－２６－
９月も中旬を過ぎると、夜の空気が冷たくなった気がした。
あたしはベランダから洗濯物を取り込み、ソファの上で綺麗に畳んでいた。
あたしが会社から帰宅したこの時間に、大抵穂積さんからのメールが届く。
土日にどっか行けるとか、そんな普通な事が出来ないあたし達を繋ぐのは、この端末。
「・・・あれ？」
あたしは携帯を確認する。電波も大丈夫だし、時間も１８時半。
メールが来ない。
今日も帰り際、社長室に呼ばれてたから、きっと忙しいんだろう。
営業開発の売上が思ったより鈍いようだった。
穂積さんが最近よく難しい顔をしてる。
・・・愚痴でも何でも良いから、話して欲しいのにな。
メールも電話もない金曜の夜。・・・もうすぐ明日になろうとしてる。
こんな事は初めてだった。
急に不安が襲ってきた。もしかして、あたしとの事が誰かにバレたとか・・・。
焦燥感を抑えきれず、あたしは６畳の部屋を右往左往した。
そんな時に携帯が震えた。
穂積さんからの電話だった。
「も、もしもし？！」
『・・・青山？』
「は、はい。」
『今から青山んち行っていい？』
「・・・え？！うち？」
穂積さんから返答は無い。
パジャマの自分を確認した。
「い、良いですけど、何時に。」
『良かった。』
今度はドアをノックする音が耳に届いた。
「え？！」
まさか。
あたしは、小走りにドアに近づきドアスコープを覗いた。
誰の姿もなく、渡り廊下の壁が見えるだけだった。
携帯を又耳に当てる。
「穂積さん？」
通話終了の音が聞こえてきた。
あたしはドアを押し開ける事を決め、解錠する。
ドアを開け、左側に人影を確認する。
穂積さんが疲れた顔で、でも少し笑った顔を見せた。
あたしは此処にいる穂積さんを見てもなお、今ここに起きてる事が半信半疑で仕方なかった。
穂積さんがあたしんちに居るなんて・・・。
「お邪魔します。」
そう言って穂積さんは靴を脱いだ。
「あ、はい。」
穂積さんの脱いだ靴を履きやすいように並べ、あたしも穂積さんに続いた。
煙草とお酒の匂いがした。
誰と一緒だったのかな。
「水嶋と飲んでたんだ。」
「え？」
穂積さんがソファに腰を下ろした。携帯を上着の内ポケットに仕舞い込む。
「今、誰と飲んでたのかなって思わなかった？」
「お、思いました。だから吃驚して・・・。」
穂積さんは笑った。
「お水、飲みますか？」
「うん。」
あたしは小さな冷蔵庫を開けてペットボトルを出し、コップに注いだ。
自分の手を見て、パジャマだった事を思い出す。しかも素っぴん。
あたしはローテーブルにコップを置き、そそくさとクローゼットからパーカーを取り出し羽織った。
「ごめんね、もう寝るとこだった？てか寝てた？」
「寝てない、です。何かＤＶＤでも観ようかと思ってたくらいで・・・。」
「青山はどういうの観るの？」
あたしはテレビの下のラックから、一本取って穂積さんに見せた。
「へぇーこういうの観るんだぁ。」
「主人公がダメダメなんですけど、最後には仲間と勇敢に戦うんですよ！プライムってのが又格好良いメカで・・・。」
穂積さんは頷きながら、あたしの話を聞いてくれてた。
「・・・ごめんなさい。こんな話、面白くないですよね。」
「何で？俺、青山の事知りたいよ？」
時々、穂積さんはさらっと、こっちが恥ずかしくなるような事を言ってのける。
「見ようか、これ。」
スーツの上着を脱いだ穂積さんに、あたしはあの黒のカーディガンを差し出した。
「・・・あぁ。」
あたし達はソファに並んで座って、テレビの音量を微妙に下げてＤＶＤ観賞を始めた。
不思議。穂積さんとこんな時間を過ごせるなんて・・・。
・・・あたしの家に来るなんて、危険な事だよね。
何かあったのかな。何か。
画像が目に映るだけで、内容は頭に入ってこない。
あたしは穂積さんを見た。穂積さんがあたしを見てた。
デジャヴ・・・。
そうだ、銀座のコーヒーショップで会った時に、こんな事があったんだ。
「・・・あの時、青山への気持ちを確信したんだ。」
確信・・・？
「面接で会ったって言ったでしょ？それから印象に残ってて、一緒に仕事したりして勝手に意識して・・・。」
穂積さんが観てもいないテレビ画面を見た。
「あんな偶然なかなか無いと思うよ？あんな広い街でさ、急な雨で、俺が居た店の前に青山が雨宿りしに来るなんて。」
「・・・うん、ですよね・・・。」
奇跡のような偶然だったと思う。
「俺、本読んでたの、覚えてる？青山。」
「覚えてますよ。で、あたしはカップで手をあっためてたんです。」
「・・・何て言っていいのか。それが当り前の時間みたいに思えたの、俺が居て隣に青山が座ってて。」
「あ、あたしもです！心地良いって言うか、何も話さなくても繋がってるみたいな・・・。」
穂積さんがあたしを引き寄せて抱き締めた。
あたしも小さな体で、穂積さんを包んだ。だって、そうするべきだと思ったから。
