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１３１．重宝

「蝶よ花よと背負った方がいいって流柳《りゅうりゅう》に言われたから、すごく気を付けて來凱《らいがい》を背負ったんだけど。やっぱり負担がかかったみたい。起きないね」

　人間界の竹林にて。

　淡雪筍《あわゆきのたけのこ》と黒龍と白龍の鱗の生え変わりの現象が要因で暴走していた心槍《しんそう》が、黒龍と白龍の鱗の生え変わりの現象が治まって、正気に戻ったのを見届けてから眠りに就いた來凱《らいがい》は、ずっと眠ったままであった。

　來凱《らいがい》を背負って、淡雪筍《あわゆきのたけのこ》を取り込んだ心槍《しんそう》の槍である青丹《あおに》を持って逃げていた八雲《やくも》は、草苺をあと一粒だけと決めて、味わって食べながら、とても静かに眠る來凱《らいがい》を見つめていた。

「すごく静かに眠るんだね、來凱《らいがい》って」

「うむ！共に眠る時は重宝するな！」

　八雲《やくも》の横に座っていた灼蛍《しゃっけい》もまた、來凱《らいがい》を見ながら言った。

「起きないかなー」

「八雲《やくも》は來凱《らいがい》に用事があったのか？」

「うん。ちょっとね。でもまあ、今回はいいや。用事はまた今度で。このまま寝かせると風邪引いちゃうかな？俺、來凱《らいがい》の家に送ろうか？」

「では、余が來凱《らいがい》を送ろう」

　土下座を解いた心槍《しんそう》であったが、來凱《らいがい》と共に食べようと考えていたので、勧められる草苺にはまだ手を付けていなかった。

「体調は大丈夫か？」

「ああ。だが、まだ淡雪筍《あわゆきのたけのこ》を取り出すのは不安なので、あと、そうだな。三日したら、淡雪筍《あわゆきのたけのこ》を取り出す。場所はここでいいだろうか？」

「ああ。吾輩はここで待っておる。微塵も動かずに待っておるので、よろしく頼む」

「ああでは、淡雪筍《あわゆきのたけのこ》と一緒に取り込んだ人間の少年と、凍夜《いてや》様を「暫し、待て」

　心槍《しんそう》が栞太《かんた》と凍夜《いてや》を、両の手で横向きに持っていた妖具《ようぐ》、青丹《あおに》から取り出そうと言おうとした時だった。

　妖具《ようぐ》、青丹《あおに》から、ひょっこり、九尾の妖狐が出てきたのだ。

(2024.4.16)