第29話 捨てた男、そして神になった男。
「ふぅ～。ガチガチに拘束されていたおかげで、体が痛いぜ……」
「さすがはマコっちゃん。やっぱり何かを仕込んでいたんだね？」
俺の手首から解放されたロープを手に取って、タカヒロは感心したように言った。
使用したアイテムの名前は"テールネイル君"。
爪に貼るシールタイプのシロモノでテールは尻尾、ネイルは爪という意味だ。……なんとも安直なネーミングである。
この"テールネイル君"を使うと、指先が触手のように伸びて操れるようになる。ご想像の通り、本来はヒロインに対して拘束プレイをする用のアイテムだ。形状も自由自在に変えられるので、細くして狭い穴の中を移動させたり、薄く広げて覆ったりすることもできる。
「ただのおふざけアイテムであるテールネイル君を、こんな風に使うなんてね。これのアイデアを出した僕も、ちょっとビックリだよ」
「お前が考えたアイテムだったのかよ！ ネーミングセンスなさすぎんだろ！」
「でも分かりやすくて使い勝手も良いでしょう？ だけど女の子相手に悪用しちゃダメだよ？ トワりんが知ったら泣いちゃうかも」
「お前にだけは言われたくねぇよ！ それにトワりんには使ってない。今回だって何かあったときの保険に備えておいただけだ」
……本音を言えばトワりんを相手に使ってみたかったけど。だがそんな馬鹿正直に自分の性癖を語るつもりはない。仮にもこの世界での実姉が目の前にいるわけだし。
ともあれ俺は改めてタカヒロと向き合った。そして彼に問う。
「で、お前は何を知っているんだ？ トワりんが危険だとか、死を偽装する必要があったとか言ってたが、それは本当なのか？」
「僕がこのゲームの開発者だったことまでは言ったよね。それじゃあ今度は、僕がこの世界でしてきたことを少し話しておこうか」
タカヒロは真剣な顔になって語り始めた。
「この世界に飛ばされて、僕はすぐに転生したことに気付いた。そしてそれは、ある人物が僕を殺そうと仕組んだということも」
「ある人物……？」
「そう。ソイツは僕よりも先にこの世界に飛び込み、恨みを持つ僕を殺すための準備を着々と進めていたんだ」
タカヒロの話によると、その人物はゲームを開発した中核メンバーのひとりだったらしい。それも元の世界では天才的な頭脳を持つ男だった。
しかしある日突然、彼は自ら命を絶ってしまった。その原因は不明だという。
だが彼が遺していったメモの中に『俺はこんなクソな現実を捨てて、新しい世界で神になる』という一文があったそうだ。
「その男は生前から常々言っていたんだよ。自分は特別な存在であり、いずれ世界を支配する神様になれるはずだってね。事実、ハイクラの創造主である彼はここで神になったというわけさ」
つまり俺たち転生者を含め、この世界の住人は彼の駒にすぎないというわけか。
「それで、そいつは今どこに……？」
「いやぁ、僕も彼を探し出すのに苦労したんだよ。なにせ誰に転生したのか、さっぱり分かんなかったんだもの」
「おい、それじゃどうしようもないじゃないか！」
思わず声を荒げてしまう俺だったが、タカヒロは涼しい顔をしている。そしてこともなげにこう答えた。
「だって、名前も見た目も変わってしまっているんだよ？ 僕も君も、そうだっただろう？」
「う、ぐ……それは……」
たしかにタカヒロの言う通りだ。というか、俺は前世で自分がどんな名前でどんな姿をしていたかなんて、ほぼ覚えていないが。
「でも安心して。マコっちゃんたちのおかげで、その正体を掴めたんだ」
「本当か！？ ……って、そうならそうと早く言えよ！」
「ごめんごめん。だけどマコっちゃんが次から次へと質問攻めにするから」
それを言われると返す言葉がない。
「まあ、それはさておき。今回マコっちゃん達は、僕を殺すためにヒロイン達をけしかけた人物をスパイダーという情報屋から聞き出そうとしたでしょ？」
「……あぁ。結局は先に殺されちまって、失敗に終わったけどな」
莉子と宇志川が情報屋のアジトに到着した時にはもう、何者かの手によって皆殺しにされてしまっていた。俺たちが向かうことが何故か事前にバレて……ん？
「おい、まさか」
「あははは……。実は僕たち、マコっちゃんたちよりも先にその情報屋を狙っていてね。沙月ちゃんのアイテムを使って、襲撃者たちを追跡していたんだ。当然だけど、マコっちゃんたちのことも監視させてもらっていたよ」
「つまり俺たちの情報を流していたのは、お前だったのかよ……」
なるほど。コイツは俺たちを撒き餌にして、黒幕の正体を暴いたっていうことらしい。
それにしても、味方を利用するとは侮れないヤツだ。
「やっぱりお前、性格が悪いよ……」
「自覚はしてるから、褒め言葉として受け取っておくよ」
タカヒロはヘラヘラ笑いながら受け流す。
まったく、調子の良い奴め。まぁそのおかげで黒幕の正体が判明したようだし、今回は許してやるとするか……。
だがタカヒロが告げたその黒幕の正体に、俺は強い衝撃を受けた。
「彼の世界での名前は磯崎玄間。……そう、トワちゃんのお父さんだったんだ」
