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――翌朝

　カーテンの隙間から差し込む柔らかな光が、優しく俺の頬を撫でる。

　……もう、朝か。良く寝たな。

　そういえば、いい夢を見たっけ。エルリアとまた会えるっていう……。

　ああ、今日は何か良い事がありそうな気がする。起きるか。

「ん〜」

　俺は一つ伸びをし……

「アキト様、おはようございます」

　隣からの声。

　え？　誰かが隣に⁉︎

　振り向いた視線の先。

　エルズミスに残して来たはずのエルリアが、隣で少し恥ずかしそうに俺を見ていた。

　あ……あれ？　一体、何が⁉︎

　いや待て。ああ、そういえば昨晩は……そんなことがあったな。

「や、やあ、おはよう」

　こっちも少し気恥ずかしい。

　戻って来る前にもこういうコトはあったが……いざ自分の部屋で、となるとね。

　いや、それよりも。

　身を起こすと彼女を軽く抱きしめ、その感触を確かめる。

「あ、アキト様⁉︎」

「ハハ……ごめんよ。良かった。やはり、夢じゃないんだな」

　朝目覚めた時、彼女の姿がかき消えているんじゃないかという恐れは、昨晩わずかにあった。

「大丈夫ですよ、アキト様。私はここにいます。アキト様のお側に。私こそ、夢を見ている様です。アキト様と今生でまた会えるなんて……」

　彼女の腕が、背中に回る。

「俺もだよ。あの選択が正しかったのか、ずっと悩んでいたんだ。また向こうに行けると知った時は、天にも上る気持ちだったさ」

「はい。私も……」

　俺は、またこのまま彼女を……

　おっと、いかん。今日はやらなきゃならない事があるんだしな。続きは後でいい。

　そう己に言い聞かせ、俺は彼女から離れた。

――台所

　さて、朝食の準備だ。

　ご飯は一食ぶん残ってる。

　パンに卵、ベーコンにレタス、トマト。

　よしよし、いける。

　この寮の一階に喫茶店が入ってるからモーニングをそこで食べるという手もあるが、エルリアがまだこの世界に慣れてないしな。それに、店員も客も顔見知りが多いんで、彼女の素性を聞かれるのもちょっと。

　そして、朝食ができた。

　作り慣れたベーコンエッグ。それをちゃぶ台に並べた。

　さて、主食だが……彼女には、トーストした食パンを。俺の方にはご飯を置いた。そして、納豆も。

　一パックだけ残ってたヤツだ。賞味期限的にも、今日食べておかないと。

　まぁ、流石にこれは彼女に出せん。俺の転生前の味覚的にもアウトっぽいだろう。今は好物の一つだが。

　そして、エルリアもやってくる。

　彼女は下着の上に、寝間着代わりの俺のTシャツを着ている。

　何か……かなり恥ずかしそうにしているな。まぁ、仕方がないんだが。

　彼女の持って来た小さなカバンの中には、先生がもたせたという着替えがあったが……スケスケの下着やネグリジェが入っていたというね。

　ネグリジェはともかく、下着は替えがなかったんで……。階下のコンビニにも女物の下着は置いてあったけどさ。顔見知りのいる場所でそういうモノを買うってのも……ねぇ？

　ともあれ、一度先生を問い詰めたほうが良さそうだな。

「さて、いただきます。……どうした？」

「あの、アキト様……それは何です？」

　彼女の指差す先にあるモノ。

　それは……納豆。

「あ……これはその、この国で食べられてる発酵した豆だよ」

「そう……なのですか？　ちょっと食べてみたいです」

「そ……そうか」

　とはいえどうしたものか。興味津々といった顔の彼女に駄目だと言うのもな……。

　まぁ、とりあえず。

「ちょっと癖があるからね。まずは、少しだけ」

　二粒ほど箸でつまみ、彼女の皿の片隅に置いてやる。

「少し臭いますね」

　嫌な予感がしたのか、少し眉をしかめるエルリア。

「では……」

　彼女はそれをスプーンですくい、恐る恐る口に運んだ。

　そして……

「〜〜〜」

　口を押さえ、涙目になる彼女。

　あ〜、やっぱり駄目だったか。

　テッシュをとり、彼女に渡す。

「これに出して。気にしなくていいからさ」

「だ……大丈夫、です……」

　何とか飲み込んだようだ。

　無理しなくてもいいのに。

　俺はポットの茶をコップに注ぎ、彼女に差し出した。

「ありがとうございます……」

「まぁ、どの世界にもこういう食べ物はあるからさ……」

「アキト様は、いつもそれを食べているのですか？」

「大体二日に一回くらいかな？」

「そう、ですか……」

　ちょっと引かれた。

「私も……食べられる様にならないといけませんね」

「いや……そこまでしなくてもいいよ。それより、早く朝食を食べよう」

「はい」

　そうして、二人で朝食を食べた。

　う〜ん、何と言うか……新鮮な気分だ。こっちに来てから、誰かと一緒に朝食食べたことなんてほとんどないからな〜。

――食後

　食器を片付けると、向こうに持って行くための荷物のチェックを行う。

　幸いエルリアがいるので、今回諦めるつもりだった分も幾らかは持っていけそうだ。

「……よし。これで大丈夫だな」

　俺が担ぐリュックと、彼女用のショルダーバッグ。

　無論、ショルダーバッグに入れたのは、軽いモノばかりだ。あと、彼女の着替えだな。

「じゃあ、ちょっとこれをお願いできるかな？」

「はい、分かりました。アキト様」

　ショルダーバッグを大事そうに受け取り、彼女はうなづいた。

「ああ、そうだ。その『様』っていうのを止めてくれない？　あっちじゃ、その……式を挙げた訳だし、こっちでは身分なんて関係ないからさ」

「そ……そうですね」

　彼女は頰を赤らめ、俺を見る。

「そ、それでは……改めてよろしくお願いしますね、アキト」

「あ……ああ」

　何か気恥ずかしな。

　……おっと、浮かれてる場合じゃない。

　そろそろ出発の時間だ。