１２５．心臓の音
のう、凍夜。
九尾の妖狐は去り際に言った。
そちと栞太は似ておる。
ゆえに、最強最高の相棒になれるぞ。
（………か弱い存在だって言いたいのかな？）
そうだったら否定はしない。
自分も、そして、栞太もか弱い存在だ。
九尾の妖狐と入れ替わりで、ポメラニアン化した凍夜の前に現れた栞太は今、仰向けに寝転がっては、己の心臓の上にポメラニアン化した凍夜を乗せていた。
栞太曰く。
他人の心臓の鼓動音には癒しの効果があるらしい。
「………」
「………」
（う～ん。癒されない。し。心臓の音、うるさいし。意識が明確だからかなあ。いつもはおぼろげだし。まだ話せるような気もするし。別に癒さなくてもいいよって言った方がいいかなあ。でも、言ったら癒したいですって元気いっぱいに言いそうだし。うん。話せない振りをしておこう………にしても、心臓の音を聞かせたいからって、全然話さなくても。まあ、話されても困るけど。まだ、子守歌の方が。ううん。もしも、めちゃくちゃ下手だったら、余計に精神的負担が増える、か）
「………」
「………」
（まあ、いいか。このまま、心臓の音さえ我慢していればいいんだし………僕、重たくないのかな。ポメラニアン化してるけど、上半身に乗っかっているわけだし。みんなみたいに、筋力、仙筋力があるわけじゃないしなあ。苦しいんじゃないかな。下りた方がいいかな。うん。圧死はしないだろうけど。いや、どうだろう。人間の、しかも、子どもと接する事なんてほとんどないから、さっぱりわからないや。う～ん。やっぱり下りるか。心臓の音が気に入らなかったって、落ち込む。かな。いやでも今の僕は、気紛れなポメラニアンだしね。うん。ずっと、この子の上半身に乗っかっているわけがないよね。気紛れなポメラニアンなんだから。本当なら逃げ去っててもいいんだからね）
「………」
「………」
（………寝てるし。僕が君を癒してどうするんだよ）
静かだったのは、口を閉ざしていたわけではなく、眠っていたかららしい。
（まあ、淡雪筍掘りを、しかも素手で頑張って掘っていたから、疲れたんだ。ポメラニアン化してないから、そこまで疲れているわけじゃないのかな………でも、本当に静かに眠ってるなあ。寝息も寝言も聞こえない………心臓の音、してるよね。まさか、死んでるなんてないよね………うん。大丈夫。ああ、もう、人間はか弱いから嫌だよ。心身に悪いね。ここから出られたら、）
そろりそろり。
凍夜は起こさないように、栞太の上半身からそっと下りてのち、傍らで寝そべって、しっぽだけを栞太の上半身に乗せて、目を瞑った。
（ここから出たら、さよならだね）
大仙人様も、短い間だけど、さようならだ。
(2024.4.15)
