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１０６．修行

　仙界の荊《いばら》の岩にて。

　八雲《やくも》が人間界に居る來凱《らいがい》の元に降り立つ一日前。

　八雲《やくも》が師匠である荊《いばら》と鬼ごっこという名の修行を終えた時だった。

「ねえ。師匠」

「今度は何して遊ぶ、八雲《やくも》？」

「うん。あのさ。遊ぶのもいいんだけどさ。そろそろ、修行もつけてくれないかなーって」

「え？八雲《やくも》との遊びは全部修行だよ」

「うん。そうだけど。そうなんだけど………あのさ、俺も師匠の弟子になって長いでしょ」

「ん～。うん。そうだね」

「何かさ～。試験みたいなのさ～。ないのかな～って」

「試験？」

「うん。こう、修行の成果をさ、見せられる試験みたいなの、ないのか～って」

「う～ん。新しい遊びを考える、とか？」

「う～ん」

「だめ？」

「う～ん」

「う～ん………あ！だったら、來凱《らいがい》の手伝いをして、來凱《らいがい》にありがとうってお礼を言われるって言うのはどう？」

「來凱《らいがい》って、師匠の育ての親の楚《すわえ》の子孫、だっけ？」

「そう！今はね、悪い生物を捕まえる仕事をしてるんだって！」

「じゃあ、俺は悪い生物を捕まえる仕事の手伝いをして、悪い生物を捕まえればいいって事？」

「あ。それと、人間界に居る來凱《らいがい》も自分で探し出すって言うのはどう？ぼくの宝貝《パオペイ》、夕灯《ゆうあかり》に來凱《らいがい》の匂いがついているからさ。この匂いを辿って探し出すの」

「探し出して、來凱《らいがい》の手伝いをして、お礼の言葉をもらう」

「うんそう！」

「やる！」

「よし！じゃあ、匂いを嗅いで！」

「うん！嗅いだ！」

「じゃあ、行ってらっしゃい！八雲《やくも》！」

「行ってきます！師匠」

　ふりふりふりふり。

　しっぽを大きく振って八雲《やくも》を見送った荊《いばら》は、誰かに遊んでもらおうと、思ったけれど。

「………姜芳《きょうほう》にまた、叱られちゃうし。八雲《やくも》も頑張ってるし。ぼくも、修行………する、ぞ！」

　えいえいおー。

　荊《いばら》は己を鼓舞して修行へと向かったのであった。

(2024.4.13)