俺の異世界一週間戦記 召喚勇者は期間限定

7日目-帰還

7-EX 2

――しばしのち

　白い光が弾け、周囲の景色が一変する。

　円形の、白い部屋。幾つも並ぶモニターと、コントロールパネル。

　私がたどり着いたのは、この“船”のコントロールルーム。

　そう。この“世界”とは、創られた環境。つまり、播種船の中に作られた環境なのだ。

　かつて私は次元の狭間に世界を形成したのだが、もはやそれを行うことが出来る“力”は残されていない。だから私は、この“船”の中に“世界”を創った。

　そして……おそらくこの様に世界を作ることが出来るのは、後一回。

　私は、ただそれだけのために邁進してきた。私の……いや、“私たち”の悲願。

　完全なる世界の創造。

　後少し。後少しでそれが出来る。

　……出来る、はずだ。

　だからこそ……

　だからこそ、私はここで倒れるわけにはいかないのだ。“あの時”、倒れていった仲間のためにも……。

　…………。

　それよりも、だ。

　周囲を見回す。

　ふむ。幸か不幸かアゼリアはいない。

　私が彼女の中に仕込んだ“因子(タグ)”。それが現時点で有効か否か確認できてはいない。

　それが有効であれば再支配するだけ。もし無効となっていれば、現状の私であれば否応なく……

　……いや、よそう。

　ふむ……そうだな。今現在の状況はどうなっているのか？

　状況を確認すべくコンソールを操作し……。

「バカ、な……」

　ロックされている、だと⁉︎　アゼリアめ、やはり私を完全に排除するつもりか！

　だが、何故だ？　ヤツの持つ“鍵”だけではこんな真似は出来ないはず。

　……まさか。

　もう一つの“鍵”も持っているとでもいうのか？　しかしそれは、アルジェダートとともに失われた……ハ・ズ。

「……！」

　……まさか、ヤツが生きていたというのか⁉︎　いや……あるいは転生か！

　“鍵”をもったまま異世界に転生し、アゼリアと接触したということか！

　迂闊ッ……。

　だが、非常用の“鍵”ならまだ我が手にある。

　とはいえ機能は限定的だがな……。

　…………。

　よし。

　これを使って私の権限を……チッ、無理か。

　ならば、アゼリアに接触した上で再び“服従”させねばならん。上手くいけば、“因子”を足掛かりにして再支配が可能になるかもしれないからな。一応、そのための手段(バックドア)は幾つか仕掛けてある。

　さて……そのアゼリアはどこにいるか、だ。

　コンソールを操作し、カメラ画像を呼び出す。

　……おそらくは、勇者たちの所か。勇者を助けるためにすがるのはヤツだろうしな。

　おっ、きたか。

　……と、

「……⁉︎」

　映し出されたのは姫巫女と勇者の映像。抱き合って喜んでいるようだ。どうやら一命を取り止めたらしい。

　……バカなッ⁉︎　そんなことがあり得るのか？　この短剣の“力”は完全に発揮され、運命の糸を断ち切ったはず。なのに、何故だ？

　その時点での映像を再生し……。

　……。

　…………。

　……ああっ！　バカなッ！

　あの短剣は、ヤツの心臓を貫く前に魔導石に当たっていたのか。そして短剣の“力”はそこに宿っていた実験体――たしかエヴノといったか？――に受け止められてしまったのか。

　なんという不運。しかし、このままで終わる訳にはいかん。何としてでも今回の計画は……

　……それならば、だ。

　脳裏で計画を練る。

　が、

「……！」

　近付いてくる気配が幾つか。

　何者だ？　勇者どもはあそこから動いてはいない。

　だとすれば、一体何者が……

　この部屋につながる廊下のカメラを呼び出した。

　と、そこに映し出されたのは……

「まさか……。この連中か！」

　それは、ローベルトを除く先代勇者一行。

　勇者ヴァルスラーナ。戦士アレオス。魔導師ヴァレンティーナ。それに加えて聖女エレーネ。

　今まで行方知れずであった勇者と聖女までもが……。何故だ⁉︎

『この先の部屋か！』

『アゼリア様によれば、間違いなくあの部屋にいるようね』

『アノーラを利用しやがったヤツだ！　叩き殺してくれる！』

『いや待て。“器”を殺してはダメだ。中身を引き摺り出さないとアノーラの二の舞だ』

『任せてください。造物主を分離する方法はアゼリア様から聞いています』

　そんな声が聞こえる。

　……おのれ！　アゼリアの差し金か！

　非常用の“鍵”を使ったせいで居場所がバレてしまったのか。

　連中の目的は、私を捕らえ、この身体から分離して封印……あるいは殺すつもりか。

　マズいな。扉をロック……無理か！

　ならば……。

「……“転移”！」

　情けないことだが、私はコントロールルームから脱出した。

――翌日

　私は大神殿裏庭にある植え込みの中に身を潜めていた。

　先代勇者や神殿の兵士たちの追跡を何とかかわしてはいるものの、もうじり貧だ。

　肉体を持つものの不便さを思い知らされる。

　水や食糧。それらがなければ満足に動くことは難しい。そして何よりも、睡眠だ。まともに眠ることが出来ていないため、肉体の疲労が蓄積している。それに、管理システムとのリンクが断ち切られてしまっているために、魔力の供給もおぼつかない。

　この“器”を捨てられない以上、見つかるのも時間の問題だろう。なにせ、指名手配がかけられてしまっているのだ。

　それも……邪神に精神を乗っ取られ、操られている者として、だ。

　よりにもよって私が邪神だと！　言いたい放題言ってくれる！

　……だが、実際今の私ではどうすることもできない。

　今の私は、少しばかり人より魔力があるだけの人間と変わらないのだ。

　ああ……情けない。

　…………。

　ならば、計画変更だ。

　認めよう。もはやこの地に、今私がいる場所はない、と。だからこそ、“始まりの地”に活路を見出すしかない。

　どうやらアゼリアどもは、あの“勇者”を送還しようとしているらしい。ならば、そのドサクサに紛れてこの地を脱出するという手もあるか。

　…………。

　そうだな。その方が良かろう。

　ならば、だ。儀式の時間を待とう。そう、この地を去るのだ。

　そして、捲土重来を期す。

――夜

　ようやく儀式の時間が近づいてきた。

　月が中天にかかった頃合いが、儀式の時間だ。

　地球と月。その中間にこの“船”が入ることでこれを包む次元の“繭”に綻びが生じるのだ。

　異界人たちは、そうしてこの地にやってきたのだ。

　私はその綻びを起こさないようにすべく、様々な方法を試していた。アゼリアを地球(始まりの地)へと向かわせたのもその一環である。

　だが、それが原因でアゼリアの離反を招いてしまうとはな……。そして今度は私が地球へと逃げ出す羽目になった。

　それにしても、だ。

　……ああ、腹が減った。

　忌まわしいことだが、神殿の大広間では何やら宴会をやっているらしい。造物主たる私が腹を空かし、疲労困憊であるというのに、だ。

　危うくふらふらと誘い出されてしまうところであった。

　……いや、愚痴は止そう。余計悲しくなるだけだ。

　だが、それは私にとってのチャンスでもあった。

　どさくさに紛れて儀式用の“砂”を持ち出し、小さな魔法陣を描いた。

　それは、転移の魔法陣。勇者の転移陣と連動し、異界(地球)への門を開くのだ。

　この手の術式を創造したのも私だ。そんな事など造作ない。

　……そして、

「時は来た！」

　月が中天にかかり、魔法陣に光が宿る。

　と、なにやら少し離れたところで人の声がした。

　バレたか？　だが、遅い！

　私は魔法陣の上に身を踊らす。

　そして、

「……“転移”！」

　そうして私は自らが創造した世界に別れを告げた。