを重ねていくうちに結婚してくれと言われ、勿論と言う。

今にして思えば電撃結婚だ。

結婚してからは、甘い日を過ごすのだろうと思っていたのに、彼は、コレスは帰ってくるのが少なくなった。

結婚し所帯を持ったことで指名依頼が来ることが多くなったのだと。

なんだか、本末転倒だ。

彼が、なかなか帰って来ないのである日、迎えに行こうと思い立ちギルドの建物へ来た時。

中へ入りかけた耳に、会話が聞こえてきた。

「リーダー。奥さんとこ帰らないんですか？」

彼はコレスの仲間の一人だ。

ちらりと見えて、誰か分かった。

リーダーとは、コレスの仲間内での呼び方。

「なぜそんなことを聞く」

このとき、聞かねば良かった。

だが、聞いたからこそ。

「だって、奥さん一人ですよ？」

「夫婦がずっと一緒なんてあるか。今は忙しい」

「えー？」

声をかけられなかったのは、仲間うちで話しているのを邪魔出来なかったから。

「第一、あいつを家から出したくねえ。寄ってくる女どもと会う時にいると、邪魔だ」

一度目にきしんだ瞬間。

「酷いぞリーダー」

男の、人目に妻を晒したくないという強烈な感情など、知るわけがない。

「どこがだ。結婚することに同意した」

相手の思惑なんて知らない。

知りたくもない。

それ以上、聞きたくなくてゆっくりと踵を返した。

「つか、今さらリーダーの建前と本音を真剣に取るおれらじゃないっすよ」

「全くだ」

「うるせえ」

コレスは嘘つきめ、と仲間達に言われるのを振り払う。

「リーダー。本当は好きなんでしょうに」

コレスの女達と会う時と邪魔と言ったのは、女達に敵意を向けられるのをわかっていて、その場に居させることが許せないゆえ。

「やっぱ家に帰れよ」

仲間の一人が言い据える。

「帰らないとどんどん帰りづらくなるぞ」

もう手遅れだった。

男同士の特殊な会話など、知るよしもない。

いつの間にか家に帰っていて、気付けばポタリポタリと泣いていた。

理不尽さに泣いた。

軋んだ心は塞がらなく、寧ろ更に傷となって血を流す。

全ての血が出ようしている最中、ふと窓が目に入った。

ふらふらと窓に近寄り、窓の外に身を乗り出す。

「ふふふ、私って間抜けさん」

虚ろな目をしてふらりと、体から力が抜けた。

そのまま外へ体が投げ出され。

──ガッ

誰かに助けられた音じゃない。

"私"が窓枠の縁を掴んだ音と、激しく顎を打った打音。

(なんなのおおお！？誰か説明してえええ！？)

私、爆誕。

よし、落ち着け。

窓枠にぶら下がっている状態では、いつまで経っても落ち着くなんて無理だ。

取り敢えず上に戻らなくては。

窓枠に投身したくせにって思われているかもしれないが、いいや、正確には投身したのは今世の己である。

今語っているのは前世の己だ。

ほら、よくあるやつ。

人気のジャンル。

え？

レーベルによって異なるだろうって？

細かいことは良いのだ。

自分で自分に突っ込みを入れつつ、整理しながらよじ登る。

ヤバかった。

もうちょっとで骨折しまくるところだった。

この世界で骨折はしたくない。

魔法があることなどは分かっているものの、この体ではまだ治癒さえも満足に行えないだろう。

よじ登るのを頑張り漸く終える。

運動不足を痛感した。

「ああ、もう。全く」

今世の彼女は恐らく勘違いしている。

コレスは、そういう人間ではないのだ。

仲間に言いふらすのが好きではなく、でも、傷ついてしまうことも納得なのだ。

あんな会話聞いておいて、二度と夫婦仲は戻らないだろう。

さっき、コレスに加勢するような感想を吐いたが、コレスを擁護するかと言うと答えはあり得ない、だ。

もし、己でなかったから普通に離婚されても文句を言われないだろう、暴言を吐いていた。

己のままならば、崩壊していた。

いいや、崩壊なら既に今起こっている。

人格が一つ死にかけている。

もう復活しそうもないほど。

コレスは報いを受けるべきだ。

女避けだ、キリッとかっこよく答えた代償は借金をしても払えないだろうね。

待ってろ、だ・ん・な・さ・ま。

サツジンキもかくや、という笑顔でコレスのいるギルドの方向を向いた。

夜、おっそい時間に帰ってきた男。

最後に見た時は、なんでもないように酒を飲んでいたのを知っている。

どうせ仲間と飲んでたんだろ。

いい気なものだ。

一人を意識不明にしておいて。

真実なんて最早どうでも良い。

「コレスさん」

「まだ起きていたのか」

夫婦のベッドに入るコレスを待つように起きていたのを、アピールする。

もっと喜べよ。

オラオラ系が入ってしまうけど、仕方なさ過ぎる。

だって、もうほんわか天然奥さんは未来永劫やってこないのだもの。

「ええ。お話があって」

「明日で良いだろ」

素っ気ない。

かつての私は、何故優しさを感じ取れたのか分からないので、気にしないようにしよう。

明日明日って、そう言って何度も大切な会話を後回しにするのとかどうなのかね。

称賛に値する。

嫌味ですけど。

「でも、私……コレスさんと最近話してなくて寂しいです」

確かこんな感じだったよな。

己の性格を褒め称えていると、コレスが目を丸くしてこちらを見、直ぐに眉間にシワを寄せた。

「それは合図なのか」

途端に蒸せ返るくらいの色気を放出。

いやだわー、やめてほしいわー。

真面目な話をしようと提案しているのに、そっちに空気を持っていくのをやめろ。

「そ、そんなことしませんっ」

鼻から血を出したければ、外に居る犬にでも腕を差し出せば良いんじゃないの。

片腕になったらかっくいいねー。

適当にあしらえたら、どんなに嬉しいか。

「おれにはそう聞こえたが」

ベッドに迫りながら、来ていた服のボタンを外す様はエロス。

どうして、しがない花屋のバイトに目をつけたのか分からない。

殆ど笑っていないのに、口角が上がるという芸当を披露させながら、とうとうシーツが沈む程近寄られる。

ベッドの上に座って待っていたのが悪かったのか。

どこでも、結局こういう風に迫られるんではなかろうか。

無視してコレスに話しかける。

空気ぶち壊したる。

「話を聞いて欲しいのです」

ギュッと手を握り込む。

決意の表れ。

勿論コレスの手は握らない。

そのまま押し倒されそうな雰囲気の中、相手に口実を与えてしまうなんて嫌だ。

彼は仕方ないなと悟ったのか、仕切り直して同じように座る。

なんだ、と目で催促された。

クソガキがこっちが大人しくしてるからって調子に乗りやがって──おっと荒ぶった。

ほんと、大根として栽培して鍋奉行に送りつけてやろうか。

内心、悪態をついてストレス発散。

「やだわ、コレスさん。私ったらお疲れの貴方にお茶も出さないだなんて。待ってて、今入れてくるから」

お風呂の残りも入れてやろう。

うきうきして立ち上がると、パッと腕を掴まれていた。

その目はギラギラしていた。

太陽の下で光る魚の鱗のように。

鱗は素手で触るとなかなか取れないのだ、特に乾くと。

見られるとやはり心がまだまだ好きたのだと訴えてくる。

一度好きになれば、その恋心とやらが外れないのは自分にもあるらしい。

コレスも離れないし、手を離しそうにない。

「どうしたの、コレスさ」

ん、と言い終わる前に熱に浮かされたような口付けを寄越された。