10.模擬戦開始 演説
1.演説
模擬戦・開幕
荒野の空気は張り詰めていた。
西に第一騎士団の旗、東に第二騎士団の旗。
貴族や市民が観戦席に詰めかけ、熱気はすでに戦場を覆っている。
イーゴリは軍勢の前に騎乗したまま静かに立った。
目は第二騎士団を見つめる。
しばしの沈黙が場を包み、風の音だけが空を切っていく。
ケンジは何も言わないイーゴリを見つめ、彼があえてこの沈黙で自分に惹きつけているのを感じた。
これから始める模擬戦は、殺人こそ法度とされているが実戦とさほど変わらない。
その戦いに、イーゴリは己の育て上げた騎士たちの心へ訴えかける。
勝者として、誰が最後までここに立つべきかを。
「ははっ…すげぇ顔だなお前ら。ビビってんのか？」
語りかけるようにイーゴリが言う。
少し間の抜けた笑みを浮かべ、そして、すぐにその目を切り替えた。
「俺の優秀な騎士達よ。貴様らにまた教えてやる」
イーゴリの金色がかった瞳が、炎のように燃えていた。
神をもおそれぬ笑みが浮かぶ。
いつもの狡猾で腹の底から冷え立つような笑みは、騎士たちを常に鼓舞してきた若き騎士団長、イーゴリ・メドベージェフを象徴する。
この顔で堂々と語る彼を前にすると、誰もが惹きつけられた。
この男に付き従い、この身を焦がす。
駆り立てられるように、激しく身体が脈打った。
「そこにいるのは第一騎士団！俺たちを見下してきた奴らだ！
だがな、奴らは“型どおり”に戦う！それが誇りだとぬかす！！」
イーゴリの声は野太く、そして荒々しく。
甘美な酔いに似た声が場を覆って、響いて行く。
手を振り上げ、朗々と己の声を言葉を紡ぎ打ち上げた。
「誇り？ そんなもんは勝ってから拾えばいい！！
俺たちは違う！勝つためなら泥をかぶってでも、這いつくばってでも、最後に立っていた奴が正義だ！！騎士道を語るなら、勝利で語れ！！」
「勝利を掴め！己のために！己の誇りのために！！」
畳み掛け、イーゴリが叫ぶ。
「勝利を味わえ！勝利を貪れッ！己を証明しろ！！
今ここで！第一を叩き潰し、第二こそ最強だと世界に刻み込め！！行くぞっクソ野郎共っつ！！」
最後の咆哮と同時に剣を振り下ろす。
「俺に付き従えっ！いいなっ！？てめぇらに勝利を抱かせてやる！！！」
「「「うおおおおおおおおおおおおお！！！！！」」」
地鳴りのような雄叫びが荒野を揺らし、第二騎士団の士気は最高潮に達した。
兵たちは武器を打ち鳴らし、隣の肩を叩き合い、今すぐ突撃せんとばかりに前へ身を乗り出す。
その光景を見て、ケンジは思わず息を呑んだ。
心臓が高鳴り、背筋に戦慄が走る。
（めちゃくちゃだ…！でも、この熱に逆らえない……！）
イーゴリの声は兵だけでなく、観客までも巻き込んでいた。
気づけばケンジの拳も震えていた。高揚感が体を突き上げる。 オレグも隣で声を張り上げ、血に飢えた目でケンジをみた。
この少年を恐ろしい怪物へと作り変えたように、ケンジも飲み込まれていく。
狂乱の渦へ巻き込み…あがらえない。
化け物だ。
（この人は――人を動かす化け物だ…！）
※
第二騎士団が吼え、荒野が震えていた。
観客のざわめきも、熱狂に飲み込まれそうになる。
だが――西の陣。第一騎士団の前には、ただ沈黙があった。
アレクサンドル・モーリャは馬上で直立し、まるで石像のように動かない。
冷ややかな視線が荒野を一望し、やがて兵たちへとゆっくりと降りる。
沈黙は、恐怖ではない。
第一騎士団にとって、それは「秩序」そのものだった。
やがて、彼は口を開く。
「貴様ら。案ずるな」
声音は静かで、だが氷を踏み割るような硬質な響きを持っていた。
熱狂を浴びた観客の耳を、冷水で打つような感覚が走る。
「ただ、目の前の敵を見よ。やるべきことは一つ。
――貴様らの強さを、恐怖として刻み込め」
一拍の間。
空気が凍りつき、兵たちの背筋が一斉に伸びる。
そして、アレクサンドルは凍りついた時間を断ち切るように叫んだ。
「殲滅しろ！ それだけだ！！」
その瞬間、副官レオニードが槍を掲げた。
第一騎士団全軍が一斉に槍の石突を地へ叩きつける。
ドォォンッ――！
地響きが荒野を揺らし、観客席の貴族たちすら思わず身を竦めた。
沈黙と冷徹が作り出す威圧は、第二騎士団の熱狂とは真逆の「氷の狂気」だった。
観戦する民衆や貴族たちは、
第二の熱狂に歓声をあげ、
第一の沈黙に恐怖で息をのんだ。
（熱狂 vs 静寂）
両極端の演説が終わり、模擬戦は幕を開けようとしていた。
