俺の異世界一週間戦記 召喚勇者は期間限定

7日目-帰還

1

「……アキト！」

　ん？　なんだ？

　誰かに呼ばれている。

「〜〜！　〜〜」

　身体を揺さぶられた。

　前にもこんなことあったような。

　ああ、そうだ。あの時エルリアと出会ったんだったな。

　彼女と出会い、そしてやがて大いなる力と対峙し……

　ん？　それからどうなったんだっけ？　俺は今どこにいるんだ？

「おい！　彰人！　生きてるか！」

　ん？　男の声？　それに日本語？

　そう思った直後、意識が急速に浮上していった。

　目を開ける。目に入ったのは、曇り空と、一人の男だ。

　年の頃は20代半ばか。見知った顔だ。

　誰だ？　……ああ、そうだ！

「瀬川さん⁉︎　何で？」

　彼は俺がこの学校に入れる様に世話をしてくれた人で、俺の父親が勤めていた南雲通商の社員だ。彼の父親も南雲通商に勤めていたが、仕事がらみの事故で夫婦共々亡くなったそうだ。つまり、俺と同じ立場だったわけだ。

　だからか、何かと親身に俺の世話をしてくれる。ある意味俺の兄貴分、かな？

「何でって、お前……。一週間程前に彰人が行方不明になったって聞いたから、ずっと探してたんだが……」

「一週間？　え？　俺、さっきここ通って寮へ……」

　記憶が混乱している。

「おいおい。今は何日かわかるか？」

「ええ。それは……」

　おれは記憶にある日付を口にする。が、彼は当惑をさらに深めたようだ。

「……見てみろ」

　瀬川さんは自分のスマホを取り出し、俺に突き出した。

　そこに表示されている日付は七日後。そして時間は午前7過ぎ。

「え？　じゃあ俺、今まで何を……」

　思わず頭を抱える。

　何故俺が今ここにいるかわからない。

　頭が混乱している。何が何だか……。確か帰宅途中だったはずなんだけどな。そこに鞄が転がってるし。

　ああ、そうだ。確かついさっきまで、誰かと……

　誰か？　え〜と……誰だっけ？

「それは僕が聞きたいんだがな……」

　瀬川さんはやれやれと首を振った。そして右手を差し出す。

「立てるか？」

「ええ」

　彼の助けを借り、身を起こした。

　瀬川さんも立ち上がる。

　と、彼と俺の目線がほぼ同じ高さになった。

「またデカくなりやがって。追い越されたかな、これは……」

　トン、と軽く腹に一発。

「へへっ、手荒いっすね」

「心配させやがって。今日はこれくらいで、な」

「ハイ」

「……ちょっと待ってろ」

　彼はスマホで電話をかけた。

　どうやら一緒に探してくれている人がいる様だ。

　ずいぶん大事になってるのか……。

　いや、一週間も行方不明になってれば、当たり前か。迷惑をかけた皆に申し訳ない。

「……迎えが来る。とりあえず、下まで降りるぞ。いいな？」

「分かりました」

　そして俺は、彼と肩を並べて歩き出す。

「……ずいぶん元気そうだな」

　歩きながら、彼が問う。

「う〜ん……正直言って、行方不明だった実感も無いですよ。ついさっき学校の裏山の道を通って帰ろうとして、という記憶しか……」

　そこで、何か……

「ん？　どうした？」

　黙り込んだ俺に、彼が問う。

「いえ……」

　確か……何かあった気がする。

　ああ、そうだ。あの日の帰り道、俺は呼び出しをくらったんだっけ。

　で、気分転換に、裏山を通る道を選んだ。そこで咲川先生を見かけて……

　思い出した。

　六日間、俺は……

　涙が溢れそうになり……かろうじて、こらえる。周囲が暗くて良かった。

「思い出したか？　何があった？」

「えっと……なんていうか……その……」

「？」

「確か、気分転換のつもりでいつもと違う道で帰ろうと思ったんですよ。で、その途中、何かヘンな音が聞こえて……」

「どんな音だ？」

　「いや、あまり覚えてないです。ちょっと興味を惹かれたのでそっちを見に行ったんですが、その時足を滑らせて転んだのは覚えてます。でも、そっからの記憶がないんですよ」

　下手なウソだが、言い張るしかない。異世界に行ってたとか口走ったら、速攻別の病院に入院コースだ。それに、咲川先生にも迷惑がかかる。

「おいおい、それで記憶喪失に？　本当か？」

「いや……そうとしか」

「ふむ……昨晩、桐花池あたりで暴力団がモメ事起こしてたらしいんだが……それには関わってないんだよな？」

「な、何スかそれ⁉︎」

　暴力団⁉︎　いや、いくら何でもそんなのと関わった事ないぞ。いや……もっと最悪なヤツと関わっちまったか？

「ふむ……それは本当のようだな。ならいいが」

　瀬川さんは一つ息を吐く。

「とりあえず、まず病院だ。一週間もどこに居たか分からんのだからな。きっちり全部検査してもらうぞ」

「ハハ……そうなりますよね」

　俺は苦笑し、肩をすくめた。

　まぁ、すぐに学校に復帰って訳にもいかないだろうし、入院も致し方なしか。

　おっと、真っ先に言わなきゃいけない事を忘れてた。

「ああ、そうだ。俺を探してくれて、ありがとうございます」

　ポン、と肩を叩かれる。

「僕のことは気にするな。出勤途中に寄り道したら、見つけただけだ。だが、探しに来たのは僕だけじゃない。ここ何日も警察や学校の先生、それに友達も探してくれている。そっちにはちゃんと礼を言っておけよ」

　出勤途中とは言っても、通常より早い時間のはずだ。そうやって俺を探してくれていたのか。

「分かりました。必ず」

「特に八洲先生な。ずいぶん落ち込んでいたぞ」

　うっ……そうだった。

　呼び出しくらった後に失踪しちまったのは非常にマズい。彼女にとってもショックだろうし、保護者会で五月蝿い連中からも突き上げ食らう可能性があった。とりあえず、何とか一週間で戻って来れて良かった。失踪理由も、俺がマヌケなコトやらかしたという話にすれば何の問題もない、はずだ。多分。

「あとは、咲川さ……いや、先生にも礼言っとけ。もうすぐ来る」

「ハ……ハイ」

　先生も無事こっちに……って、当たり前か。礼を言うついでに口裏合わせをしておく必要があるな。

　そこから更に歩き、俺達は、裏山の抜け道の出口あたりまで来た。

「お〜い！　彰人〜」

　馴染みのある声。

　クラスメートで隣人の高柳だ。

　アイツも探してくれたのか……

　走ってくる人影。その後ろから来る、一つの影。

「咲川先生……」

　俺を見ると、彼女は意味ありげにウィンクした。

「このヤロウ、どこ行ってたんだよ！　心配したじゃねぇか！」

　近付くやいなや、高柳がヘッドロックをかけてくる。

「す、スマンって。ちょっと苦しい……」

「高柳君、今日はダメよ。とりあえず、一度病院に行って診てもらってからね」

　あの〜、先生。“今日は”ですかい……

　ま、心配かけたし多少はね？

　それにしても……俺は、帰ってきたんだな。

　そう。“帰って”きたんだ。あの数日間は、夢じゃない。

　病院へと連行される道中、こっそりスマホの待ち受け画面を確認する。

　そこには花柄の刺繍のあるワンピースを着たエルリアが、ややぎこちなく微笑んでいた。